Cap.XXXIV / (30ªbEt.=24,8Km) LA BAÑEZA -ASTORGA (15
Mayo, Sábado)
Abandonamos el Refugio a las 8h con los ánimos a tope, por
abordar nuestra última etapa. Daremos fin hoy a la aventura jacobea
de este año; y quizás por eso sentimos un poquito de nostalgia...
Para no perder el sabor de este tramo leonés, una vez más nos
quedamos sin café en la salida. De salida, hemos decidido acercarnos
al mesón “La Brasa”, donde comimos ayer, con la vana
esperanza de encontrarlo abierto; pero nada, no hay suerte… En este
país tenemos la costumbre de retirarnos a dormir bastante tarde,
especialmente quienes acuden a bares y cafeterías después de cenar.
La consecuencia la pagamos los madrugadores: no encontraremos
abiertos esos establecimientos antes de las 9hh; y en sábado como
hoy, aún lo tenemos más crudo.... Solo en algunos puntos concretos,
cercanos a lugares donde se trabaja temprano, encuentras bares
abiertos a las 6 de la mañana... Esto sucede por ejemplo en las
cercanías de los puertos pesqueros y en los mercados; también en los
polígonos o barriadas industriales. Fuera de eso, no perdamos el
tiempo buscando algo abierto.
<
imagen 1:
(afueras de La Bañeza) pontón de ff.cc.
sobre el río Duerna (km2,4) y dificultoso cruce
sobre A-VI
(km3,4)>
En fin, resignados con nuestra suerte nos enfilamos por la
Avda. Vía de la Plata y
seguidamente la c./ José Marcos Segovia, hasta
alcanzar una pista trazada sobre la antigua vía de ff.cc; por la que
nos iremos recto hacia Santiago de Valduerna y Palacios de
Valduerna, pueblo este último por el que hay que pasar. A unos
800 m del centro urbano de La Bañeza, hallamos la pista del
ferrocarril, y poco después (8.55h) cruzamos el río Duerna
por un pequeño pontón metálico, muy cerca de la pedanía de San
Mamés de la Vega. Llevamos en este lugar unos 2,5 kilómetros
desde la salida, y calculamos que nos quedarán al menos 3 más hasta
llegar a Palacios de Valduerna, pero pronto llegarían
los problemas…
Cuando estábamos cogiendo el tono muscular, atravesando una bonita
campiña, nos encontramos con un enorme talud. Aquí,
inexplicablemente se pierden las señales. Se trata del nudo de
comunicaciones de la autovía A-6 y su enlace con la N-VI; a la
salida del cual está precisamente el desvío que sale hacia
Palacios de Valduerna... Alguien no adicto a los peregrinos hizo
este nudo de carreteras sin habilitar un paso inferior para el
Camino. Bastante desorientados por la carencia de marcas
claras, y sin saber hacia dónde tirar, nos encontramos a un hombre
cerca de unas naves industriales que nos orientó para salir del
atasco. Había que ascender el talud del bucle de carreteras para,
circulando por el arcén izquierdo de la N-6 tomar 500mt más
adelante el desvío (señalizado para coches) que nos llevaría al
pueblo. Esta tontería, para que os hagáis una idea los no
habituados, nos hizo perder más de media hora y nos aumentó en medio
kilómetro el recorrido; además de exigir un esfuerzo extra por las
rampas de ascenso y descenso
(Nota 23 para quién se quiera dar por aludido).
Nota 23-
El nudo de viario de la autovía A-VI con la
carretera N-6 en las cercanías de Palacio de Valduerna.-
Otro mensajito que sugiero a JL; por si le parece oportuno
saludar a los ediles de La Bañeza y Palacios de
Valduerna, para que lo transmitan por vía reglamentaria a
quienes proceda:
--Señores o señoras responsables de obras
públicas en la autonomía de Castilla León y de
la administración estatal: ¿tanto cuesta hacer
algún paso bien señalizado y suficientemente seguro para los
peregrinos por este monstruo viario?... Por favor si creen
que se trata de una reclamación poco justificada, por favor
pónganse las botas y dense una vueltecita por este enclave….---
<
imagen 2:
(Palacios de La Valduerna) Ayuntamiento
y Castillo de Los Bazán (s.XV)
(km6-9.45h)>
Cuando penetramos en Palacios de Valduerna ya hemos devorado
el bocata. Pocos después, encontraríamos en el centro del pueblo un
bar donde, aunque algo tarde, logramos tomar ese café que cada día
se nos resiste de salida. Mientras lo hacemos, examinamos
cuidadosamente el tramo que nos resta hasta alcanzar Astorga.
Durante más de 10 km tenemos que caminar por pista rural, hasta
llegar al puente romano de Valimbre. A partir
de aquí se abren dos alternativas:
--1) Seguir por pistas rurales para, atravesando
sucesivamente la cra. N-VI y autovía A-6 llegar el pueblecito de
Cuevas. Pasado este pueblo habría que volver a cruzar las dos vías
rápidas citadas antes de llegar a Astorga. En la guía de El
País-Aguilar puntualizan como “complicado” el tránsito por estas
pistas, ya que las señales son confusas.
--2) Subir a la N-VI y circular por el arcén de esta
carretera, o pistas paralelas alternativas siempre que haya ocasión.
Pasaríamos por Celada, pueblo bien dotado de servicios, donde
podríamos comer, para llegar poco después a Astorga siguiendo la
misma carretera.
Aunque la norma general es circular por pistas siempre que sea
posible, evitando el tedio del asfalto, en esta ocasión volvimos a
optar por esto último. Nos decidimos pues por la opción (2).
<
imagen 3:
(Palacios de La Valduerna.-Celada de La Vega) 9km
de pista, plagados de genistas…¡y tábanos! (km
7 a 16) >
A poco de salir de Palacios, nos sorprende gratamente la
magnífica pista hacia la que nos dirigen las señas amarillas. Se
trata de una pista reciente, abierta por coincidir en este tramo los
trazados de las carreteras con la antigua cañada ganadera.
Aunque de dimensiones inferiores a la clásica cañada, hay
rastros evidentes del tránsito de ganados por este camino. El
terreno es bastante compacto y poco pedregoso, de tierra color ocre
algo más oscura que el albero. Se trata de un recorrido
prácticamente llano, ligeramente ondulado en algunos tramos. A ambos
lados se abre el monte virgen, tachonado de achaparradas encinas,
entre las que abundan infinidad de plantas aromáticas. Predominan
el fuerte olor del romero, el tomillo y el espliego. Durante más de
dos horas, caminamos por esta maravilla campestre. A la floración de
las plantas acuden infinidad de abejas, que por suerte no nos
molestan a nosotros. Aunque sí nos molestan, ¡y de qué manera!,
media docena de tábanos que intentan metérsenos en el
cuello, orejas o incluso narices...
(ver arriba img.3).
Parece mentira lo pesados que llegan a ser estos insectos. A
gorrazos o a bastonazos, como podemos, intentamos sacárnoslos de
encima, pero es imposible... Si los echo yo se van a JL ó a
F, y viceversa... Pese al engorro caminamos alegres ahora; el
campo en estado puro es una maravilla, aunque tenga estos pequeños
inconvenientes. Marchamos con la incómoda compañía de los tábanos
durante más de un km, hasta que uno de ellos logra hacer presa en
Juan Luis… Después nos dejaron, ¿por qué?..: no lo sabemos.
Igual era una apuesta entre ellos, o a lo mejor no les gustó el
sabor JL...
<
imagen 4:
(Palacios de La V.-Celada de La Vega) puente
romano de Valimbre sobre el río Turienzo
(km18,2-13.12h)
Transcurridos eses 9 km. por pistas, nos acercamos a la intersección
con las habituales N-VI y A-6, que cruzamos por unos campos
inundables debido a la proximidad del río Turienzo. Una
pareja de la Guardia Civil nos indica junto a la N-VI, el camino que
hemos de tomar para acercarnos al puente romano (hay que
meterse por una pista apenas señalizada, junto a una gravera). Poco
después nos encontramos ante el bonito puente de Valimbre,
algo más pequeño que el de La Vizana. El puente es de cuatro
bóvedas de cañón, dos de las cuales conservan aun la primitiva obra
romana. Está construido con sillería de piedra pizarrosa
perfectamente ensamblada
(ver arriba img.4).
Pasados unos 200m hay que subir un desmonte que nos lleva a la N-VI;
y circulando luego por pista paralela a su margen izquierdo, no
tardaremos en llegar a Celada, de la que nos separan un par
de kilómetros.
<
imagen 5:
(Celada de La Vega) Mesón Quiñones,
donde paramos a comer
(km20,7-13.25h) >
Llegamos a Celada sobre las 13.25h, y en seguida nos
encontramos al otro lado de la carretera con el Mesón Quiñones
(img. arriba);
donde entramos a comer, acertando los tres de pleno con en el
siguiente menú:
1er plato:
-Caldero de Alubias Blancas guisadas (repetimos
todos dos veces) (ver
abajo Nota 24)
2º plato:
-Sofrito de chorizo con huevos revueltos y patatas
(bebida y postres) -Tinto con gaseosa, Natillas y
cafés
Total.- (9€ por barba)
Desde
luego, si te sueltan en globo y aterrizas sobre un menú como este…,
no tienes la menor duda de estar en la España profunda. Estaba todo
indescriptible.
Nota 24.-Una
Comida en caldero que te permite repetir.- Es
muy habitual en el noroeste español que te sirvan el 1er. plato
en el clásico caldero, donde hay una cantidad
doble o triple de la que corresponde al nº de comensales, si
hablamos de consumidores “normales”. De esta forma puedes
repetir a discreción y te encuentras en un ambiente como en tu
casa. En algunos sitios emplean el mismo sistema también para
los segundos platos. Recuerdo una comida memorable, con mi
familia, en el Mesón García de Astorga.
Allí, nos pusieron de entrante un caldero de Cocido Maragato,
del que repetimos un par de veces mi mujer y yo, y en tres
ocasiones mi suegro. Nos trajeron después como segundo una
cazuela repleta de Ternera Estofada, de la que repetí yo
3 veces y el abuelo Luis cinco, hasta limpiar el tiesto.
Los
4 km escasos que restan hasta Astorga discurren sin
novedad. Seguimos transitando junto a la N-VI, por pista paralela;
hasta entrar en la romana “Asturica Augusta” sobre las
15,30h, por debajo de un pontón del ferrocarril. Será esta la línea
férrea por la que esta misma noche saldríamos para casa. Nos dice
JL que no tiene buena combinación para viajar hacia Málaga,
porque no llega a tiempo para el enlace de Madrid. Por eso tiene
previsto pernoctar en Astorga; así que debemos buscar un Refugio
para él.
<
imagen 6:
(Astorga) albergue de peregrinos San Javier,
ubicado en c./Portería nº6
(km24,8-15.50h) >
A estas horas de la tarde la ciudad está adormilada, bajo un sol que
ya empieza a ser veraniego. Después de varias vueltas por el centro,
encontramos el antiguo Albergue de Peregrinos
San Javier, el mejor de los refugios existentes en
Astorga (hay otros dos). Nos las arreglamos, haciendo un poco de
teatro en el pequeño reducto de recepción, para dejar las
tras mochilas con una única reserva de cama para JL. Una
diligente hospitalera hace su inscripción y le cobra a JL por
anticipado. Creo recordar que son 6€
(ver arriba img.6).
Como nuestro tren sale a las 23hh, decidimos planear la tarde
haciendo un poco de turismo por Astorga todos juntos. Compraríamos
la fruta habitual y luego cenaríamos en el Albergue, como
siempre.
<
imagen 7:
(Astorga) murallas romanas; tras ellas
Palacio Episcopal y vista parcial de la catedral
>
La visita por la ciudad sería de lo más “light”, solo un poco de
recorrido por el centro histórico. Se hicieron algunas fotos de la
muralla y exteriores de la Catedral, así como del Palacio Episcopal
(obra de Gaudí). La cortedad de la visita se justifica por el
cambio de rumbo que tomó el proyectado viaje de Juan Luis.
Intercambiando impresiones los tres, se nos ocurrió intentar alguna
combinación vía bus a Madrid, que permitiera a JL salir también esta
misma noche. Rápidamente nos pusimos en marcha, y por fortuna se
pudo solucionar el asunto. En el ajetreo tuvimos que ir un par de
veces a la estación del tren, además de acercarnos a la terminal de
buses. Una vez solucionado el tema, ya no teníamos muchas más ganas
de andar.
Como alternativa, se nos ocurrió acercarnos a ver la Exposición
permanente de los Caminos de Santiago (en el Palacio Episcopal);
pero en esto no hubo suerte, la muestra está cerrada los sábados por
la tarde.
<
imagen 8:
(Astorga) Francesc, Juan Luis y Antonio
ante la Catedral, alegres tras culminar la Via de La Plata
>
Para completar como Dios manda nuestra Ruta de La Plata,
decidimos asistir a la misa de las 20,0h en una iglesia anexa a la
Catedral. Era el momento de la reflexión y la plegaria, por haber
terminado nuestro viaje sin mayores problemas. El que suscribe
también rogó al Altísimo que nos conceda salud para continuar el
Camino el próximo año; cuando partiendo con Juan Luis
desde aquí, esperamos alcanzar la meta de Santiago.
<
imagen 9:
(Astorga) Ayuntamiento de la ciudad,
presidiendo la plaza de España
>
Tras la misa, damos una vuelta por plaza de España para sacar
las últimas fotos de esta hermosa ciudad
(img. 9),
y luego volvemos al Albergue de San Javier, donde JL anula su
inscripción. Rodeados de otros peregrinos, que hacen lo propio,
cenamos nuestra fruta en el patio del viejo caserón. Luego, cargamos
con las mochilas y nos fuimos a por el último café compartido del
viaje. Nos metemos en un bar del paseo de la Estación donde,
después del café, hicimos también la última partida de dominó.
Una vez más, gané a los colegas, y aún sigo sin explicármelo... Por
cierto, he recomendado a JL (Francisco no vendrá) que se vaya
entrenando a esto para el próximo año, porque la partidita de dominó
es un buen recurso para hacer un rato de tertulia antes de dormir
(en el camino está prohibido ver la tele...)
Cuando con Francesc nos levantamos para dirigirnos a la
estación de trenes son las 22.40h. Juan Luis decide
acompañarnos, para despedirnos en el mismo andén; a él le quedará
todavía un buen rato de espera en la terminal de buses, de la que
saldría sobre la 1 de la madrugada en dirección Madrid.
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EPILOGO-
Arturica Augusta / Astorga,
estación término de la VÍA DE LA PLATA; y otros
temas
Finaliza en Astorga El
Camino Mozárabe a Santiago por la variante leonesa.
Desde esa hermosa ciudad hasta Compostela, este
itinerario y el Camino Francés tienen un curso
común, del que este cronista hace relato aparte en la Memoria
del Camino Francés a Santiago.
También finaliza en
Artúrica
Augusta la vía imperial XXIV ,
corrientemente conocida como VÍA DE LA PLATA. Por eso es
oportuno hacer en este EPÍLOGO una breve reseña histórica de la que
fue notable urbe romana, capital del Conventus Asturicensis,
integrado a su vez en la mayor provincia de la Hispania romana
del año 27, es decir la provincia Hispania Citerior
Tarraconensis.
Astúrica Augusta
fue fundada en el año 14 aC tras finalizarse las campañas cántabras,
durante el mandato del emperador Octavio Augusto. La ciudad
nació para asegurar el control de los conflictivos territorios
recientemente pacificados, por ello desde su fundación se
constituyó en sede permanente de una importante guarnición militar:
la Legio X Gémina. El territorio de su jurisdicción
era muy extenso, comprendiendo:
--- por el lado Norte las tierras de la meseta castellana hasta las
cimas de la cordillera cantábrica
--- por el Oeste las comarcas de La Maragatería y El
Bierzo hasta las cimas de las Sierras de León
--- por el Este las llanuras aluviales del páramo hasta las ribera
del Esla.
<
imagen
10:
panorámica de Astorga, con el insuperable
telón de fondo del Monte Teleno (2118mt) >
La ciudad prosperó también gracias a una importante actividad minera
en toda su área de influencia, destacando particularmente la
extracción del oro en diversos lugares de la zona. Como puntos
auríferos importantes podemos citar las faldas de los Montes de
León, cuyo icono era la sierra del Teleno, y muy
especialmente la extraordinaria productividad de la comarca de
Las Médulas. Por cierto el monte Teleno
(2118mt), claramente visible desde Astorga hasta
Ponferrada, fue venerado por los romanos y se le acabó rindiendo
culto con la nominación “Marti Tileno” (Marte Teleno)
(ver imagen 9).
Encrucijada de vías romanas.-
La progresiva romanización de la península ibérica supuso la
construcción de innumerables vías de comunicaciones, posteriormente
denominadas “calzadas” en España. Además de la ya citada calzada
imperial XXIV, que unía esta ciudad con Emerita Augusta,
se convertiría Asturica en el principal nudo de
comunicaciones del noroeste peninsular, donde confluían otras cuatro
vías imperiales:
---
XVII cuya principal procedencia era Bracara Augusta
(Braga)
--- XIX “ “ “ “ Lucus
Augusti (Lugo)
--- XXVI “ “ “ “ Caesar
Augusta (Zaragoza) y Tarraco (Tarragona)
--- XXXII “ “ “ “ Tarraco
(pasando más al sur, por las actuales Palencia y Briviesca)
Otros temas.-
Una ciudad emblemática y monumental como Astorga merecía sin
duda ser glosada debidamente en el presente Epílogo. Pero hay
también otros aspectos culturales muy importantes para
nosotros a lo largo del Camino, tales como una variada y
sana alimentación. Y resulta que nuestro país tiene una notable
cultura culinaria, algunos de cuyos exponentes han sido
comprobados por estos peregrinos día a día, a lo largo de 8 etapas.
En ese aspecto tampoco no ha defraudado el Itinerario Mozárabe
por la vía de La Plata.
Una vez más en el presente viaje, la comida ha sido satisfactoria
en esta última jornada. En eso hemos tenido suerte a lo largo de
todo el recorrido de este año; no recuerdo quejas en cuanto al
servicio y la calidad en los diferentes establecimientos de
hostelería visitados. Vaya pues nuestro agradecimiento y
felicitación a todos ellos por eso.