Cap.XXVI /
PROLOGO del Tramo (I.4) SALAMANCA-Santovenia-ASTORGA
(Mayo 7-15/ 2004)
PROLOGO
1-
“Vía de la Plata”
y “Caminos Mozárabes”
Este tramo intermedio fue el elegido para iniciar nuestro recorrido
por las rutas mozárabes a Santiago. En esa ocasión
partiríamos a finales del mes de mayo; en lugar de hacerlo a inicios
de otoño, como hasta entonces en salidas anteriores por el
itinerario francés. Se decidió el cambio de estación pensando en
una climatología más benigna, habida cuenta de que nos enfrentábamos
a la meseta castellana, lugar seguramente demasiado caluroso a
principios de la estación otoñal. Clima y meteorología favorables
son fundamentales para cubrir sin sobresaltos el plan de etapas.
En cuanto a los términos del epígrafe, me remito al PRÓLOGO del
Tramo I1 (Sevilla- Mérida), donde son tratados
ampliamente. Sin embargo es oportuno recordar su significado ahora,
aunque sea brevemente. También es procedente resaltar la importante
encrucijada que deberemos afrontar en la quinta jornada del presente
viaje, cuando alcancemos el caudaloso río Esla.
La Vía de la Plata fue una importante arteria de la
romanización de Iberia, cuyo recorrido principal entre
Mérida y Astorga solo cubre una parte del eje norte-sur
de los itinerarios Mozárabes. Su construcción se remonta a
los siglos I-II de la era cristiana. El término “plata” es
engañoso, ya que nunca se transportó este metal por esta vía romana;
es una castellanización del árabe “balata”, que significa
literalmente “camino empedrado”.
En cuanto a los caminos mozárabes, cabe pensar que se
originaban en distintos puntos de Al Andalus, para discurrir
en dirección oeste hasta topar con la citada calzada imperial
romana, o bien en una vía secundaria que procedente de Itálica
(actual provincia de Sevilla) se encaminaba hacia Emérita Augusta.
El término “mozárabe” se aplicaba, y aún se aplica, a los
cristianos que convivieron con el invasor musulmán durante el largo
período de dominación árabe en España, manteniendo sin apenas
limitaciones sus ritos y costumbres.
A partir del siglo XI, teniéndose conocimiento del hallazgo de la
tumba del apóstol Santiago en tierras gallegas, los
cristianos del Sur se encaminaban hacia Compostela siguiendo
las viejas rutas de la trashumancia y las calzadas romanas, todavía
en muy buen estado de conservación en esa época, como antes
apuntábamos. Ese es el motivo por el que se aplica también el
calificativo “mozárabe” a estos itinerarios.
<
foto 1: (junto a la localidad
zamorana de Bretocino) el Río Esla a la
altura de Santovenia
2-
Las variantes del “Camino Mozárabe” a
Santiago a partir del río Esla.
La “Vía de la Plata” topa en las inmediaciones de
Benavente (prov. de Zamora) con el gran obstáculo del río
Esla; donde en los “tiempos heroicos” se veían los
peregrinos ante la disyuntiva de elegir entre dos opciones:
La
primera (que llamaremos “sanabresa”) se
abría entre Granja de Moreruela y Santovenia,
una decena de km antes de llegar a Benavente; donde antaño se
salvaba el río por el estratégico Puente de Quintos,
obra romana de la que aún quedan hoy importantes restos en pié.
Cruzando ese puente los peregrinos se desviaban hacia el oeste
pasando por la villa de Tábara, en dirección al Valle del
Tera y la comarca zamorana de Sanabria. La
segunda
opción (que podemos denominar “leonesa”) suponía
cruzar el Esla junto a la propia ciudad de Benavente,
por un puente hoy desaparecido que ha sido reemplazado por obra
moderna. Desde esta notable población la ruta continuaba en
dirección norte por la misma calzada imperial, dirigiéndose
hacia la vieja Asturica Augusta (hoy Astorga).
El porqué de la disyuntiva reseñada hay que atribuirlo a razones de
seguridad. Al parecer, la mayoría de peregrinos optaban por el 1er.
recorrido, unos 50 km más largo, porque las feraces y muy pobladas
comarcas situadas al norte de Benavente eran frecuente
escenario de las incursiones musulmanas, especialmente durante la
época del Califato de Córdoba. Obviamente, los musulmanes
atacaban por donde podían obtener mayor botín, y a la par hacer más
daño al adversario cristiano…
Al estudiar el recorrido de este tramo apenas teníamos noticia de la
variante de Sanabria, y ni siguiera habíamos oído hablar del
término “mozárabe” en alusión a estos itinerarios. En esos
momentos, la única alternativa al clásico Camino Francés era
la VIA DE LA PLATA, teniendo Sevilla como punto de
partida y Astorga como final.
Ahora bien, en nuestro plan de viaje había una premisa ineludible:
solo 9 días disponibles. Con esa limitación y al tratarse de un
itinerario que requería casi el triple de tiempo, solo faltaba
decidir en nuestra planificación si haríamos el tramo inicial
saliendo de Sevilla, o bien el final con llegada en Astorga.
Finalmente sería este último tramo el elegido, en el que se incluye
la variante leonesa a partir del Esla. En la elección
se tuvieron en cuenta algunas consideraciones que se detallan en el
punto 4 de este PRÓLOGO.
Siguiendo el esquema realizado con estos recorridos ese intervalo
tiene dos partes: Un tramo común hasta la altura de Santovenia
(ó Granja de Moreruela), y el tramo variante (“leonés”)
entre ese pueblo y Astorga.
Para seguir el hilo de los itinerarios mozárabes desde
esta bifurcación, que años después haríamos por la variante
sanabresa, la numeración de tramos y etapas partiendo de
Salamanca es la siguiente:
(*) –
Vía de La
Plata
- Tramo (I4) etapas 23ª/26ª y 27ªb/30ªb final en
Astorga
(*)
elegido
para nuestro viaje, siendo las
etapas 27b-30b la Variante
Leonesa
(x) –
Camino
Francés - Tramo (IIb) “ 31ªb á 39ªb
con final en Santiago
(x) (coincide
tr.III / Camino Francés)
-
Variante Sanabresa - Tramo (II1) “ 28ª á
34ª “ “ Verín
- Tramo (II2) “
35ª á 41ª “ “ Santiago
Es
decir, en la variante mozárabe leonesa nos limitaremos a
añadir la letra (b) en la numeración de etapas a partir de la nº26,
última etapa común (finalizada en el pueblo zamorano de Riego
del Camino). En la jornada siguiente (Mayo 12, 2004)
acabaremos la etapa en Benavente como 27ªb
por dicha variante (totalizándose sus 32,3km); un itinerario
por el que completaríamos el viaje de este año siguiendo el curso
principal de la Vía de La Plata durante tres jornadas más,
hasta culminarla en ASTORGA.
En cuanto al resto de la Ruta Mozárabe por la
variante sanabresa, la realizaríamos en dos salidas en el año
2010; iniciándose con una 28ª etapa en la que partiremos
desde Santovenia; ya que por problemas de logística no sería
posible hacerlo desde Granja de Moreruela, el punto idóneo,
por el que se acorte el recorrido en 10km. En esa primera jornada
hay un excelente final de etapa en Tábara.
Para entender mejor esta red de caminos
véase mapa anexo al INDICE.
3-
Presentación de los integrantes del grupo
F
: Francesc Colomer
(67 a.)
JL
: Juan Luis López
(64 a.)
A
: Antonio García
(61 a., el cronista)
<
foto 2: (los protagonistas de este
viaje) Francesc, Juan Luis y Antonio consolidan su
amistad en El Camino
Para simplificar la redacción, en ocasiones utilizaremos las
abreviaturas (F, JL, A) al mencionar los componentes de este
trío.
4-
Planeamiento del recorrido
y etapas
La elección de la
Vía de la Plata,
para hacer una ruta a pié durante 8-10 días, se tomó teniendo en
cuenta varios factores:
--En primer lugar se trataba de realizar alguna ruta compostelana en
2004, por ser “año jacobeo”.
--En segundo lugar había que huir de la masificación esperada para
este año, por tratarse del primer jacobeo del milenio; por lo que
decidimos descartar al archiconocido “Camino Francés”.
--Finalmente, nos gustaba la idea de adentrarnos en parajes y climas
diferentes a los ya conocidos en años anteriores; en los que
habíamos cruzado de este a oeste toda la meseta norte. En esta
ocasión nos atraía especialmente conocer de cerca las famosas
dehesas
salmantinas.
El planteamiento de nuestro viaje había que hacerlo teniendo en
cuenta las posibles limitaciones físicas de los integrantes del
trío. De los tres, solo
Francesc
no presentaba dudas inicialmente.
Juan Luis
venía de novato y, aunque se había preparado a conciencia durante
semanas, su comportamiento era a priori una incógnita. En cuanto al
que suscribe, una inoportuna hernia inguinal (diagnosticada una
semana antes de la partida) podría dar al traste con la aventura en
cualquier momento.
Con esos antecedentes decidimos hacer etapas de longitud
moderada (20 a 25 Km.) siempre que fuera posible. Para los no
iniciados, debo aclarar que el recorrido ordinario medio en las
peregrinaciones a Santiago debe andar sobre los 30 Km
diarios, si nos referimos a gente corriente y sana. Teniendo en
cuenta ese promedio y la duración prevista de 8 días, nos sale un
trayecto de unos 200 km. Ahora bien, el recorrido íntegro de la
Vía de la Plata entre Sevilla y Astorga supone
aproximadamente 645 km. Había que elegir entre salir de Sevilla
(ó Mérida) para completar aproximadamente 200 km., o bien
finalizar en Astorga tras recorrer un kilometraje similar.
Nos decidimos por la última opción, por tratarse de un tramo
con mayor carga histórico-cultural. También porque hace más ilusión
alcanzar la meta final, que no arrancar en el origen para quedarnos
en un punto intermedio. Finalmente, y atendiendo a las limitaciones
físicas expuestas, planeamos un día de descanso tras la 3ª etapa,
coincidiendo con nuestra prevista llegada a Zamora.
Este plan nos permitiría conocer en detalle esa bonita ciudad, así
como la cercana Toro, ambas ribereñas del Duero.
Los resultados de la experiencia han venido a confirmar casi
todas las expectativas. Transitando por un camino de gran solera
española, hemos podido admirar tres hermosas ciudades de rancio
abolengo; Salamanca, Zamora y Toro. En lo
negativo de la balanza: largos tramos carentes de arbolado en las 3
primeras etapas y la muy escasa presencia de otros peregrinos
durante todo el trayecto.
Plan de Etapas
: El planteamiento inicial para el recorrido completo contemplaba la
siguiente secuencia:
-- Dos etapas cortas para empezar
-- Etapa larga hasta Zamora
-- Día de descanso en Zamora
-- Dos etapas largas, hasta Benavente
-- Tres etapas cortas para terminar en Astorga
Es decir la secuencia prevista de etapas cortas y largas sería:
C.C.L.(D).L.L.C.C.C. -
(D): día de descanso-
Luego habría que rectificar el plan sobre la marcha: al finalizar la
1ª etapa decidimos alterarlo, adelantando a la 2ª la primera etapa
larga, para convertir la 3ª (con llegada a Zamora) en etapa corta,
dada la previsión de que ese día iba a llover. Fue un acierto,
porque en el tercer día la lluvia nos cogió después de 15 km.
recorridos, quedando solo 3,5 para el final: de no haber alterado
el plan habríamos tenido 18 kilómetros con lluvia y viento. Por
consiguiente, la secuencia final resultante sería:
C.L.C. (D).L.L.C.C.C.
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5-
Incidencias:
un fallo garrafal en la 5ª etapa
Como para ser resaltado en este apartado, solo mencionar que
Juán Luis tuvo que parar un día tras la 4ª etapa, por
problemas físicos; quedándose esa jornada en Riego del Camino,
para desde allí desplazarse en Bus hasta nuestra meta de la
jornada en Benavente.
Creo que podríamos haberlo hecho mejor ese día, evitado tener en
dique seco a JL todo el trayecto de la muy interesante 5ª etapa.
La alternativa se me antoja ahora fácil: podríamos haberle
telefoneado desde Santovenia, donde Francesc y yo nos
parábamos a comer a las 13,45h. Lo hicimos en el
hostal-restaurante Esla, donde enseguida comprobaríamos que
se trataba de un excelente establecimiento, en el que el que se
podría haber finiquitado la jornada. Aunque teóricamente corta
(15km) se nos había complicado hasta alargarse 4km más por el
despiste, convirtiéndose en una etapa ‘normal’ de 19km. Una simple
llamada telefónica a JL, nos lo hubiera devuelto al
grupo en 20 minutos, simplemente cogiendo un taxi.…
Hay que subrayar que de haberse adoptado esa decisión, además de
brindar a JL la posibilidad de hacer lo más sustancial de la etapa,
me hubiera ahorrado a mí el problema ‘literario’ de su encaje en
esta Memoria. Un problemita que me ha supuesto identificar
la 27ª etapa con dos kilometrajes diferentes (15 y 32km): en función
de su asignación a una u otra variante (sanabresa ó
leonesa), con el añadido del sufijo (b) para esta última. Como
consecuencia habría podido yo simplificar la redacción y encaje de
los dos relatos (leonés y sanabrés), que se habrían articulado en un
mismo final de etapa...
Además, y por si fuera poco, en el restaurante Esla
estábamos viendo malas previsiones meteorológicas para la tarde, que
dos horas después se cumplieron con lluvia intermitente…
<
(Barcial del Barco-Villanueva de Azoague)
viaducto de ferrocarril de 250 metros (construido 1932, fuera
servicio 1984)
En esas circunstancias y con los obstáculos férreos que
nos esperaban, como luego veremos, se haría muy peligrosa la
travesía del parque fluvial del Esla ; llegando a caminar 250
metros ‘colgados’ a 20 sobre el nivel del río, durante la travesía
de uno de sus viaductos. Un pequeño traspiés o tropezón en ese punto
concreto podían haber derivado en accidente grave, o algo peor…;
porque muchas de las planchas de acero bajo la vía férrea estaban
corroídas por el óxido, y algunas de ellas faltaban…
A vueltas con lo anterior, vaya en nuestra disculpa que no
conocíamos a priori algunos detalles; como por ejemplo que la misma
línea de autobuses que viaja desde Riego del Camino a
Benavente tiene parada en Santovenia. Tampoco podíamos
saber anticipadamente lo duro que se nos haría ese intervalo de 18
km. Pero la realidad es que no se nos encendió la chispa
oportunamente, quizás porque andábamos bastante espesos ese día,
tras los despistes que costaron 4,5 km y dos horas extras a partir
de Granja de Moreruela. E incluso esa explicación no me vale;
si lo miras fríamente ¡no hay excusas que valgan!; con pensar un
poco y pedir información al camarero o al dueño del hostal
hubiéramos visto la solución muy diáfana.
Ha pasado el tiempo y mi conclusión ahora es que fué un fallo
garrafal; un fallo especialmente mío, porque soy quien se cuida
habitualmente de la organización de las etapas….Otra conclusión,
ahora positiva, es que hay que aprender de errores como este…:
aunque estemos fastidiados por avatares o imprevistos, en el
Camino debemos estimular la mente y andar siempre muy
despiertos, porque los fallos se pueden pagar caros.
6-
Resumen de las etapas realizadas
Fecha
jornada
etapa
recorrido km.
7 Mayo PRIMERA 23ª Salamanca-Calzada
de Valdunciel 15,7
8 Mayo SEGUNDA 24ª Calzada
V.-Villanueva de Campean 32,6
9 Mayo TERCERA 25ª Villanueva de
Campean- Zamora 18,4
10 Mayo ------------- --- (descanso en
Zamora y Toro) ----
11 Mayo CUARTA 26ª Zamora-Riego del
Camino 33,3
12 Mayo
QUINTA
27ªb Riego del Camino- Benavente
32,3
13 Mayo SEXTA 28ªb Benavente-Álija del
Infantado 21,2
14 Mayo SEPTIMA 29ªb Álija del Infantado-La
Bañeza 21,6
15 Mayo OCTAVA 30ªb La Bañeza-Astorga
24,8
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SALAMANCA, Punto de Encuentro
(Jueves 6 Mayo)
Francesc
y yo nos habíamos citado en la estación de Sants de
Barcelona a las 7,00 (am). Luego salió puntualmente nuestro tren a
las 7,30, con destino a Madrid-Atocha, donde tenía prevista
su entrada a las 13,15. Al pasar por Guadalajara los indicadores
digitales señalaban un retraso de 15 m. sobre el horario previsto.
En Madrid nos esperaba JL, que habría llegado sobre las 11hh.
procedente de Málaga. Ya reunidos, teníamos que enlazar con otro
tren que partía a las 14,15 hacia Salamanca, pero desde la estación
de Chamartín. Aunque margen para ese enlace se recortaba un poco por
nuestro retraso, había tiempo más que suficiente para llegar a dicha
estación, cogiendo un tren de cercanías.
Poco antes de llegar tranquilicé a Francesc. Tratándose de mi
cuñado Juan Luis, seguro que tendría controladas las vías de
acceso para no perder el más mínimo tiempo. Le dije a F:
-Tranquilo, ya verá como antes de parar el tren divisaremos a
JL en la cabecera del andén... Solo tendremos que seguirlo-.
Y efectivamente, entrábamos y ya le vimos a lo lejos, con su macuto
a cuestas y la garrota en ristre…, me imagino que un poco impaciente
por el retraso.
Sin más preámbulos que un simple -¡hola, hola, vamos para allá!-,
nos enfilamos tras JL... A los 20 minutos ya
estábamos instalados en el expreso de Salamanca.
Juan Luis
traía un montón de papeles, bajados de Internet, con
recomendaciones sobre la ruta y alojamientos. Les pasamos revista y,
aquilatando el peso adicional, nos quedamos estrictamente aquellos
que podían ser útiles (algunos planos y direcciones) y desechamos el
resto. En el tren dimos cuenta de dos bocatas que nos habían
sobrado, porque hasta la noche no haríamos ninguna comida seria.
Durante nuestra “peregrinación” solo es reglamentaria una comida
diaria en restaurante, el resto se improvisa en el Refugio de turno
o en plan bocatas. En esta jornada previa veíamos apropiado hacer la
cena en restaurante, ya que era un poco precipitado comer en
Salamanca (sobre las 4 de la tarde), antes de ocupar la habitación
que teníamos reservada.
Sin ninguna novedad destacable durante el trayecto, llegábamos a
Salamanca sobre las 16,00 h. Cruzamos la ciudad por la
Gran Vía,
y en 15 minutos ya estamos en nuestro destino: la residencia
juvenil “Youth Hostel”, situada muy cerca del centro de la
ciudad vieja. Allí nos tenían reservada una habitación con tres
literas, que deben tenerla para atender casos especiales. Vimos en
la puerta un cartelito que ponía “Rectorado”, o algo así.
Como “peregrinos” vocacionales teníamos que debutar con un
alojamiento sin grandes pretensiones..; había que ir acostumbrando
al cuerpo a la dura vida del Camino...Lógicamente,
ocupamos las camas inferiores de las literas. Las tres colchonetas
superiores no se ocuparían, ya que teníamos reservada la habitación
completa. En ella disponíamos de un módulo de servicios bastante
decente, con todo el equipamiento necesario. JL y F
decidieron ducharse de inmediato, antes de salir a dar una vuelta
por la ciudad.
<
foto 4: SALAMANCA, Casa de Las
Conchas (1493-1517) y Catedral Nueva (s.XVI)
La visita turística de Salamanca fue muy interesante, pero no me voy
a cansar enumerando todos sus monumentos. Solo destacaré las
dos catedrales (vieja y nueva),
que curiosamente están situadas una junto a la otra, o por mejor
decir: son adyacentes. No creáis que la nueva es una catedral
reciente no, se trata de una obra del s. XVI, en tanto su antecesora
tiene 300 añitos menos. También cabe destacar aquí la Casa de
las Conchas, relacionada con nuestro patrón
compostelano; por ser construida por encargo de D. Rodrigo
Maldonado de Talavera, canciller de la Orden de
Santiago.
<
foto 5: SALAMANCA, Plaza Mayor ,
con el detalle ampliado conteniendo
3 bustos de personajes ilustres
Finalmente, quiero distinguir por sobre los innumerables monumentos
de la capital charra la espectacular Plaza Mayor, en
mi opinión la mejor de España; donde “quedaremos retratados para la
posteridad” en tres medallones vacantes, situados nada menos que en
la entrada principal de ese magnífico recinto: -mirad con una
lupa la imagen de la derecha-
Pronto nos cansamos de dar vueltas y empezamos a mirar donde cenar.
El primer intento salió fallido, en el bar-restaurante que
llaman “los japoneses” (anexo a una residencia de estudiantes
hispano-nipona). Nos lo aconsejó un malagueño que trabaja de
portero en la Delegación de Hacienda, recomendándolo por su
calidad y bajo precio... Pero tras varias idas y venidas, al final
nos quedamos con las ganas de cenar allí; al parecer solo ofrecen
comidas a mediodía. Lo más apropiado que encontraríamos, asequible a
los “humildes bolsillos” de los peregrinos (menú 10€), fue el
mesón “Río Tormes”, junto a la plaza Mayor. En un
ambiente muy acogedor cenamos como 1er plato Alubias estofadas
(F y A) y Huevos Escalfados (JL). De 2º
nos pusimos de acuerdo con un estupendo “Cuchifrito de lechón”.
Todo ello bien regado con un tinto ‘peleón’ de la tierra, y rematado
con postres y café. Hicimos el brindis por el éxito de la ruta y nos
fuimos a dormir a la ‘Resi’.
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