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Lunes 27 de Febrero de 2006  Año VIII. Nº 2348

EL DÍA DE LA LUNA - Identificada con Diana, la diosa femenina de la luz. 
La mujer, la casa, la familia. Medicina

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LAS CLAVES LÉXICAS

LOS CAMBIOS HORARIOS Y LA SALUD 

Es bien curioso que nos dediquemos a preservar nuestra libertad individual en tantos ámbitos, y no caigamos en la cuenta de que les toleramos a nuestros gobernantes que nos manejen como muñecos a los que se da cuerda; y que para eso les baste con adelantarnos los relojes una hora, es decir eliminarnos una hora ese día, y dejárnoslo en 23. Y como comentaba alguien, no hacen ese cambio durante el trabajo; eso sería lo más antisistema que se pudiera imaginar. El cambio horario se hace durante la noche; que una hora menos de descanso no importa. 

Pero si toda la agresión quedase en que un día nos quitan una hora, y al cabo de un año nos la devuelven, no tendría mayor importancia. Pero no acaba ahí la cosa: ese día, y los que siguen, hay que levantarse una hora más temprano y acostarse también una hora antes. Si fuésemos máquinas a las que se da cuerda, u ordenadores que se cuidan ellos mismos de cambiar la hora, no tendría ninguna importancia. Pero es que hasta que se acomoda el cuerpo a ese cambio de horario, para algunos es un sacrificio, y para otros una auténtica tortura. Es fácil, aunque no indoloro, levantarse antes, porque eso se puede hacer violentamente; y en efecto, lo que ocurre los primeros días es que sin más perdemos una hora de sueño. Se necesitan bastantes días de aclimatación para que el levantarse antes quede compensado con el dormirse antes. Que una cosa es acostarse, y otra bien distinta dormirse. Sólo consigue hacerlo en pocos días quien está realmente rendido. 

¿Y eso no afecta a la salud? Pues claro que afecta; y muy especialmente a los que padecen de desarreglos del sueño. Ese cambio de hora representa para ellos un mal trance del que tardan mucho en recuperarse. Pero por lo visto eso no importa, no entra en las cuentas de los gobernantes, no es su problema. Nos inundan de cálculos sobre el ahorro energético, que hasta puede ser que sea cierto y además imprescindible para salvar nuestra economía y nuestro equilibrio energético. Pero nadie se ha molestado en calcular los inconvenientes del cambio de horario, empezando por los escolares. Y sí que los tiene, claro que sí. Pero es que estamos inmersos en una medicina laboral, que tiene por principal objetivo conseguir que trabajemos más y mejor, que las enfermedades no alteren nuestra producción. 

Si se trata por tanto de obtener un enorme ahorro energético a costa de nuestra salud, no hay motivo alguno para renunciar a esa producción pasiva, sin necesidad de que hagamos nada más que madrugar. No hay diferencia alguna con la actitud ante tantas enfermedades profesionales. Si el ejercicio de una profesión es nocivo para la salud, nadie se plantea eliminar esa profesión. Mientras la actividad sea productiva, hay más que sobrados motivos para ejercer cualquier profesión o actividad. La salud queda en muy segundo lugar. Es nuestra triste condición, es el orden de las prioridades, es lo que hay. Así que los madrugones de estos días hemos de cargarlos a la cuenta de nuestras obligaciones laborales. Si trabajando igual (aunque en peores condiciones) producimos más, tanto nuestro supremo patrón, que es el estado, como los patronos intermedios, saben bien lo que tienen que hacer. Pero esto es sólo una gota de agua en un océano que se va llenando. El estrés, la penúltima de las enfermedades modernas, es casi condición normal del trabajo. Hoy es ya un despropósito pretender trabajar a ritmos tolerables. Pero por lo visto el trabajo es mucho más productivo en esas condiciones, así que la productividad manda. 

LÉXICO

ALERGIA

Es tan extraña la palabra como la disfunción a la que se refiere. La creó en 1906 Von Pirquet, el médico austríaco que se especializó en el estudio de las reacciones del organismo frente a diversas sustancias, en especial los antígenos microbianos. Constató que algunas enfermedades, en especial del aparato respiratorio y de la piel, provenían de alteraciones de la capacidad de reacción del organismo ante determinadas sustancias. A este fenómeno lo llamó alergia. Formó la palabra a partir del adjetivo alloV (ál.los) (en femenino allh (ál.le), que significa “otro” (en latín, alius, a, um), más el sustantivo ergon (érgon), trabajo, que en composición puede adoptar la forma -ergia (-érgia), como en sunergia (synerguía), de la que proceden las palabras energía y sinergia. Significa, pues, alergia, según la intención de su autor, “otro trabajo”, o “forma distinta de trabajar”, en este caso de reaccionar. 

La palabra y el concepto de alergia se han divulgado de tal modo, que forman parte del léxico corriente. Con una adaptación, claro está, a las formas de comprensión y expresión coloquiales. Así, solemos llamar alergias al conjunto de fenómenos de carácter respiratorio, nervioso o eruptivo producidos por la absorción de ciertas sustancias que dan al organismo una sensibilidad especial ante una nueva acción de tales sustancias aun en cantidades mínimas (Dic. Labor de terminología de Ciencias Médicas). Lo propio sería aplicarles el adjetivo alérgico o alérgica a las afecciones que tienen este origen; pero hemos preferido simplificar, asignándoles directamente el nombre de alergias.   

Los fenómenos que hoy englobamos bajo este nombre, se llamaron antes anafilácticos. y a decir verdad era bastante más explícita esta palabra. Llamaban anafilaxis al estado de hipersensibilidad o de reacción exagerada a la nueva introducción de una sustancia extraña, que al ser administrada por primera vez provocó reacción escasa o nula. Es una defensa (julaxiV / fyláxis)) exagerada. Se trata de una anomalía respecto al habitual comportamiento del organismo, que cuando ha padecido y superado una enfermedad, o cuando se le han inoculado los gérmenes de la misma en forma de vacuna, se aprende la lección y no se deja atacar de nuevo por los mismos agentes. Ha creado las defensas (julaxiV / fyláxis)) adecuadas. Las enfermedades o afecciones anafilácticas son aquellas en que del primer contacto con una sustancia no se sigue en los sucesivos la defensa convencional, sino una reacción desproporcionada, una hipersensibilidad que produce diversos estados morbosos. 

Cuando hablamos de tener alergia o ser alérgico a algo, usado también en sentido metafórico para referirnos a cosas que nada tienen que ver con la salud, expresamos que somos especialmente sensibles a la sustancia, a la persona o al asunto en cuestión; y que el solo hecho de oírlo nombrar nos enferma; que antes eso no tenemos defensas.       

En el largo proceso de la humanidad por descubrir las causas de sus dolencias (a eso le llaman en medicina etiología = ciencia de las causas; aitia (atía) es “causa”), la alergia es el último eslabón misterioso de una larga cadena de fenómenos que se era incapaz de relacionar con las enfermedades. Desde los primeros versos de la Ilíada nos encontramos con la peste, un castigo de Apolo, el que hiere de lejos, para vengar el ultraje hecho a su sacerdote. Pasaron algo más de dos mil años antes de averiguar que no eran los dioses, sino las ratas las que transportaban la enfermedad de un lugar a otro. Pero no habíamos tocado fondo con el descubrimiento de los virus y demás transmisores de enfermedades. Algunas de éstas se producen por una errónea reacción del cuerpo ante sustancias que en condiciones normales no debieran ser nocivas. Un trabajo erróneo del organismo. Esas son las alergias.

Mariano Arnal   [+] Articulos   Buscador temático del Almanaque LÉXICO

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