Beneficios del jengibre para la salud

Proveniente del sudeste asiático, el jengibre es una planta con flores que se usa tanto para elaborar remedios caseros, como para dar sabor a innumerables platos y bebidas. Es una de las plantas aromáticas con más propiedades saludables del mundo. Está emparentado con las familias de la cúrcuma, el cardamomo y el galangal. Es una especie de Zingiberaceae.

El componente de la planta que se utiliza con frecuencia como especia es el rizoma, o parte subterránea del tallo. La raíz de jengibre o conocida como jengibre es la que más se comercializa.

Puede consumirse seco (en polvo o entero) y fresco. También es común en forma de aceite. Se utiliza habitualmente en las recetas. A veces se incluye en comidas procesadas y en cosméticos. Estos son sus beneficios y propiedades.

1.- Gingerol y sus potentes propiedades medicinales

El jengibre cuenta con una larga historia de uso en la medicina tradicional asiática. Se utiliza tanto en terapias convencionales como en alternativas. Algunas de sus propiedades es su efecto calmante para la indigestión, alivio del mareo y combatir el malestar y síntomas del resfriado común.

Los aceites naturales del jengibre, de los que el gingerol es el más importante, son los que le dan su aroma y sabor característicos y es su principal ingrediente bioactivo. A él se deben en gran medida las cualidades terapéuticas del jengibre.

Las investigaciones científicas llevadas a cabo en laboratorio demuestran que el gingerol posee propiedades antiinflamatorias y antioxidantes muy potentes. Por ejemplo, puede contribuir a reducir el envejecimiento por el paso del tiempo y la presencia de demasiados radicales libres.

2.- Ayuda a reducir las náuseas y vómitos

El jengibre ha resultado ser un potente remedio contra las náuseas. Pacientes sometidos a algunos tratamientos por diversas patologías o cirugías, han visto mejoría en náuseas y vómitos.

Ejemplos son las quimioterapias o las náuseas matutinas en personas con cáncer o embarazadas, respectivamente. Un análisis de 14 ensayos diferentes en los que participaron 2 mil 350 mujeres embarazadas concluyó que entre 1 y 1,5 gramos de jengibre al día pueden disminuir estos síntomas.

Aunque el jengibre se considera generalmente seguro, si se está embarazada, se debe consultar al médico antes de ingerirlo con mucha frecuencia.

No se aconseja la ingesta de jengibre en las mujeres embarazadas que, anteriormente, han sufrido abortos. Tampoco es recomendable si se tiene un historial de problemas de coagulación o sangrado vaginal.

3.- Puede ayudar a perder peso

Los estudios realizados en humanos y roedores arrojan que el jengibre puede coadyuvar en regímenes para perder peso. Según una investigación publicada en 2019, los suplementos de jengibre redujeron drásticamente el peso corporal, la relación cintura-cadera y las medidas de cadera en individuos con sobrepeso u obesos.

En 2016, una investigación con 120 mujeres obesas, concluyó que el jengibre reduce los niveles de insulina en la sangre y también el índice de grasa corporal. Estos factores están relacionados y son la base de muchas enfermedades.

En este estudio y durante 12 semanas, los sujetos participantes consumieron 2 gramos de jengibre en polvo todos los días.

En otro trabajo científico, también de 2019, sobre alimentos funcionales se llegó a la misma conclusión. Es decir, que el jengibre era muy eficaz para reducir la obesidad y frenaba el aumento de peso.

Cuando se les dio comidas ricas en grasas y carbohidratos, las ratas y los ratones que ingirieron extracto o agua de jengibre experimentaron un descenso continuo del peso corporal.

4.- Puede ayudar a combatir la osteoartritis o artrosis

La artrosis o la osteoartritis es una enfermedad muy extendida. Tienen su centro en el deterioro de las articulaciones y ligamentos del cuerpo, lo que provoca síntomas como rigidez y dolores.

Según un estudio bibliográfico, las personas con osteoartritis o artrosis que utilizaron el jengibre para tratar sus dolencias manifestaron una mejoría significativamente mayor que los que no tomaron estos suplementos.Sólo se produjeron algunos efectos adversos menores, como la aversión al sabor del jengibre: aproximadamente el 22% de los participantes en el ensayo abandonaron el estudio debido a su sabor, el cual manifestaron chocante.