Por Ferran Martínez-Aira
Estaba leyendo el diario en una de las terrazas de la Avenida Gaudí cuando me he quedado petrificado al conocer la noticia de tu muerte querido Pau Donés desde aquel lejano día que nuestras vidas se cruzaron en Diagonal con Passeig de Gràcia. Viéndote luchar durante estos últimos cinco años, siempre tuve fe que podrías derrotar al maldito bicho con la ayuda de la ciencia. En el recuerdo siempre nos quedará La Flaca cubana que no te llevaste al huerto y decenas de temas que miles de admiradores seguiremos tarareando. Te vas con 53 primaveras pero Pau Donés seguirá viviendo en nuestros corazones.
El líder de Jarabe de Palo sorprendía en plena pandemia cuando anunciaba su regreso tras más de un año retirado por el cáncer de colon Poco después, publicaba una canción dedicada a los sanitarios, al tiempo que adelantaba un emocionante disco que estaba inicialmente previsto para septiembre, «Tragas o escupes».
Este álbum de once canciones es el canto de cisne de una carrera que comenzó en 1995, cuando Fernando de France lo «descubrió» en Barcelona. «Conocí a Pau en una productora de publicidad. En el departamento de arte estaban los Donés, Marc, su hermano, y Pau, que llevaba más la parte financiera y de organización de los rodajes. Nos hicimos amigos, y siempre me chinchaba con que cuando se convirtiera en un músico famoso me iban a dar por saco. Se cachondeaba de mí porque era muy perfeccionista”.
Un día me contó que estaba haciendo unas canciones, pero que no había tenido suerte. Había mandado su maqueta a varias discográficas y no le habían hecho ni caso. Le pedí que me dejara escuchar sus canciones. Al escucharlas, me gustaron muchísimo. Estaban «El Lado Oscuro» y otros temas. Le dije que tenía mucho talento y que intentaría ayudarle».
De France envió la maqueta a un contacto que tenía en Virgin, y unos días después, organizó un viaje a Cuba junto a Pau y otros amigos, para rodar un videoclip que sirviera de tarjeta de presentación para Jarabe de Palo. «Cuando llegamos allí, en la víspera del rodaje yo caí en las garras de la disentería. Pero aquella primera noche antes de caer enfermo hicimos un casting yendo por discotecas. Y a mí me encantó una chica muy muy delgada que vimos: La Flaca. Al día siguiente estuvimos grabando con ella hasta que me empecé a poner enfermo. Pau se enamoró tontamente de ella, pero no consiguió llevársela al huerto”.
De regreso en el avión, Pau “se sentó a mi lado para animarme con la guitarra. Y me dijo: «Mira la canción que he compuesto». Era «La Flaca”. Unos meses después, cuando salió el primer disco del grupo y la canción se convirtió en sintonía de un anuncio publicitario, comenzó el ascenso meteórico de Pau Donés y su Jarabe de Palo.
Dos años y varios millones de copias vendidas después, llegó el momento clave en la carrera de cualquier debutante de éxito: el segundo disco. Era una misión muy difícil, pero Pau consiguió mantener el nivel de popularidad con DEPENDE, otro infeccioso himno de alegría latina que lo consagró como uno de los compositores más relevantes del fin de siglo.
En 2001, figuras ilustres como Antonio Vega, Jovanotti o Celia Cruz participaron en el nuevo disco de Jarabe de Palo, DE VUELTA Y VUELTA. Además Pau lo presentó con una nueva imagen que ahora se antoja profética, rapándose la cabeza al cero y deshaciéndose de la melena de la que todos se quedaron prendados al conocerle.
Le siguieron BONITO y UN METRO CUADRADO (2004), que siguió brindándole colaboraciones de auténtico lujo, con Jorge Drexler, Lucrecia o Chrissie Hynde (The Pretenders). Después, en ADELANTANDO (2007), colaboró con La Shica y Carlos Tarque, y en 2008 Pau dio un importante paso en su trayectoria al fundar su propio sello discográfico, Tronco Records.
Las primeras referencias autoeditadas serían ORQUESTA RECICLANDO (2009) y Y AHORA QUÉ HACEMOS (2011), que le llevaría a tocar en el Central Park de Nueva York con un impresionante llenazo, al que siguieron otros en Washington, San Diego, Los Ángeles y otras ciudades estadounidenses.
Después de lanzar COMO UN PINTOR (2012) y SOMOS (2014), llegó el desgraciado diagnóstico de cáncer. Pau interrumpió su gira para operarse y someterse a tratamiento, y no volvió al candelero hasta un año y medio después, cuando celebró su cumpleaños con el disco «50 palos». En 2018, tras más de veinte años «haciendo el gamberro», Pau editó el disco en directo JARABE FILARMÓNICO (con la Orquesta Filarmónica de Costa Rica) y el libro 100 LETRAS para decir HASTA PRONTO.
Ese mismo año decidió recuperar el tiempo perdido con su hija Sara. «Me perdí la infancia de mi hija. El año que nació estuve dos meses en casa», diría Pau, que decidió alejarse de los escenarios e irse a vivir con ella a California, donde han estado disfrutando de la vida hasta hace pocos meses, cuando el músico decidió volver a España para ofrecer un concierto contra el cáncer en Barcelona. Probablemente ahí ya intuía que no le quedaba mucho tiempo, pero quiso que su última aparición sobre un escenario sirviese para ayudar.
Sólo unos días antes de morir, Pau lanzaba su último single, para la canción «Eso que tú me das». A pesar de estar ya muy castigado por la enfermedad, le echó valor para grabar un videoclip. No pudo hacerlo como él quería, bailando con su hija. Ya estaba demasiado débil. Pero al menos sí pudo cantarla mientras ella danzaba entre sus músicos. La publicación de su nuevo y último disco, «Tragas o escupes», estaba prevista para septiembre. Pero ante la inminencia de su muerte se decidió adelantarlo, para que pudiera ser testigo, una última vez, del éxito de sus estupendas canciones.
Jarabe de Palo – Eso que tú me das (Videoclip Oficial)