LAS CLAVES LÉXICAS : TIENEN NOMBRE

Estamos asistiendo a un espectáculo espeluznante, sobrecogedor: el tráfico de emigrantes. Porque claro, hay tráfico, y hay traficantes. Y detrás de ellos hay un mercado que en este momento está absorbiendo encantado a todos los que llegan. Hemos de poner a cada uno en su sitio, y darles a cada uno se nombre: ¿por qué no llamamos directamente negreros a los traficantes de emigrantes? ¿Hay acaso alguna diferencia entre sus homónimos que amasaron grandes y honorables fortunas desde el siglo XVI hasta el XIX? Lo que ocurre hoy es que la esclavitud es mucho más sofisticada: no importa el grado de esclavización y alienación al que se llegue; lo que importa es que la forma jurídica sea la correcta: que medien contratos, que haya consentimiento, avalado por papeles e incluso por dinero entregado voluntariamente.

Dicen que una de las fórmulas del tráfico de emigrantes consiste en cobrarles a éstos una razonable cantidad a cuenta, y el resto les queda pendiente de pagar a lo largo de muchísimos años con cargo al sueldo, que no lo cobran directamente de la empresa, sino de las organizaciones mafiosas que se cuidan de trasladarlos al país de destino y de darles trabajo. Lo mismo que se viene haciendo desde que hay memoria histórica con la trata de blancas (es que el origen de la prostitución está en el alquiler de las esclavas propias).

Esta fase de la explotación tiene otro nombre; volvamos a la captura del emigrante: en este momento, que se sepa, aún no los cazan ni los roban; les engañan como a chinos (¿por qué se dirá así?), les prometen auténticos paraísos de libertad (seguro que los agentes de este tráfico deben ir pertrechados con sus vídeos, sus ordenadores portátiles y sus teléfonos móviles de última generación con tele, internet, películas y lo que haga falta, para impresionar). Y los incautos, van y pican: les cobran auténticas fortunas por un viaje cuyo final desconocen todos.

De los negreros sabemos que finalmente colocaban los negros muy caros en los mercados, porque sólo llegaban vivos el 50% de los que capturaban en Angola, el Senegal, y otros ricos yacimientos de esclavos. No había más que ir allí, y extraerlos, como se procedía con las demás riquezas sometidas a explotación o saqueo. ¿Cuál es el porcentaje de los supervivientes del actual tráfico de pateras, camiones y furgonetas? Como en todo tráfico ilegal (el de los negros, en su día, era una concesión real, legalísimo por tanto; es que esas cosas negras tan útiles para trabajar no tenían alma ¡!), no hay manera de conocer las cifras, nos hemos de conformar con indicios, aunque bien puede ser que no sea mayor la fortuna de los negreros de hoy.

Y bien, aquí falta un elemento para completar el cuadro: el mercado. Y un mercado además, que absorbe con ansia todo lo que le venga. Si no hubiese un mercado para tanto inmigrante, no se producirían estas oleadas migratorias. Recordemos que entre ellos mismos la competencia es atroz: los recién llegados siempre están dispuestos a trabajar por mucho menos que los que han conseguido acomodarse. Y estas tensiones del mercado del trabajo van en una sola dirección: el abaratamiento. Más de uno se está frotando las manos ante el panorama que se viene dibujando; y los que tendrían que estar estirándose de los pelos, todavía no se han enterado de que hay película, y que por el camino que andamos ni es bueno el principio, ni será bueno el desarrollo, ni puede serlo el desenlace.

EL ALMANAQUE se ocupa hoy del concepto de negrero, bien actual.

NEGRERO

No es tanto la estructura léxica de la palabra la que influye en su valor en este caso, sino el contenido. Es la figura del negrero, la que se nos aparece repulsiva; la de ese desalmado que para ganar dinero armaba un barco y con él se iba a las costas de África a cazar negros para luego venderlos en América como esclavos. Se usa también este término para referirse a la persona que explota a los trabajadores sin ningún miramiento. No era función del negrero explotar directamente a los negros, pero era el que mayor crueldad empleaba con ellos, porque él era el que los sacaba de la libertad de sus poblados para llevarlos a la esclavitud. Y ya contaba con que en el tránsito de un país a otro y de un estado a otro, se le perdía la mitad de la mercancía; el valor que perdía en los que morían se lo añadía a los vivos que le quedaban, así que aprendió a no acongojarse por la vida y el estado de sus esclavos. Vendía el cargamento al mismo precio, le quedasen los que le quedasen: si le quedaban muchos, ése era el factor de abaratamiento de su mercancía; y si le quedaban pocos, eso la hacía subir de precio.

El próspero oficio de negrero empezó en el siglo XVI. Los que hicieron posible y próspero este negocio fueron los consumidores últimos de la mercancía humana: precisamente los piadosos y puritanos ingleses del nuevo mundo, cuya voracidad por ampliar más y más sus cultivos, y con ellos los esclavos que debían hacerlos productivos, era insaciable. No eran ellos los desalmados esclavizadores de aquellos pobres negros. Ellos compraban los esclavos sin pararse a hacer preguntas.

Cuando ellos los compraban, ya eran esclavos. Los colonos no hacían más que darles un medio de subsistencia y unos cobertizos en que sobrevivir. En rigor, ni siquiera el negrero era el que se dedicaba directamente a la caza: traficantes musulmanes la organizaban en el interior, y llevaban sus cordadas de esclavos a la costa, donde los cargaban los negreros para América y los asentaban en los grandes mercados.

Portugueses, alemanes, holandeses, italianos, ingleses y franceses fueron turnándose en este productivo negocio. Tan productivo, que fue incluso objeto de concesiones y licencias del rey. Este hecho precisamente, dio origen al contrabando de esclavos, con lo que las condiciones del viaje de los negros se endurecieron. Como el que ve que le van a pillar con su cargamento de droga o de tabaco de contrabando, no faltaron negreros que en situaciones apuradas tiraban su mercancía al mar, para que no les pillasen con el cuerpo del delito. Entre unas cosas y otras, el tráfico de esclavos se hizo cada vez más arriesgado y más caro. Fueron los precios los que acabaron con los negreros: salía mucho más a cuenta criar los esclavos en casa, que comprarlos. Así que el negocio cambió de rumbo. El movimiento abolicionista, ya en el siglo XIX, hizo el resto.

El actual tráfico de inmigrantes no se diferencia más que en cuestiones de terminología de la trata de esclavos a la que se dedicaron los negreros. Los nombres son distintos, pero los hechos esenciales los mismos: pobres gentes de países pobres, que son atraídos con crueles engaños (también los negreros y los traficantes árabes recurrieron al engaño cuando con éste alcanzaban su objetivo); y como beneficiarios, los europeos acomodados, que para seguir prosperando necesitamos importar muchos millones de trabajadores de fuera, que hagan a más bajo precio los trabajos que nosotros no queremos.