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Vínculos españoles con Malta : LA HERENCIA DE LOS CABALLEROS DE LA ORDEN DE MALTA  La relación entre España y Malta data de 1530. Los protagonistas: Carlos V y los Caballeros de la Orden de Malta Los hermanos Cotoner, Grandes Maestres de la Orden de Malta, también dejaron su huella en la zona denominada “Cotonera” Durante todo el año se celebran en Malta actos que reflejan la historia de los Caballeros de la Orden  Madrid, 22 de abril de 2004.- De Malta podría decirse que es un país donde se reúnen las aportaciones históricas de gran parte de los países de Europa. Inglaterra, Francia, Italia, Portugal y, por supuesto España, han dejado su huella en este país del Mediterráneo. Una historia de la que Malta se siente orgullosa y que hoy en día sigue presente en la vida diaria del país. Ahora, con la integración de Malta en la Unión Europea el 1 de mayo, los lazos se afianzan aún más con el resto de países de la Unión.  Un poco de historia El inicio de los vínculos españoles con Malta data de 1530, cuando Carlos V cedió las islas de Malta a la Orden Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, pero sin renunciar a su soberanía ya que, en la práctica, la Orden gozó de un régimen de co-soberanía con España. Los Caballeros de Malta y los Grandes Maestres de la Orden de Malta –muchos de los cuales fueron españoles-jugaron un importante papel en la historia del país, hasta que fueron expulsados por Napoleón en 1798. Fortificaron la isla justo a tiempo para repeler una invasión de los turcos en 1565 a los que, tras tres meses de asedio, lograron mantener a raya. Esta victoria frente a los turcos supuso el bautizo de la actual capital del país, La Valetta, en honor al Gran Maestre Jean Parisot de la Valette.  Entre los Grandes Maestres españoles de la Orden de Malta destacan los hermanos mallorquines Rafael y Nicolás Cotoner. A ellos se debe la fundación de las villas fortificadas de Vittoriosa, Senglea y Cospicua, conocidas como las Tres Ciudades o como las Cotoneras, y que se encuentran al sur de la capital de Malta. Su origen militar se refleja en sus castillos, que acogen diversos museos. Los más conocidos son la fortaleza de San Telmo, donde se halla el Museo Nacional de la Guerra, y el castillo de Sant'Angelo, en Vittoriosa, aunque también tiene interés el Palacio del Inquisidor, en el que actualmente se ubica el Museo Popular. Por su parte, Cospicua y Senglea cuentan con edificios religiosos de gran belleza.  Un país en fiestas en honor a los Caballeros de Malta Precisamente en el Fuerte San Telmo tiene lugar el desfile llamado IN GUARDIA que es una recreación de los tiempos de los Caballeros de Malta. Los próximos desfiles tendrán lugar en las siguientes fechas: 9, 23 y 30 de mayo; 6, 13 y 27 de junio; 26 de septiembre; 10, 24 y 31 de octubre; 7, 14 y 28 de noviembre; y 5 y 19 de diciembre. Más información: www.visitmalta.com MALTA, UN DESTINO LLENO DE POSIBILIDADES. Descúbrelo en Fitur 2004

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