RIGA (la capital mas grande del Báltico)

Riga, la capital de Letonia, es una ciudad completamente diferente en lo que se refiere a cultura a cómo pueden ser otras capitales como Madrid, París o Roma. Se encuentra situada a orillas del mar Báltico, cerca de la desembocadura del Dvina Occidental (en letón Daugava) en el golfo de Riga. Es la ciudad más grande de los estados Bálticos y el mayor centro cultural, educativo, político, financiero, comercial e industrial de la región. Los turistas la denominan la “París del este” por la cantidad de atractivos turísticos y cafés sobre las veredas. El centro histórico de Riga fue declarado en 1997 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en virtud de sus edificios de Art Nouveau y por la arquitectura que se conserva del siglo XIX. Gracias a su riqueza histórica y arquitectónica, así como a su gran vitalidad cultural, coexisten casas habitadas y torres de iglesias procedentes de la Edad Media.  La ciudad fue también Capital Europea de la Cultura en el año 2001 junto con Basilea (Suiza); también fue sede del Festival de la Canción de Eurovisión en 2003. En el año 2006 la capital de Letonia fue sede de los Campeonatos Mundiales de hockey sobre hielo, el acontecimiento deportivo más importante en la historia de los Estados Bálticos. A simple vista parece una ciudad pobre, pero realmente ha evolucionado mucho en apenas 15 años, tal vez debido a que la gente es muy de mentalidad alemana y trabajadora, pero si hay que tener en cuenta que hasta 1991 no fueron un país libre. Lo cual significa que al igual que en el centro encontrarás Jaguars y tiendas de Armani, por la periferia encontrarás zonas humildes. A pesar de que Letonia sea un país pequeño, en Riga no dejas de estar en la capital de un país, lo que conlleva a vivir en una ciudad muy grande, preciosa, diferente a las típicas y con muchas oportunidades, tanto culturales como para la diversión. Riga cuenta con una población cercana a los 800.000 habitantes. Allí convivirás con gente muy europea y abierta; para más datos, allí no hay desigualdad entre hombres y mujeres, ni el machismo que aún podemos ver por España. Eso sí, no parecen muy abiertos al tema de la homosexualidad. Lo primero que te puede sorprender de los letones es su carácter, extremadamente amable, amables hasta el punto de que si se pregunta por una calle o edificio no es que sólo te lo indiquen, sino que suelen acompañarte hasta él y darte una agradable conversación, especialmente se mostrarán curiosos y preguntarán por España, ya que no es muy normal ver a españoles por allí.  Son muy abiertos, a pesar de que para ellos no sea normal el contacto físico; es más, allí hay que olvidarse de los típicos dos besos, incluso de dar la mano. Físicamente, suelen ser rubios de ojos azules. No deben asustar las vestimentas de algunos, ya que hay gente que vive muy bien, y otra que no mal, pero sí con lo justo, por lo cual no llevan una imagen cuidada, lo que para nada quiere decir que vayan a hacerte algo... Muy al contrario, son gente muy honrada.  El clima es húmedo y frío y los veranos se presentan lluviosos y breves, con una temperatura media de 17º C. El invierno se extiende de diciembre a marzo, con temperaturas bajo cero, hasta extremos de -40º C. En invierno a las 4 de la tarde ya es de noche. La lengua oficial es el letón, pero el 40% de sus habitantes son rusos, y no sólo de origen sino que tienen dicha nacionalidad como única, por lo cual debido a que éstos no saben, o si saben no quieren hablar letón, el ruso se convierte en una lengua prácticamente cooficial.  La mayor parte de los letones son protestantes, de la fe evangélica luterana, mientras que los rusos son ortodoxos. Existen también muchos problemas entre rusos y letones. Los letones no soportan a los rusos, tengamos en cuenta que la ocupación rusa finalizó en el 1991 y aún hoy día los letones se ven obligados a hablar en ruso diariamente en su país porque estos no quieren aprender letón.  El transporte público es baratísimo y bueno, ya que ofrece muchísimas combinaciones; existen varios tipos de transporte por la ciudad: tranvía, trolejbuss (especie de autobús que funciona con cables por encima) autobús, tren, minibús y taxis. Los tres primeros cuestan 0, 20 Lats (0,43 euros) el viaje y el tren cuesta 0, 22 Lats (si compras billete antes de subir) y los minibús 0,30 Lats.  Con los taxistas es mejor regatear o acordar el precio antes de subir, los taxis rojos son más baratos, pero lo que es más importante: nunca se debe coger un taxi ilegal; son coches normales sin la distinción de taxi, pero con una lucecilla verde. En transporte público, no se paga al conductor, debes esperar a que el controlador vaya a cobrarte el billete o a ver si tienes el bono. El ocio también es muy barato, de modo que puedes ir a la ópera por menos de 5 euros o comer por 2 euros. Además, es una ciudad estupenda para salir cualquier día de la semana, ya que siempre hay mucho ambiente y los pubs cierran tarde (de 4 a 8 de la madrugada, dependiendo siempre del sitio), incluso hay restaurantes 24 horas abiertos.  La ropa es un 50% más cara que en España, y no es fácil encontrar buenos abrigos, así que en este aspecto es mejor comprarlo en España, al contrario de lo que todos pensábamos. Si desea imbuirse de la vida actual de Riga, el Mercado Central es un buen lugar para ir. Permite pasar varias horas curioseando, además de comprar fruta y verduras frescas y otros productos frescos. El mercado está situado alrededor de varios zeppelines de los años 30 próximos a las estaciones de tren y autobús. En cuanto a la acomodación, recomiendo hospedarse en el Hotel Baltpark, un nuevo y moderno hotel de 3 estrellas situado cerca del centro de la ciudad (15-20 min) y junto a un parque rodeado de numerosos árboles verdes.  El hotel fue construido en 2006 y está recomendado para viajes de negocios, grupos, vacaciones y viajeros. Cuenta con 43 confortables habitaciones (36 estandar, 3 suites para niños, 1 Suite y 3 habitaciones románticas), una gran sala de conferencias ideal para congresos o reuniones privadas, el restaurante Paradise en la planta sexta con vistas maravillosas al parque y platos deliciosos, una azotea abierta en verano con bar, barbacoa y vistas panorámicas a la ciudad, vestíbulo con recepción abierta 24 horas, guardarropa, ascensor, conexión a Internet, aparcamiento y servicio de habitaciones y de lavandería.   El restaurante Paradise es un restaurante romántico de estilo caribeño muy sofisticado y elegante. Con su diseño moderno y su agradable música hará que usted pase una tarde memorable. El restaurante también está disponible para bodas, reuniones de negocios, etc. Por las mañanas, el restaurante se convierte en una especie de buffet. Las habitaciones cuentan con todas las comodidades para que pase una estancia agradable. Si lo desea, se le proporcionará habitación de no fumadores. Por lo demás, las habitaciones disponen de cuarto de baño con secador de pelo, teléfono de línea directa, TV vía satélite o por cable, minibar, cama doble o extra grande, conexión a Internet, set de plancha, calefacción y aire acondicionado centrales y balcón o terraza. Disfrute también del agua de masaje caliente en su nuevo jacuzzi al aire libre situado en la azotea con una vista hermosa de la ciudad. Le invitarán además a probar sus variados cócteles y su gran champán durante el baño. Su personal hospitalario y profesional hará cualquier cosa por usted para que usted nunca olvide su estancia en Riga. Y no se olvide de disfrutar de la deliciosa comida que encontrará en el restaurante Paradise o de organizar una fiesta al aire libre en la terraza de verano que se encuentra en la azotea. GUIA DEL VIAJERO EMBAJADA DE LETONIA EN ESPAÑA C/ Alfonso XII, 52 28014 Madrid Tlf: +34 91 3691362 Fax: +34 91 3690020 E-mail: [email protected] HOTEL BALTPARK Pērnavas iela 36, LV-1009 Riga Tlf: +371 7847000 Fax: +371 7847006 E-mail: [email protected] www.hotelbaltpark.lv GUÍA TURÍSTICA DE LA CIUDAD E-mail: [email protected] www.rigatourism.com TEXTO: Jesús Buitrago FOTOS: Caroline Sundgren COORDINA: José Buitrago SUECIA (GUIA TOTAL) de VV.AA. Editorial: ANAYA TOURING CLUB 2004 21.00

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