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  TURISMO DE BELGICA  

BOLETIN INFORMATIVO  Julio 2003

RUTA DEL CHOCOLATE POR FLANDES

¿Conoces la gastronomía belga? ¿Has oído alguna vez hablar del waterzooi, las carbonadas o el tomate-crevettes? Aparte de la cerveza, los mejillones y las patatas fritas, aún quedan muchas delicias por descubrir. Y en ellas se incluye un elemento más que conocido -y apreciado- tan arraigado a la identidad belga, que se ha convertido en uno de los clásicos «souvenirs». Pero no por ello la calidad ha decaído, sino todo lo contrario. Resumamos la historia del chocolate.
•En el S. VI los mayas elaboraban una bebida tonificante con los granos del cacao, el xocoatl.
• Tras la caída del imperio maya, los aztecas utilizaban las semillas del cacao como unidad monetaria, extendida a toda América Central.
• Moctezuma presentó una bebida amarga, el chocolate, a Hernán Cortés, quien trajo los granos de cacao a España, donde se incorporó azúcar y posteriormente vainilla a la receta precolombina.
• 1606: el chocolate entra en Flandes con la Corte española.
• 1671: nace el praliné gracias al fortuito descuido del cocinero del Duque de Plessis-Preslin, que derramó azúcar derretido sobre almendras molidas.
• 1926: en Bélgica surge la idea de cubrir el praliné con chocolate.
¿Qué factores permiten que Bélgica sea el país del chocolate por excelencia?
• Aunque se pudiera pensar lo contrario, no fueron las colonias africanas quienes influyeron en la tradición chocolatera, aunque sí contribuyeron al desarrollo de esta industria.
• Bélgica destaca por su variedad y creatividad en la elaboración del chocolate.
• El indiscutible«praline», llamado bombón en España, pequeña cápsula de chocolate rellena de praliné, cremas de frutas, licor o mazapán.
• La utilización de materias de primerísima calidad.
• La relación calidad/precio.
• La extensión del producto por todas las ciudades. Los cuidados escaparates de las tiendas de chocolate forman ya parte del panorama de las ciudades flamencas. La presentación de los «ballotins» o cajas de chocolates con sus bellos lazos se han convertido en el tradicional recuerdo de Flandes, ya que en ellos se reflejan su elaborada gastronomía, la pasión por el detalle y la dulzura del ambiente que se respira en las calles.
Una original idea para visitar Flandes es dejarse llevar por el chocolate. En Bruselas descubrimos la archiconocida Godiva, que experimenta continuamente con nuevas texturas y composiciones, así como pequeños talleres artesanos : Planète Chocolat, con demostraciones diarias, y la selecta Wittamer. En Amberes encontramos Burie o Del Rey, en Brujas, Suckerbuyck, en Lovaina, Raets Putsys, o en Gante, Van Hecke. Muchos de estos talleres pueden ser visitados, y los dueños de las chocolaterías no tendrán reparo en explicar el apasionante periplo del chocolate hasta su llegada a Bélgica. Los comercios mencionados son sólo un ejemplo: las calles albergan muchos más.

Más info: datos de la Oficina en contraportada.

DE PASEO CON EL PREGONERO DE GANTE
«Belleman», el Hombre de la Campana, o simplemente el tradicional pregonero de Gante, es el encargado de guíar a los grupos de visitantes por la ciudad de manera festiva y desenfadada. 
El paseo, de 4 horas de duración, comienza en barca por los canales del centro, en donde los integrantes se iniciarán en los secretos de la rica gama de ginebras gantesas. Seguidamente, y ya en tierra firme, comienzan las andadas por el centro iluminado: el Mercado de Flores, la lonja de la Carne, la Catedral, la Atalaya, la iglesia de San Nicolás... En el transcurso de la ruta se visitarán algunas tabernas típicas, cada una con su especialidad característica.
El precio del paseo es de 21euros por persona.
Más información: www.towncriers.be

AMBERES: CIERRE TEMPORAL DEL MUSEO MAYER VAN DEN BERGH
Los trabajos para su ampliación con nuevas salas serán la causa de este cierre parcial que sufrirá el Museo desde el próximo otoño hasta el transcurso de 2004, fecha en la que celebra sus 100 años. Afortunadamente, los trabajos no impedirán a los visitantes el acceso a la sala Bruegel con el Dulle Griet y los Doce Proverbios, así como a las salas que albergan las colecciones de pintura: retratos, paisajes... del S. XVII.

Más información: www.visitantwerpen.be

NUEVO HOTEL EN LOVAINA
Los viajeros por motivos de ocio o trabajo están de suerte: el próximo 28 de julio abre sus puertas el Klooster Hotel (4*), en pleno centro de Lovaina.
El edificio que lo albergará fue residencia en el S. XVI del humanista Guy Morillon, amigo de Erasmo y secretario de Carlos V. Más tarde, la elegante vivienda que contaba con un jardín, fue utilizada como convento. A finales de los años 60 el edificio se renovó enteramente y en 2002 fue adquirido por Martin´s Hotels, que busca en él un encanto especial, siguiendo el modelo de Hotel Boutique, y conservando siempre su autenticidad.
40 habitaciones y algunas suites están a disposición del cliente a unos precios que varían entre 175 y 300 euros en régimen de alojamiento y desayuno. El hotel no cuenta con servicio de restaurante para que los visitantes puedan disfrutar de la excelente oferta gastronómica de los numerosos restaurantes de la ciudad.
Más info: www.hetklooster.com

TOMA NOTA EN BRUSELAS ES EL MOMENTO DE...

• Montar en bicicleta: «Simply Brussels»
Nuevo circuito propuesto diariamente en los meses de julio y agosto, dirigido a un público joven e internacional. La ruta está dirigida en inglés, con guías multilingües, que se adaptan a las necesidades del grupo. Con salida del Centro Vincent Van Gogh, los participantes descubrirán el Botánico, Parlamento Europeo, las casas Art Nouveau, el Palacio de Justicia, la Grand Place, el Manneken Pis... a través de un recorrido de 18Km, realizable en tres horas y media. El precio (alquiler de bicicleta incluido) es de 14 euros por persona. 
Más info: www.provelo.org
• Visitar el Palacio Real
Abierto al público exclusivamente desde el 22 de julio hasta el 7 de septiembre, diariamente de 10h30 a 16h30 excepto el lunes. Entrada gratuita.
• Disfrutar de la playa en Bruselas
En agosto, el Bassin Béco, recientemente renovado, será «the place to be» en la ciudad. Con 1km de longitud, 1000 toneladas de arena, 500m2 de espacio de recreo, numerosas actividades deportivas y culturales, terrazas, cocinas del mundo... 
Dónde: Quai des péniches/Saintclette, de miércoles a domingo a partir de las 11h00. 
Más info: www.brusselsdiscovery.com

SHOPPING, SHOPPING... EN AMBERES

Ciudad del diamante, del puerto, de Rubens, de la Moda... ir de compras por Amberes es un aunténtico placer. Quien desee preparar el itinerario puede echar un vistazo a la web: www.infoantwerpen.be, donde encontrará las mejores direcciones, planos, locales...

OFERTAS PARA VIAJAR A FLANDES

VIVA TOURS propone el programa «Flandes a la carta», durante julio, agosto y septiembre. 7 días desde 652 euros. 
El precio incluye avión i/v hasta Bruselas, 8 días de coche de alquiler , estancia en hoteles Ibis en régimen de AD: 2 noches en Bruselas + 2 noches en Amberes + 2 noches en Gante.
Aprovechando las cortas distancias en Flandes, el viajero tendrá la oportunidad de visitar sus 6 Ciudades de Arte: Bruselas, Lovaina, Amberes, Malinas, Gante y Brujas.
Más info: www.vivatours.es o cualquier Agencia de Viajes.

POLITOURS ofrece una estancia de 3 días en Bruselas (avión + hotel) desde 280 euros. Más info: www.politours.com


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RECORRIDO FOTOGRÁFICO :
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VIAJES . “Huellas españolas en Flandes” 

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