LA SEMANA
“Los sacerdotes
ejercitaban a los niños en el estudio de la aritmética y la geometría,
pues las inundaciones anuales del Nilo, al cubrirlo y arrasarlo todo,
eran fuente de numerosos conflictos de lindes entre los vecinos, y
esos conflictos sólo se podían resolver mediante la geometría. La
aritmética la enseñaban porque era muy útil para el estudio de la
astrología, que cultivaban los egipcios igual que otros pueblos
mediante la observación minuciosa de las leyes del movimiento de los
astros a lo largo de un número increíble y continuado de años, puesto
que cultivaban esta ciencia desde la más remota anigüedad. Fue así
como pudieron describir minuciosamente los movimientos, el curso y la
situación de los planetas, y las influencias buenas o malas de cada
uno de ellos en el nacimiento de los hombres; y esto les permite hacer
a menudo predicciones sobre los acontecimientos de su vida.”
Así nos explica Diodoro
de Sicilia el empeño que pusieron los sacerdotes en transmitir a toda
la población su convicción de que los astros presiden nuestras vidas.
Y consiguieron imponer su fe astrológica hasta el día de hoy, de la
que es una huella el que nombremos cada uno de los días de la semana
con el nombre de un astro-dios. Para Dión Casio (el mejor historiador
del siglo III y del fin del imperio romano) fueron los egipcios los
que instituyeron la semana.
Pero no todos están de
acuerdo con él. Unos arguyen que fueron los caldeos y los babilonios
quienes introdujeronn las divisiones septenarias del tiempo, pero sin
crear la semana propiamente dicha, puesto que ni la relacionaron con
las fases de la luna ni le dieron periodicidad fija semanal. Los más
sostienen que no pudieron ser los egipcios los introductores de la
semana, puesto que al igual que Roma tenían un sistema de décadas
(rotación de tres períodos de diez días –calendas, nonas e
idus para los romanos-, viniendo a constituirse luego un mes con
cada rotación completa).
Pero la tesis de Dión
Casio tiene mucha fuerza objetiva: con ella se explica la incongruente
ordenación de los días de la semana, inexplicable en astrónomos tan
experimentados como los egipcios. Lo propio sería, en efecto, que los
días de la semana estuvieran ordenados según la duración de las
revoluciones del astro al que está dedicado cada día; y sin embargo el
orden que nos ofrece la semana tiene una apariencia totalmente
arbitraria. Los que tal sostienen, explican que el orden astronómico
debería ser: 1, Luna (lunes); 2, Mercurio (miércoles); 3, Venus
(viernes); 4, Sol (día del Sol, día del Señor, domingo); 5, Marte
(martes); 6, Júpiter (jueves); y 7, Saturno (sábado). Y es
precisamente Dión Casio quien nos da la clave al explicarnos que los
egipcios dividieron el día en cuatro partes, cada una de las cuales
estaba consagrada a un planeta; y que figuró como nombre del día, el
del planeta al que estaba consagrada la primera de sus cuatro partes.
Para comprobar el
resultado de este aserto nos colocamos en el lunes, inicio de la
semana según esta tesis. La primera parte del día estaría consagrada a
la Luna, la segunda a Mercurio, la tercera a Venus, y la cuarta al
Sol. El segundo día de la semana lo inicia, siguiendo el turno, Marte;
le seguirán Júpiter, Saturno y la Luna, con lo que el tercer día de la
semana estará presidido en su primer cuarto por Mercurio, y ese será
su nombre, día de Mercurio. Y así sucesivamente, de tal manera que los
nombres de los días de la semana van coincidiendo exactamente con el
orden astronómico.
El caso es que los
romanos se pasaron del sistema de décadas al de semanas.Pero aún hay
más: resulta que si se aplica el mismo orden de rotación de los astros
a cada una de las 24 horas del día, el resultado será el mismo: la
primera hora del día corresponderá al planeta que le da nombre. De
donde resulta que no sólo cada mes (las 12 constelaciones definen las
coordenadas espacio tiempo), sino incluso cada día y cada cuarto de
día, y aun cada una de sus horas están presididos y gobernados por los
astros-dioses.
Hasta aquí nos trae la
meditación sobre el posible origen egipcio de la semana. Queda por
recorrer el tratamiento que de ella hicieron los romanos, los judíos y
la iglesia.