LOS
DÍAS SANTOS
En esa especie de almanaque
agrícola de Hesíodo titulado Los trabajos y los días, se explica
minuciosamente el origen de los días fastos y nefastos para
guerrear, para tomar decisiones, para pleitear, para celebrar reuniones
políticas, para trabajar. En general el motivo era que esos días no
pertenecían a los hombres, sino a los dioses. Es arriesgado pronunciarse
sobre el origen de la palabra; los etimólogos temen mojarse, porque en el
lexema se entrecruzan todo género de contradicciones (según las
apariencias, el fastidio y el fastidiar son parientes próximos de los
fastos).
Las apariencias marcan
también un parentesco difícil de obviar entre el doblete fastus /
nefastus y el doblete fas (est) / nefas (est); recordemos la
expresión per fas et nefas ( = por las buenas o por las malas;
conforme al derecho, o contra toda ley). Si en efecto es cierto ese
parentesco, los días fastos serían aquellos en que fas est (= es
lícito, es honesto, está permitido) trabajar y dedicarse a los asuntos
propios; y días nefastos, aquellos en que nefas est (= no es
lícito, no está permitido) dedicarse los hombres a lo que les importa.
El motivo de fondo, siempre
el mismo: antes están los deberes para con los dioses, que los intereses
de los hombres; es decir que los días dedicados a los dioses tienen
absoluta preferencia, de tal modo que quien se los salta desatendiendo sus
deberes para con ellos por atender a sus cosas, ha de contar con que no le
saldrá bien lo que haga en ese día. Ese parece el origen de los días
fastos e infastos; confirma aún más esta interpretación la existencia de
días que eran nefastos hasta tanto no se acabasen determinadas
celebraciones religiosas, y empezaban a ser fastos tan pronto como
concluían esas ceremonias.
Eran los días intercisi,
cortados. El 24 de marzo, por ejemplo, y el 24 de mayo eran nefastos hasta
que hubiesen concluido los solemnes sacrificios del día, y por tanto era
arriesgado emprender cualquier cosa. Una vez acabados éstos, ya eran los
días fastos, y era lícito dedicarse al trabajo o a los negocios. Otro
tanto ocurría el 15 de junio, dedicado a limpiar el templo de Vesta: el
día era nefasto mientras no se concluyese esa limpieza. Parece en total
contradicción con los adjetivos fasto y nefasto, el sustantivo
generalmente plural “fastos”, que durante tiempo fue sinónimo de Anales,
Crónica, e incluso Almanaque o Calendario.
En efecto, bajo el nombre de
“fastos” se recogían primero las celebraciones religiosas (era una especie
de calendario en el más estricto sentido), y luego todo género de
celebraciones. Se trataba, pues, de santificar las fiestas. Con una gran
diferencia entre los judíos y los romanos; y es que aquellos tenían además
de las fiestas dispersas por el calendario, un día fijo a la semana, el
día de Dios o del Señor (dies domínica); los romanos, en cambio,
que no tenían bien definida la semana, tenían una gran dispersión de los
días fastos y nefastos.
Hubo un tiempo, incluso, en
que el calendario era secreto, custodiado por los sacerdotes, de manera
que el pueblo tenía que acudir a éstos para que les dijeran si los días
eran fastos o nefastos, hasta que el escriba N. Flavio los dio a la luz
pública, exponiéndolos en el foro escritos en una tabla. De todos modos,
la mayor parte de los días eran nefastos, y no les quedaba más remedio a
los romanos que acudir a los sacerdotes para que les pronosticasen y
orientasen.
No sólo eso, sino que además
llegó a intervenir el senado en cuestiones tan peregrinas como modificar
por ley los días fastos y nefastos; o a decretar que en determinados días
no debería entrarse en combate, porque la experiencia militar había
demostrado que eran nefastos. Para fijar convenientemente el significado
de los conceptos de fasto y nefasto, conviene tener presente también los
adjetivos faustus e infaustus (fausto, feliz, e infausto,
desgraciado, aciago) y el sustantivo festum (fiesta), más frecuente
en forma adjetiva, junto a dies.
Estando todos ellos tan
próximos,es impensable que no tengan nada que ver: si no por derecho
propio, sí al menos por la contaminación de significado que fácilmente
produce la contigüidad, que en este caso es tan estrecha que hasta da
lugar a confusiones.
EL ALMANAQUE sigue en el
fascinante análisis de los calendarios, almanaques, y todo lo que éstos
señalan. Al llegar al día, que es la palabra que hoy iniciaremos,
damos de nuevo con un riquísimo filón de historia, de valores léxicos, de
expresiones, y de usos.