El
bos�n de Higgs es una part�cula elemental (que posee masa) cuya
existencia fue predicha por el modelo est�ndar de la f�sica de
part�culas. Desempe�a un papel importante en la explicaci�n del
origen de la masa de otras part�culas elementales, en particular
la diferencia entre el fot�n (que no posee masa) y los bosones W
y Z que poseen una masa relativamente alta. Las part�culas
elementales con masa y la diferencia entre la interacci�n
electromagn�tica (causada por los fotones) y la fuerza d�bil
(causada por los bosones W y Z) son cr�ticas en muchos aspectos
de la estructura microsc�pica y macrosc�pica de la materia.
El mecanismo de Higgs, lo que da masa al vector
bos�n, fue planteado te�ricamente en 1964 por Peter Higgs,
Fran�ois Englert y Robert Brout (quienes trabajaban en las ideas
de Philip Anderson), e independientemente por G. S. Guralnik, C.
R. Hagen y T. W. B. Kibble. Higgs -en un comentario
a�adido a una carta dirigida a la Physical Review- propuso que
la existencia de una part�cula escalar masiva podr�a ser una
prueba de la teor�a. Steven Weinberg y Abdus Salam fueron los
primeros en aplicar el mecanismo de Higgs a la ruptura
espont�nea de simetr�a electrod�bil. La teor�a electrod�bil
predice una part�cula neutra cuya masa no sea muy lejana de la
de los bosones W y Z.
Los bosones de Higgs se denominan a veces las
"part�culas de Dios" o "part�culas divinas", a ra�z del t�tulo
de un libro de divulgaci�n cient�fica escrito por Leon Lederman,
laureado con el Nobel de F�sica en 1988.
El 13 de diciembre de 2011 el Centro Europeo de
Investigaci�n Nuclear (CERN) anunci� que los experimentos en el
Gran colisionador de hadrones (LHC) delimitaban la regi�n en la
que se situar�a as� como la cuantificaci�n de su masa en
aproximadamente 126 GeV/c2 (Gigaelectronvoltio), se�alando que
los datos eran insuficientes para reclamar el descubrimiento de
la part�cula.
El 4 de julio de 2012 se presentaron los
resultados preliminares de los an�lisis conjuntos de los datos
tomados en 2011 y 2012. Los dos principales experimentos del
acelerador (ATLAS y CMS) anunciaron la observaci�n de una nueva
part�cula �compatible con el bos�n de Higgs�, con una masa de
unos 125 GeV/c2. El estudio de las propiedades de la nueva
part�cula, para confirmar si se trata efectivamente del bos�n u
otra posibilidad, necesita a�n m�s tiempo y datos
