El 5 de julio de 1954, un chofer de camioneta de 19 a�os de
edad cambiar�a el curso de la m�sica y de la historia al entrar a
un peque�o estudio de grabaci�n en Memphis a realizar tres
canciones. Entre esos tres temas que grab� un tal Elvis Aaron
Presley se encontraba uno de nombre That's All Right, el cual
marcar�a el nacimiento no s�lo de un nuevo g�nero musical sino el
de una forma de expresi�n art�stica, social y cultural, adem�s de
un estilo de vida: el rock and roll.
EL GENESIS
Qui�n iba a pensar que aquella m�sica que fusionaba el sonido
country de los blancos y el rhythm and blues de los negros,
seguir�a vigente 50 a�os despu�s �cuando en sus inicios no le
daban m�s all� de cinco a�os de vida-, y que aqu�l joven nacido en
Tupelo, Mississippi un 8 de enero de 1935, se convertir�a nada
menos que en el Rey del rock, adem�s de en la figura m�s
importante e influyente de la m�sica popular en el Siglo XX.
A lo largo de estos 50 a�os, el rock ha sido dado por muerto y se
ha levantado de las cenizas en varias ocasiones, pero al parecer
las palabras dichas alg�n d�a por el Rey se convirtieron en una
profec�a: "No creo que (el rock and roll) muera alguna vez por
completo, porque van a tener que hacer algo extraordinariamente
bueno para que tome su lugar".
LOS A�OS 50
A pesar de que "oficialmente" se marca el nacimiento del rock and
roll con la grabaci�n That's all right, de Elvis Presley,
hist�ricamente tanto la m�sica como el nombre surgieron poco
tiempo antes. Para muchos historiadores, el amanecer del g�nero se
dio con la canci�n Rock around the clock, de Bill Haley and his
comets, que fue grabada el 12 de abril de 1954 -tres meses antes
que el Rey hiciera historia.
En tanto, el t�rmino "rock and roll" (expresi�n del slang de los
negros para referirse al acto sexual) lo empez� a utilizar el
locutor de radio Alan Freed en 1952 para definir algunas canciones
que tocaba en su programa, como Rock the joint, precisamente de
Bill Haley, y tambi�n en los festivales que empezaba a realizar
donde presentaba grupos que interpretaban R&B.
Sin embargo, el hecho de considerar a Elvis como el creador,
principal promotor y Rey del rock, tiene mucho que ver con su
personalidad, con su voz, con su carisma y con lo que desde un
inicio represent� no s�lo para la m�sica sino para la cultura
popular de entonces, rompiendo esquemas y trasgrediendo
tradiciones morales y de conducta.
Pero no todo en la d�cada de los 50 gir� en torno a Elvis, pues el
rock and roll vio nacer otras figuras importantes y
trascendentales a los que les tocar�a escribir cap�tulos muy
importantes en el g�nesis de su historia.
Dentro de esa lista, que podr�a ser muy larga, destacan personajes
b�sicos como Chuck Berry, Little Richard, Bo Didley, Buddy
Holly, Jerry Lee Lewis, Fats Domino, Roy Orbison, Edie Cochran y
The Everly Brothers, entre muchos otros.
El auge de esta primera generaci�n del rock and roll se dio hacia
1956-57, y ser�a el mismo Elvis el que marcar�a su decadencia
cuando en 1958 se enrol� en el ej�rcito de los Estados Unidos,
donde permanecer�a hasta 1960. Si bien a su regreso su popularidad
segu�a por los cielos, su m�sica dej� de tener esa carga de
rebeld�a y frescura con la que se identificaron a�os antes los
j�venes. El rock estaba listo para sufrir su primera metamorfosis.
LOS A�OS 60
Luego de la decadencia de los primeros �dolos del rock and roll a
finales de los a�os 50, la estafeta la tomaron los artistas de
color, quienes a principios de los 60 pusieron a bailar a todo
mundo con su sonido Motown, una celebraci�n de R&B, soul y funk.
De esa oleada de artistas se recuerdan, entre muchos otros a The
Supremes, The Marvelletes, The Shirelles, Marvin Gaye, Stevie
Wonder y el padrino del funk, James Brown, que le dieron un nuevo
sentido a la m�sica pop con su frescura y alegr�a.
Pero bastar�a con que la d�cada dejara pasar cuatro a�os para que
un nuevo movimiento, con dimensiones y repercusiones tan grandes
como las del nacimiento del g�nero, se presentara. Con la llamada
"invasi�n inglesa" la m�sica brit�nica se hac�a presente y, como
ocurrir�a de ah� en adelante, demostrar�a que a partir de ah�
ir�an siempre un paso adelante a lo que se creara en Estados
Unidos.
Entonces el mundo entero vibr� a ritmo de The Kinks, The Animals,
The Who, The Zombies, The Shadows, The Hollies y, por supuesto,
con The Beatles y The Rolling Stones, las dos bandas m�s
importantes e influyentes en la historia del rock.
En tanto, en Estados Unidos la respuesta llegar�a unos a�os
despu�s, cuando pasada la mitad de la d�cada el rock �cido y la
psicodelia se apoderar�a de la escena y traer�a un nuevo
movimiento al rock, quiz� el m�s trascendente y de gran
repercusi�n social y cultural.
Luego de que Bob Dylan decidiera dejar un poco el folk y
electrificar su m�sica, una gran generaci�n de bandas
estadounidenses empezaron a crear un movimiento que a�os m�s
tarde, en 1969, desembocar�a en la llamada �naci�n Woodstock�, un
festival de tres d�as de duraci�n que convoc� a cerca de medio
mill�n de personas.
De esa generaci�n destacan Jimi Hendrix (considerado como el mejor
guitarrista de rock de todos los tiempos), Janis Joplin, The
Doors, The Jefferson Airplane, The Greateful Dead, The Byrds,
Country Joe & The Fish, y una serie de grupos provenientes
principalmente de la Costa Oeste de los Estados Unidos.
Con el Festival de Woodstock, realizado en Woodstock, Nueva York
en 1969, esa generaci�n del "peace and love" vivi� su momento
ut�pico, su punto �lgido, pero a la vez marc� el inicio del fin,
que ocurri� meses m�s tarde con el concierto gratuito que The
Rolling Stones ofrecieron en Altamount, California, en donde un
joven de raza negra fue cruelmente acribillado y asesinado por la
pandilla de los Hell's Angels, parad�jicamente contratados por los
Stones para encargarse de la seguridad. El sue�o hab�a terminado.
LOS A�OS 70
El sue�o ha terminado". Con esta frase que se incluye en la
canci�n God, de John Lennon, da inicio la d�cada de los a�os 70 en
el rock. Luego del fest�n experimentado en el decenio anterior, el
nuevo no pintaba nada bien y desde el mismo amanecer se daban
muestras de ello.
Jimi Hendrix y Janis Joplin, dos s�mbolos de la generaci�n de los
60, mueren en 1970 a causa de una sobredosis. En ese mismo a�os,
Paul McCartney anuncia oficialmente la separaci�n de The Beatles,
el grupo que, como alguna vez dijera Lennon, era casi tan popular
como Jesucristo. Un a�o m�s tarde, en 1971, Jim Morrison, cantante
de The Doors y uno de los principales iconos visuales y sex
symbols de la historia del rock, muere tambi�n de sobredosis.
Con esos malos augurios, la primera mitad de la d�cada el rock
experimenta su masificaci�n y el establecimiento de la
parafernalia visual en grandes escalas en los conciertos. Led
Zeppelin reinar� a lo largo de la d�cada, y de tras de ellos
vendr�n The Rolling Stones y Pink Floyd, con espect�culos
realmente impresionantes.
El heavy metal, el hard rock y el glam rock se apoderan del gusto
de las masas a lo largo de la primera mitad de la d�cada, por lo
que grupos como Deep Purple, Black Sabbath, Queen, Kiss, Bad
Company viven sus momentos de gloria.
Sin embargo, toda esa masificaci�n, glamour, parafernalia visual
y, en el caso del rock progresivo, virtuosismo, aleja al rock de
sus ra�ces callejeras y de rebeld�a, por lo que los j�venes ya no
encuentran una identificaci�n y una bandera en �l. Es entonces que
en los suburbios neoyorquinos surge el punk, derivado del rock que
retoma esa rebeld�a, acompa�ada con una dosis de anarquismo,
hedonismo y politizaci�n, que lo convierten en otro de los
momentos trascendentales en la historia del g�nero.
El punk nace en Nueva York engendrado por los ahora m�ticos The
Ramones, pero los ingleses The Sex Pistols lo llevan al extremo.
Otras bandas de notoria trascendencia son The Clash, The Damn,
Generation X, The Misfits y Black Flag. As�, mientras el rock
estaba en una abismo y la m�sica disco reinaba en las listas de
popularidad, el �ltimo gran movimiento del g�nero se hac�a
presente.
LOS A�OS 80
Al igual que su antecesora, la d�cada de los 80 inicia con muertes
y separaciones. John Lennon, l�der y fundador de los Beatles,
activista pol�tico y social es asesinado afuera de su departamento
en Nueva York el 8 de diciembre de 1980. El mundo entero lo llora,
la canci�n Imagine suena por todo el globo terr�queo y el rock y
la cultura popular occidental est�n de luto.
John Bonham, baterista de Led Zeppelin, muere por una congesti�n
alcoh�lica el 25 de 1980; meses m�s tarde, Jimmy Page anuncia la
separaci�n del grupo. Bob Marley, m�xima figura de la m�sica
reggae, muere el 11 de mayo de 1981 v�ctima del c�ncer. The
Eagles, uno de los grandes grupos de country-rock de los a�os 70
anuncian su separaci�n en mayo de 1982, dicen que s�lo se reunir�n
"hasta que el infierno se congele" (cosa que "suceder�a" en la
primavera de 1994, cuando se juntaron nuevamente).
La d�cada de los 80 se caracteriz� por la amplia diversidad de
m�sica en estilos, propuestas, formas y est�tica, gracias al
nacimiento de varios subg�neros del rock (new wave, post-punk,
techno, dark, electr�nico, rap, breakdance, dark metal, new
romantic...), que se fueron incorporando a la escena a lo largo
del decenio, algunos con caracter�sticas masivas, en cuanto a su
exposici�n, otros m�s bien subterr�neos o alternativos.
Dentro de la primera mitad de la d�cada destacar�a un tr�o
brit�nico nacido del punk pero que hab�a evolucionado y
transformado su sonido: The Police, que con su mezcla de rock,
reggae y jazz se convirti� en la mejor banda del mundo, hasta que
se separaron en 1985, justo cuando experimentaban su punto m�s
alto, art�stica y comercialmente hablando.
Ante la desintegraci�n de The Police quienes toman la estafeta son
los irlandeses de U2, que para finales de los 80 ya se hab�an
convertido en el grupo m�s importante de rock del mundo, a niveles
de los grandes como The Beatles, The Rolling Stones, Led Zeppelin,
entre otros.
Talking Heads, Simple Minds, The Pretenders, XTC, Men an Work,
Madness, The Cars, The Cure, The Smiths, Bauhaus, Depeche Mode,
Tears For Fears, OMD, Pet Shop Boys, Ultravox, Duran Duran son tan
s�lo algunos de los muchos protagonistas de la d�cada.
Un par de a�os antes de que se extinguieran los 80, una banda de
Los �ngeles llegar�a a darle una nueva inyecci�n de vitalidad al
rock: Guns N' Roses, que con su hard rock, su apariencia entre
glam y desali�ada, la personalidad de su cantante Axl Rose y su
disco debut, Apettite for destruction, conquistaron el mundo
entero.
LOS A�OS 90
Si en la d�cada de los 80 se experiment� la diversificaci�n, los
90 fueron el decenio de la tecnolog�a en la m�sica en general. La
implementaci�n de nuevas t�cnicas de grabaci�n y el uso de
computadoras fueron elementos que se hicieron b�sicos en la
producci�n musical.
Sin embargo, los 90 empezaron con lo que puede considerarse como
el �ltimo gran movimiento en el rock: el grunge, que a su vez
arrojar�a al �ltimo m�rtir del g�nero: Kurt Cobain.
En una situaci�n un tanto similar al nacimiento del punk a finales
de los 70, a finales de lo 80 se empez� a gestar en Seattle un
movimiento que musicalmente conjuntaba la potencia y fiereza del
punk y el heavy metal, e ideol�gicamente transmit�a un mensaje de
indiferencia, introspecci�n y aislamiento, ante lo que ocurr�a en
la sociedad estadounidense y en el mundo en general.
De ese movimiento destacaron principalmente dos bandas: Nirvana, y
Pearl Jam, pero ser�a la primera la que marcar�a a toda una
generaci�n con su tema Smells like teen spirit y su disco
Nevermind, pero tambi�n por su cantante, Kurt Coba�n, que se
convertir�a, al igual que lo hicieran en su momento Morrison,
Hendrix, Janis, en el h�roe y m�rtir de ese momento al quitarse la
vida el 5 de abril de 1994.
Como respuesta, los brit�nicos revivieron aquella oleada de
Britpop de los a�os 60, y en esta ocasi�n abanderados por grupos
como Oasis, Blur, Radiohead, Supergrass, Pulp, The Verve, a
mediados de la d�cada le dieron un nuevo sentido y direcci�n al
rock.
De estas bandas, Oasis y Blur fueron las que encabezaron en
movimiento, pero ser�a Radiohead el que a finales de la d�cada
dejara uno de los testimonios m�s celebrados art�sticamente en la
historia del rock con su disco O.K. computer, en donde
consiguieron un admirable equilibrio entre el uso de la tecnolog�a
con el rock en su forma b�sica.
La d�cada cerrar�a con la presencia de grupos del llamado rap
metal como Korn, Limp Bizkit, Deftones, Stain, P.O.D, que a pesar
de tener una gran cantidad de seguidores, principalmente en su
natal Estados Unidos, no pudieron competir con el pop adolescente
de Britney Spears, Backstreet Boys, Christina Aguilera, 'N Sync y
similares, que se posesionar�a de las listas de venta.
La llegada del nuevo milenio traer�a consigo otro resurgimiento
del rock, con grupos como The Strokes, The White Stripes, Yeah
Yeah Yeahs, The Libertines, The Vines, The Hives, que retomando
elementos musicales y est�ticos de finales de los a�os 70 y
principio de los 80 le regresar�an la simpleza, armon�a y actitud
que hab�a perdido este g�nero que desde que naci� estaba destinado
a quedarse por siempre, y que ahora a sus 50 a�os de edad
demuestra que sigue siendo un rebelde como en sus mejores a�os.