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SIMBOLOS Y TRADICIONES

Pavo en Nochebuena

El pavo lleg� a Europa procedente de M�jico, en el primer tercio del siglo XVI. Fue un recuerdo que trajo Hern�n Cort�s del Nuevo Mundo despu�s de que los aztecas se lo dieran a probar. All� era conocido con el nombre de guajalote. El pavo viv�a tambi�n en estado salvaje en los bosques de Canad�. Los franceses que se aficionaron muy pronto a sus carnes lo llamaron dinde (de Indias). El pavo aliment� a los hambrientos colonos ingleses del Mayflower, que desembarcaron en Massachusetts el �ltimo jueves de noviembre de 1620. Desde entonces los americanos celebran esa fecha el d�a de Acci�n de Gracias con una comida cl�sica a base de pavo relleno. En Europa fueron los jesuitas los que lo introdujeron al llevarlo a sus colegios. No falt� por ello gente de intenci�n aviesa que denomin� irrespetuosamente a los pavos con el nombre de aquella orden religiosa.

Rosc�n de Reyes

Este dulce, uno de los m�s antiguos de Navidad, tiene un origen pagano. El Imperio Romano celebraba la llegada del a�o nuevo el 1 de marzo. Los romanos atend�an a las leyes del tiempo, porque al llegar la primavera desbordaban de vida �rboles y plantas, y la luz aumentaba, lo que hac�a creer que comenzaba un nuevo ciclo anual. En aquellos tiempos, desde mediados de diciembre a finales de marzo ten�an lugar las fiestas de invierno, durante las cuales Roma celebraba la protecci�n de sus dioses. A�os m�s tarde la Iglesia logr� cristianizar esas fiestas paganas superponiendo la fecha del nacimiento de Cristo al solsticio de invierno. Con motivo de aquellas fiestas se elaboraban unas tortas redondas hechas con higos, d�tiles y miel que se repart�an entre plebeyos y esclavos. En su interior se introduc�a una haba seca y al afortunado al que tocaba la legumbre era nombrado rey de reyes durante un corto periodo de tiempo. Hacia el a�o 1000 la Iglesia hab�a logrado transformar el esp�ritu primitivo de la fiesta de tal modo que en diversos lugares de Francia la figura del "rey haba" reca�a sobre el ni�o m�s pobre de la ciudad. Felipe V import� en Espa�a esta tradici�n del rosco como culminaci�n de las fiestas de Navidad, desprovisto de todo simbolismo y cubierto de frutas escarchadas con alguna sorpresa escondida en su interior.

Turr�n

Durante un tiempo, los italianos defendieron la comarca de Cremona como cuna del turr�n, aunque estudios posteriores dieron la paternidad a los �rabes instalados en Espa�a. El primer documento escrito sobre el turr�n data de 1603, y en �l se describe c�mo en la localidad de Jijona se fabricaban turrones. Los turrones de chocolate y frutas son originarios de los a�os treinta y cuarenta. Otras especialidades, como la yema, son casi coet�neas a las originales. El coco lleg� hacia el siglo XVIII.

Uvas con las campanadas de nochevieja

La tradici�n de tomar las doce uvas se remonta tan s�lo a principios de nuestro siglo. La implantaci�n de esta costumbre, que por cierto, es exclusiva de nuestro pa�s, no se debe a motivos religiosos o culturales, sino m�s bien a meros intereses econ�micos. En la Nochevieja de 1909, los cosecheros, en un esfuerzo desesperado de imaginaci�n, consiguieron desembarazarse del excedente de uvas de ese a�o inventando el rito de tomar las uvas de la suerte en la �ltima noche del a�o.

Adornos del �rbol

Las bolas, estrellas o herraduras que cuelgan hoy de los �rboles de Navidad representan las antiguas piedras, manzanas u otras cosas que adornaban antes el roble. Cada uno de estos objetos tiene un significado. Las bombillas el�ctricas que han sustituido a las velas simbolizan la luz del mundo. Dicen que las herraduras que traen buena suerte. Las pi�as son s�mbolo de inmortalidad. Las campanas muestran la alegr�a navide�a. Las manzanas o bolas de navidad representan la abundancia y la estrella del �rbol representa la estrella de bel�n.

Aguinaldo

Es costumbre de dar aguinaldo por Navidad. Tradicionalmente se les regala a servidores p�blicos y privados: basureros, carteros, guardias, sirvientes, etc. significa regalo o propina o forma de felicitar la Navidad. En Espa�a fueron prohibidos en el siglo XIV, otra forma de hacer lo mismo es cantar villancicos a los vecinos a cambio de alimentos o monedas. En Ecuador es costumbre vestirse de viuda y pedir el aguinaldo con un mu�eco de tama�o real que representa a un amigo o a un pol�tico que al final se quema. En M�jico, los aguinaldos son chucher�as y dulces que reparten durante las Posadas y la Nochebuena. En Bogot� (Colombia) juegan a los aguinaldos apostando peque�as cantidades.

Cesta de navidad, la paga extra, las loter�as y las rifas

La cesta de Navidad, la paga extra, las loter�as y las rifas son la representaci�n m�s moderna del tradicional aguinaldo. La cesta de Navidad tiene sus ra�ces en las canastillas que usaban antes los campesinos para entregar los aguinaldos. Las rifas existen desde hace mucho tiempo y es otra forma de conseguir dinero. En Espa�a en 1857 se decret� que todas las rifas se sortearan con los n�meros premiados en la loter�a nacional. Los primeros sorteos de la loter�a de Navidad y Reyes fueron en 1812 y 1942 respectivamente. En algunos pa�ses de Am�rica como Argentina tambi�n se juega a la loter�a por Navidad.

Le�o de navidad

El le�o de Navidad es una tradici�n que pervive en muchos lugares de Espa�a, Francia, Inglaterra y pa�ses eslavos. La antigua costumbre era encender un tronco con un fragmento de su predecesor que se guardaba todo el a�o protegiendo la vivienda contra los males. Una de las tradiciones que todav�a perdura en algunas zonas del Pirineo y Teruel es la de la tronca o toza de Navidad. Van al monte y despu�s de pedirle piden perd�n cortan la tronca y la noche de Nochebuena la encienden en el fogaril. Despu�s de la misa del gallo la familia se pon�a alrededor de la tronca y una persona la bendec�a. Otro rito que se celebraba con la tronca era colocar en los agujeros turrones, golosinas, monedas, etc. Despu�s los ni�os la golpeaban y se quedaban con lo que sal�a de la tronca.

Mu�rdago y acebo

Dicen que el mu�rdago aporta suerte y fertilidad y �sa es la raz�n por la que se colocan ramitos de estas plantas en los marcos de las puertas y en las ventanas. La tradici�n dice que si dos personas se encuentran en una puerta sobre la que hay acebo o mu�rdago deben besarse. Esta tradici�n procede de los pa�ses del norte de Europa. En Estados Unidos se puso de moda en el siglo XIX. En Espa�a tiene poca tradici�n pero en Latinoam�rica tiene m�s.

Propina navide�a

Seg�n cuenta la leyenda la tradici�n surgi� con R�mulo, el primer rey de Roma quien el primer d�a del a�o recibi� de sus ayudantes unas ramas cortadas de un frutal del bosque de la diosa Strenia. M�s adelante este gesto se transform� en un rito que se celebraba cada primer d�a del a�o y se llam� Strena.

Regalos

Con los aguinaldos como antecedentes, los regalos de Navidad se han convertido en el aspecto m�s popular de estas fiestas, trascendiendo su sentido religioso. Seg�n los pa�ses los regalos pueden ser tra�dos por los Reyes Magos, Santa Claus o el mismo Ni�o Jes�s. En muchos lugares hacen estallar fuegos artificiales. En Per� se reza una peque�a oraci�n al Ni�o Jes�s antes de abrir los regalos. En Ecuador se abren despu�s de la cena de Nochebuena. En el Salvador los abren el d�a de Navidad por la ma�ana.

Ropa interior roja

El origen de esta tradici�n no es del todo cierto, pero realmente deber�amos desplazarnos en tiempos de la Edad Media, cuando realmente casi todo estaba prohibido y sobre todo en las clases mediana o baja. De hecho en la antig�edad siempre se hab�a relacionado el color rojo como el s�mbolo del demonio, la sangre y la brujer�a. Por esta relaci�n incluso llego a prohibirse la plantaci�n y consumo de productos de color rojo (tomates, pimientos,..) y el vestirse con indumentarias rojas. De hecho en invierno cuando todo parece estar parado o muerto por las heladas, el color rojo es un s�mbolo de sangre y de vida, pero como estaba prohibido y la gente cre�a que el llevar un s�mbolo de vida tra�a buena suerte, en el momento en que el sol empezaba su nacimiento dando se�ales de vida, optaron por llevar ropa de color rojo, pero que realmente no estuviese a la vista, quedando de esta forma la tradici�n establecida hasta nuestros d�as.

Tarjetas de navidad

En 1831, un diario de Barcelona quiso poner en marcha la t�cnica de la litograf�a felicitando la Navidad a sus lectores. R�pidamente se extendi� la costumbre de felicitar las fiestas mediante una de estas litograf�as. A partir de 1870 se introdujo el color en las felicitaciones. La confecci�n del primer Christmas suele atribuirse al londinense sir Henry Cole, quien en 1843, al carecer de tiempo para escribir las cartas de felicitaci�n a sus amigos, encarg� a una imprenta una tarjeta con el mensaje �Feliz Navidad y Pr�spero A�o Nuevo�. A partir de 1870, el uso de este tipo de tarjetas se generaliz�, con la imagen de Santa Claus como protagonista.

Uvas

La tradici�n de tomar las 12 uvas se remonta a principios del siglo XX. La implantaci�n de esta costumbre, que por cierto, es exclusiva de nuestro pa�s, no se debe a motivos religiosos o culturales, sino m�s bien a intereses econ�micos. En la nochevieja de 1909 los cosechadores de uva tuvieron una gran producci�n de esta fruta y para deshacerse de tanta uva inventaron el rito de tomar las uvas de la suerte en la �ltima noche del a�o.

 

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