INDIA
Kerala, perfume de especies,
exuberante vegetación y safaris por la selva, iconos de su
turismo
El autor del
reportaje con la tribu de Mulc Icuouzha Tribel Colony.
La zona suroeste de la India se
constituye como un destino lleno de naturaleza y fauna selvática
Kerala es una de las 26
regiones con que está configurada la India. Situada en el
suroeste del país, es una frondosa vegetación, donde las
especies, el té, el café y las frutas tropicales constituyen uno
de sus tesoros más valiosos.
La villa de Athirapaluy, situada a
unos 70 kilómetros de la capital del estado hinhú, Kochin, está
considerada como uno de los puntos más selváticos de la zona.
Por este motivo, los animales que viven en total libertad tienen
un hábitat ideal de vida que los hace que se reproduzcan con
toda garantía. Pululan en medio de gigantescas palmeras, árboles
selváticos y arbustos que quieren competir con otras especies de
vegetación más ambiciosas.
El Hotel Rainforgit de
Athirapaluy, organiza safaris de medio día con un 4X4 por la
selva con el objetivo de ver toda una suerte de animales que
danzan en plena libertad por los alrededores del lugar.
Durante la excursión, surgen
manadas de elefantes con sus crías que se mueven en busca de la
comida del día o de un descanso en el camino. Al ser salvajes,
los elefantes son peligrosos, y por lo tanto aproximarse entraña
un cierto peligro, más aún cuando van acompañados de los
retoños. También sorprenden, los antílopes y los ciervos. Con
suerte, se divisan los tigres. Las lucernas, cuando cae la
tarde, se encargan de iluminar la noche con una explosión de
luces que recuerdan las resplandecientes noches de verano en los
calurosos campos leridanos de mi infancia.
En medio de la selva, el viajero
descubre la vida que llevan los colonos de la tribu Mulc
Icupuzha Tribel Colony. Éstos se dedican a la epicultura, la
pesca en los lagos contiguos y a la venta de carne de animales
salvajes. Son semi-nómadas y hablan uno de los más de doscientos
idiomas que se conocen en la India, el malayalam tamil.
Cuando en los meses de junio y julio los monzones arrecian,
abandonan sus casas construías de paja para refugiarse en
lugares contiguos que ofrecen más seguridad. La colonia la
constituyen 100 personas repartidas en 20 familias. Este poblado
se formó hace unos 1000 años.
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Surcando las aguas de un
lago de Kerala. |
Manada de elefantes salvajes
en el Santuario |
MANJALI, TURISMO DE NATURALEZA
Manjali es un pequeño poblado
situado a 45 kilómetros de Athirapaluy. Es un pequeño paraíso
para la práctica del turismo de naturaleza. El río Periyar
ofrece la posibilidad de pasear por éste con pequeñas
embarcaciones construídas de una manera artesana, que se
deslizan con el remo que ejercen los nativos con las cañas de
bambú. En medio de la generosa vegetación del lugar, surge un
conjunto de especies de flora como el cocotero, el bananero (con
56 clases diferentes), y el teak (árbol del cual sus
habitantes extraen la madera destinada a la fabricación de
muebles). También, el jack fruit, muy común en esta parte
de la India, la tapioca, el arroz, y el bettal nuts y
bettal leats, especies de árbol de los cuales consiguen el
chiclet.
Las mujeres del lugar tienen por
costumbre acudir a las riberas del río Periyar para lavar la
ropa y a la vez asearse, debido a que no disponen de agua
corriente en sus casas, aunque este hecho prolifera mucho más en
la zona del Rajasthan, donde el elemento líquido es escaso.
Las labores de las mujeres en las
aguas del río Periyar, se conjugan con las de los hombres del
lugar que tienden las espesas redes en sus aguas con objetivo de
que en ellas queden atrapadas algunas de las variedades de peces
del lago, como son el royal y el pearlspot que se
nadan placidamente por éstas. Los cerca de 1000 habitantes del
poblado se dedican, al margen de la pesca, a la recolección de
frutas y verduras.
Nativos de Alleppey, en una de sus
playas.
Un viaje en coche desde Kochin, a
lo largo de 190 kilómetros (unas 5 horas de duración) a través
de una carretera con muchísimas curvas y sorteando una serie de
obstáculos que se encuentran en el camino como son vehículos,
motos, vacas y personas que caminan por la calzada sin la más
mínima precaución, conduce al viajero hasta Thekkady, zona
cafetera y del té de Kerala por excelencia, además del
cardamomo, la enanás, la pimienta, el comino, el jengibre y la
vainilla.
Vistos los campos de té y café
desde una cierta perspectiva, da la sensación de asemejarse a un
laberinto donde sus calles recortan caprichosamente las
plantaciones dándole un singular y bello aspecto decorativo.
Un ágape típico de la zona,
celebrado en el Hotel Treltop de Thekkady, a base de mutton
saagkole (cordero guisado) o mutton masala (cordero
Kerala muy especiado), acompañado de ensaladas verdes, debe dar
paso a una visita a la plantación de Tuskes Terdl Pimile,
de Kumily, centro de interpretación de la botánica, en la que se
ven una muestra de todas las especies existentes en la zona,
punto, éste, donde durante 173 días al año llueve. La plantación
tiene una extensión de 777 hectáreas y en el lugar dos
elefantes adiestrados dan la oportunidad a los turistas de
realizar una visita por el contorno de la finca.
PERIYAR TIGER RESERVE
A unos 10 minutos en coche de
Thekkady está el pequeño puerto de Periyar Tiger Reserve.
Mediante una relajada navegación con barca, los pasajeros
recorren a lo largo de unas dos horas las mansas aguas del lago
artificial de Periyar, vislumbrado desde cubierta el Santuario
de los Animales Salvajes, disfrutando de las manadas de
elefantes que pululan por la selva del lugar en busca de agua,
además de los jabalíes, las nutrias, los leopardos, las
tortugas y los cormoranes.
En la selva, conviven unas 500
habitantes que pertenecen a dos castas: manna y palian
que se dedican exclusivamente a la pesca. Aquí está ubicado el
pequeño Hotel Palace de seis habitaciones. Para acceder a él hay
que hacerlo a través de una barcaza que lleva a cabo el tránsito
por este lago.
THE PRESERVE ALLEPPEY SOCIETY
Alleppey fue el punto embrionario
del comunismo en la India a mediados del siglo pasado cuando
obtuvieron la Independencia de los ingleses. La Asociación The
Preserve Alleppey Society, configurada por 20 mujeres, se
preocupa por la preservación de la naturaleza y la ecología. Una
labor en cierta manera sorda, por aquello de que las mujeres en
este país no llegan a disfutan de los derechos que tienen en
otros lugares del mundo, pero que mucho a su pesar obtienen
resultados positivos en los ambiciosos objetivos
preestablecidos.
Alleppey tiene una población
aproximada de 1.500.000 habitantes. Sus playas de arena fina,
son uno de sus puntales turísticos. Los alrededores de la zona
están constituidos por una vegetación exuberante, de frutos
exóticos de perfume embriagador, donde el coco, la papaya, la
banana, el mango y la piña, son los reyes de estos regalos que
ofrece la naturaleza.
LAKE RESORT KAYALORAM
Antony George es el director de
Lake Resort Kayaloram, un complejo turístico dotado con 12
habitaciones en forma de casitas individuales y desde donde
organizan excursiones por el lago contiguo. Acostumbran a
elaborar una cocina autóctona, con los pescados extraídos de las
aguas que rodean el resort. Es uno de los lugares
hoteleros-turísticos con más personalidad profesional.
Antony George, de Alleppey, con el
autor del reportaje.
Lakes & Lagoons
Tour CO es una de las diferentes
empresas que están constituidas en la zona de Alleppey. Ésta,
alquila para un dia, dos o más, pequeños hoteles flotantes que
navegan por los canales (backwaters), se conocen como
haouse boats, con servicio de cocina y personal de
asistencia a lo largo de todo el crucero.
La salida es por la mañana y
durante el día se navega en busca de pintorescas aldeas, templos
hindúes, iglesias y pequeños mercados que se esconden entre las
riberas de los lagos.
El equipo profesional de
navegación está formado por un capitán, un cocinero y un
asistente de camarotes. Estos barcos de diseño están decorados
con cañas y hojas de bambú.
El recorrido, de unos 150
quilómetros, puede ser, entre otros, a través del lago Vembamad,
con la tranquilidad de sus aguas que invita al viajero al
reconfortante ejercicio del relax. La cocina que se prepara en
estos minicruceros está basada en platos de la gastronomía
autóctona de la región.
Uno de los altos en el camino es a
San Mary’s, iglesia católica renovada, de gran belleza.
También a Snake Boat, para contemplar una de las barcazas
que participan cada año (el 6 de agosto) en el festival de las
canoas, en el que celebran competiciones de remo con un número
de remistas que se sitúa en los 105 por unidad.
En las dos orillas del lago, se
concentra la vida de muchos miles de hindúes que llevan a cabo
sus actividades profesionales, como son la pesca artesana, la
agricultura y el comercio. Surcan, los pescadores, las aguas con
palos provistos en un extremo de éstos de un rastrillo y una
malla de hilo en el que se depositan las almejas de agua dulce
cuando arrastran éste por el fondo de los lagos.
KOCHIN, CAPITAL DE KERALA
La capital de Kerala es Kochin.
Está construida sobre 7 colinas. Una de las visitas que no se
deben pasar por alto es al templo de Thiruanmthapuram. Los
templos de Kaleser son, generalmente, de madera o de piedra, con
techos de tejas en pendiente. El templo de Thiruanmthapuram, así
como el templo de Suchindrum, situado muy cerca de Kanyakumari,
en el extremo sur de la India, son de estilo dravidiano,
caracterizado por enormes torres generosamente esculpidas,
llamadas gopuramas.
Iglesia
cristiana de Kerala.
Transcurrido el tiempo de crucero,
la embarcación situa a los turistas en la pequeña y paradisiaca
isla de Vechoor, cercana a Kottayam, a 25 quilómetros de
Alleppey. En esta villa turística dotada de 3 casas, pero bien
dotadas de servicios hoteleros, acoge al viajero en un número
máximo de 12 personas, organizándose tiempo suficiente para
dedicarlo a culturalizarse en el mundo de las especies y de los
frutos tropicales. Es una isla rica en coco, vainilla, pimienta
y en la pesca del berberecho.
DANZA KATHALIOLI
La danza Kathalioli es la mas
famosa de Kerala. Corresponde al arte clásico con 1500 años de
historia. Los trajes que lucen los actores es uno de los temas
mas espectaculares de las representaciones que se pueden
disfrutar en Kochin.
Representación
de la Danza Kathalioli.
Las expresiones de las caras, con
unos movimientos del cuerpo impresionantes, con la temática
básica de las historias de amor del pueblo hindú del sur de la
India, y de su mitología así como también la caracterización
expresiva en la representación de sus dioses, es el argumento
básico del espectáculo.
CHANNEI, CAPITAL DEL CINE DE LA
INDIA
El estado de Channei cuenta con
unos 52 millones de habitantes. Esta zona fue fundada por los
portugueses, en primer lugar, y más tarde los ingleses
contribuyeron a su expansión. La primera industria es el
automóvil, seguida de la tecnología informática, y de la
cinematográfica. Channei era conocida hasta 1996 como Madrás,
cuando fue cambiado su nombre.
Destaca de Channei el templo de
Shiva que fue construido junto a las orillas del mar de arábia,
aunque posteriormente fue trasladado a un quilómetro de este
lugar, debido a su parcial destrucción debido a un terremoto.
El primer templo corresponde al
siglo XIII. Es una joya de la arquitectura de la época, la
dravidiana. Sus playas son de arena fina y tienen un
reconocimiento muy importante a nivel internacional. Marina es
la más conocida: es la de más extensión de toda la India, y la
segunda del mundo, con 12 quilómetros de longitud.
Otro de los pilares importantes de
la zona es el Museo del Gobierno con la galería Chora. La aldea
Mahabalibyeam fue el puerto más importante de la dinastía
Palhaba del siglo IV al siglo VIII. Son visitables sus
monumentos.
HOTELERÍA Y RESTAURACIÓN DE LA
INDIA
La provincia de Kerala cuenta con
un servicio hotelero y restaurador de calidad. Hoteles bien
equipados, y restaurantes de cocina selecta brindan al turista
una oferta de primer nivel.
Old Harbour Hotel
1/328, Tower Road, Fort
Cochin
Kerala
India
Tel. 2218006, 2218007
www.oldharbourhotel.com
TreeTop
Thekkady, Iddukki Dt.,
Kerala
Tel. 91-4869-223286, 287,
127
Fax: 91-4869-223894
E.mail:
[email protected]
www.hoteltreettop.com
Kayaloram Lake Resort
Dirección: Antony George
Punnamada, Avalukunnu P.O.
Alleppey – 688 006
Kerala
India
Tel. 91-477 – 2232040
Fax: 91 – 477 – 2231571
E.mail:
[email protected]
www.kayaloram.com
Philipkutty’s Farm
Pallivathukal, Ambika Market
P.O.
Vechoor, Kottayam Dist.
Kerala
India
Tel. 0091 – 4829-276529/30,
275130
E.mail:
[email protected]
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DATOS DE INTERÉS:
Mayura, Ayurdevic Centre
(Masajes hindús)
Thekkady P.O. – 685 536
Kerala India
Teléfono: 04869 – 223556
Móvil: 09447023521
E.mail:
[email protected]
E.mail:
[email protected]
www.mayurathekkady.com
Tusker Trail
(Paseo en elefantes)
1st Mile, Kumily – 685 509
Idukki Dt. Kerala
India
Móvil: 9495125833,
9447290383 – 04869 223745
E.mail:
[email protected]
Vincent Tours Village
Tours (Casas navegables)
Marari Beach, 4 Temple, 37
Chruch, Green Paddy Place
E.mail:
[email protected]
Viajes a la India:
Receptivos del Mundo
Avda. Maridiana, 153, Entlo.
3ª 08026 Barcelona
Teléfono: 93 450 97 32
Fax: 93 265 78 08
E.mail:
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Móvil de Raghu 00 91 98 10
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Fotos: Pilar Rius