Puerto
Rico, la isla preferida de Cristóbal Colón
Jesús Buitrago

Dicen que Puerto Rico fue la
isla que más impresionó a Cristóbal Colón al descubrir el
nuevo mundo. Hoy muestra una sorprendente mezcla de raíces
africanas, españolas y autóctonas (con la tribu de los
tainos), pero la isla también está marcada por la cultura
norteamericana. Una original combinación que quizás te
cautivará al igual que al ilustre explorador de hace cinco
siglos.
Algunos la apodan la isla
estrella, otros desearían que fuera la número 51 de las que
luce la bandera de Estados Unidos. Pero no, desde que dejó
de ser colonia española Puerto Rico es un estado libre
asociado de la primera potencia mundial.

Entre sus habitantes cuesta
encontrar semejanzas con sus compatriotas continentales
porque los puertorriqueños, los boricuas, están hechos de
otra pasta: la insularidad imprime carácter. Aunque el
inglés es idioma cooficial, el español es de largo la lengua
más hablada, efecto colateral de sus cuatro siglos de
relación con nuestro país.
Puerto Rico es un destino
turístico que te sorprenderá por su rica historia, sus
hermosas playas, su prolífica naturaleza y una deliciosa
gastronomía acompañada de su popular ron.
¿QUÉ VER?
Lo primero que pensamos antes
de planificar este viaje a Puerto Rico es qué vamos a ver, y
si nos dará tiempo a poder disfrutar de casi todos los
atractivos del país en apenas una semana. Lo cierto es que
verás un gran número de atractivos, pero si realmente
quieres disfrutar de todos los rincones de este increíble
país necesitarás al menos 10 días.

Nosotros decidimos
contratar los servicios de My
Puerto Rico Tours, un turoperador que conoce el país de
una manera íntima, profesional y divertida, y con quienes
pudimos disfrutar de nuestro viaje gracias a Carlos Andino,
el dueño de la empresa, muy amable, atento y cercano en todo
momento.
Gracias a My Puerto Rico Tours
pudimos disfrutar de un amplio abanico de actividades y de
experiencias únicas e inolvidables. Carlos nos demostró que
más que pensar en su propio negocio, se preocupa en
conseguir la satisfacción y diversión de sus clientes
durante su estancia en la isla estrella.
Una vez llegados al aeropuerto
de San Juan, allí nos estaba esperando Carlos. Estos fueron
los siguientes lugares por lo que nos movió el equipo de My
Puerto Rico Tours durante nuestra estancia por la que fue la
isla preferida de Cristóbal Colón:
• EL
YUNQUE
No hay otro lugar como este en
Puerto Rico. Debajo de sus árboles encontrarás un ecosistema
único que durante siglos ha encantado a sus visitantes.
Razones hay de sobra por las que está entre las 28 mejores
nuevas maravillas naturales del mundo.

La Mina es el camino más
frecuentado. Se encuentra un poco fuera de la ruta 191, es
una caminata relativamente fácil y conduce a uno de los
santuarios más queridos del bosque: la cascada de La Mina.
Probablemente te vas a querer tirar al agua, así que llévate
una muda de ropa.

Existen 225 especies de
árboles y hay por lo menos 16 especies de anfibios, 20 de
reptiles, 11 especies de mamíferos nativos, 5 especies de
mamíferos exóticos, y una combinación de aproximadamente 80
especies de aves migratorias endémicas y nativas.
• CASA
BACARDÍ
Visitamos la Casa Bacardí, la
fábrica donde se hace este famoso ron puertorriqueño y que
se haya en Cataño, cerca del Viejo San Juan. Con la entrada
se incluye un cóctel elaborado con ron Bacardí y una visita
guiada por las instalaciones.

Durante el tour explican por
qué Facundo Bacardí eligió el murciélago como símbolo, y es
que al parecer donde estuvo haciendo sus experimentos de
destilación de ron había una colonia de murciélagos. Fue su
mujer la que le dio la idea de utilizar entonces el
murciélago para el logo. Después, te llevan a una sala donde
se visiona un vídeo en el que explican la historia del ron
Bacardí y de cómo la empresa llegó a Puerto Rico desde Cuba.
• VIEJO
SAN JUAN
La primera vez que caminas
sobre las calles adoquinadas del viejo San Juan, te sientes
como si salieras de una máquina del tiempo. Esta ciudad
amurallada todavía conserva su fascinante arquitectura
colonial, desde imponentes fortificaciones hasta edificios
coloridos, estructuras de las cuales muchas han sido
declaradas Patrimonios Mundiales por la Unesco.

Destacan las construcciones
defensivas que se hicieron en el Viejo San Juan hace varios
siglos. Si el castillo de San Felipe servía para proteger a
la ciudad de los posibles ataques marinos, el fuerte de San
Cristóbal, levantado en el siglo XVII, tenía como misión
evitar los ataques terrestres.
• CAYO
ICACOS Y PALOMINITO
Navega por las aguas
cristalinas del Caribe a bordo de un catamarán. Siéntate y
disfruta de vistas de ensueño y prepárate para una
maravillosa experiencia de ocio de varias horas haciendo
snorkel, nadando en Icacos y Palominito, seguido por una
comida buffet y barra libre.

El catamarán inicia su
navegación desde el Puerto del Rey Marina, el más grande y
mejor conservado del Caribe, durante 45 minutos hasta echar
el ancla en dos de sus islas desiertas más pequeñas de la
costa noreste de Puerto Rico.

Una vez llegues tanto a Icacos
como a Palominito, te adentrarás en sus aguas de color
turquesa y disfrutaras también de un paseo único por su fina
arena y deambulando de la forma más apacible.
• TORO
VERDE
Toro Verde es el parque de
aventuras más grande en el Caribe. Podrás disfrutar de
hermosos paisajes que te dejarán sin aliento. Nosotros nos
acercamos hasta aquí para participar en la tirolina más
larga del universo, conocida como “El Monstruo”, con un
cable de 2,5km.

Una experiencia única en el
mundo, que inicia en el momento que te colocan tu equipo de
vuelo y pones un pie en el puente colgante de 47 metros de
largo con una altura de 10 metros, que te llevará a la torre
de lanzamiento y finalmente te encontrarás cara a cara con
la atracción más escalofriante de Puerto Rico, donde
alcanzarás una velocidad de hasta 150 km/hora.
• CAVERNAS
DEL RIO CAMUY Y CUEVA VENTANA
Las cuevas del Río Camuy
constituye uno de los mayores sistemas de cuevas en el mundo
y el más grande en el hemisferio occidental. Sus cavernas
son parte de una extensa red de cuevas naturales de piedra
caliza y cursos de agua subterráneos excavadas por el tercer
río subterráneo más grande del mundo, el río Camuy.

El sistema de cuevas fue
descubierto en 1958 y fue documentado por primera vez en
1973, pero hay evidencia arqueológica de que estas cuevas
fueron exploradas por los indios taínos, los primeros
habitantes de Puerto Rico cientos de años atrás.

Por su parte, Cueva Ventana es
una gran cueva situada en una montaña de piedra caliza en la
zona de Arecibo, con vistas al valle del Río Grande.
Solamente es accesible desde un sendero que comienza junto a
una gasolinera situado a lo largo de la carretera PR-10 en
el kilómetro 75. Tanto la cueva como las tierras aledañas
son de propiedad privada. Esta cueva es una atracción
turística popular para los puertorriqueños y turistas que
visitan fuera de Puerto Rico.
• CASCADA
GOZALANDIA
Esta hermosa cascada ubicada
en el corazón del Rio Guatemala es sin duda la más
impresionante de todo Puerto Rico. Sus cristalinas aguas y
su hermosa flora de alrededor te hará sentir en un edén. Una
vez bajes una larga escalera de madera y piedra llegaras a
Gozalandia.

La entrada al lugar es gratis,
pero el parking cuesta 5 dólares. Para esta excursión te
recomendamos utilizar ropa deportiva y cómoda. Llevar
deportivas es casi obligatorio pues el camino está lleno de
piedras, tierra y fango. La caminata a la cascada principal
es corta, entre 5 y 10 minutos.
• SURF
EN RINCÓN
Los primeros surfistas
llegaron a Puerto Rico en la década de los 60. Tan pronto se
montaron en esa primera ola, se quedaron. Por playas como
las de Rincón, situado al oeste de la isla, es que Puerto
Rico es seleccionado entre los mejores del mundo para servir
como anfitrión de los campeonatos de surf más importantes.

Tanto los vientos alisios que
soplan por las costas puertorriqueñas como el clima
espectacular que caracteriza a la isla hacen de Puerto Rico
uno de los destinos de surf más importantes del mundo. Es
por ello que es conocido como "el Hawaii del Atlántico".
• VIEQUES
Y LA BAHÍA BIOLUMINISCENTE
A algo más de 10 km de la
costa este de Puerto Rico se encuentra Vieques, una isla
rústica de exuberantes manglares y bosques verdes, playas
idílicas y una maravilla acuática que brillan en la
oscuridad.

Vieques se conoce en Puerto
Rico como la “isla nena”, y es amada por los locales y
turistas. Es un verdadero destino para relajarse, reducir la
velocidad al tiempo de la isla, ir de playa en playa, nadar
y bucear por la vida. La joya de la isla es la Bahía
Mosquito, reconocida como la bahía bioluminiscente más
brillante del mundo según el Libro Guinness.
Una visita a este mágico
ecosistema es una experiencia inolvidable, ya que los
visitantes pueden verlo en kayak o tomar un barco hacia la
bahía para ver el agua que brilla verde neón en la
oscuridad. Recomendamos hacerlo con la compañía Taino
Aqua Adventures, pues cuentan con muchísima experiencia
en este sector y nos brindaron en todo momento un trato muy
cercano y amable.

Los estudios demuestran que
esta bahía de Vieques contiene un máximo de 720.000
organismos bioluminiscentes por galón de agua. Esta
concentración es tan grande que de ser agitada
suficientemente, la luz emitida es suficiente como para leer
un libro en la oscuridad del la noche. Si usted sumerge sus
manos en el agua, parecería como pequeñas joyas brillantes.

Por último, si os
gustaría practicar algo de snorkel, paddle boarding o kayak
fishing, os recomendamos que lo contratéis con una compañía
sería y especializada como lo es Vieques
Adventure, no os defraudarán.
¿DÓNDE DORMIR?
• GRAN MELIÁ PUERTO RICO
GOLF RESORT
Gran Meliá lleva 50 años a la vanguardia del alojamiento de lujo. Hoy,
esta experiencia se percibe en cada detalle de Gran Meliá Puerto Rico y
en su gran oferta de suites. Todas con vistas al mar o la selva tropical
de las montañas y todas decoradas en colores alegres, muebles de caoba
diseñados a medida y exquisitos toques españoles.

Nos encontramos ante una joya arquitectónica muy sofisticada situada en
la costa noreste de Puerto Rico en Coco Beach, Río Grande. Gran Meliá
Golf Resort Puerto Rico le brindará la privacidad y exclusividad que
usted merece, y le dará la oportunidad de escapar del resto del mundo.

• RINCON BEACH RESORT
Este increíble hotel, situado en la bahía de Añasco, goza de una
privilegiada ubicación con una excelente área de playa para el disfrute
de sus huéspedes, ofreciendo unas vistas únicas y maravillosas del mar
Caribe.

El Rincón Beach Resort presenta una decoración luminosa y agradable con
suelo de baldosa. Aquí podrás disfrutar de románticos atardeceres frente
al mar, cómodas y modernas habitaciones con hermosas vistas, piscina
infinita frente a la playa y dos deliciosos restaurantes llamados
Pelican Beachfront Grill y Brasas Restaurant.

• EL BLOK (VIEQUES)
Puerto Rico esconde un tesoro: se llama El Blok y es un edificio
certificado por su diseño sostenible y por su uso eficiente de la
energía. Se trata de un hotel, pero parece realmente una escultura.
Venimos aquí a dormir y a descansar, pero lo único que queremos es tener
los ojos bien abiertos para no perdernos nada, ni siquiera los masajes
que nos brindó en plena playa y a buen precio la masajista Rebekah
Anderson.

El Blok está ubicado al sur de la isla de Vieques y fue diseñado por el
arquitecto puertorriqueño Nathaniel Fuster, con formas curvilíneas que
pretenden mediar entre el paisaje costero natural y Malecón de
Esperanza". La entrada de la ventilación y la luz natural se logra
gracias a diferentes materiales, pero en especial por el uso de vidrio
reforzado y de paneles de hormigón con perforaciones. Las perforaciones
se inspiraron en los patrones y texturas de los arrecifes de coral, que
ayudan a definir los balcones del hotel y la terraza.

Definido como "un guiño al modernismo tropical de los cincuenta", El
Blok cuenta solo con 23 habitaciones, pero cada una de ellas está muy
bien equipada. Por último, os recomendamos que probéis la gastronomía
del restaurante del chef Carlos Pérez, quien trae lo mejor de la cocina
puertorriqueña contemporánea.
