Líbano, un país al que volver una y otra vez

Beirut, la capital libanesa, es una ciudad que te atrapa por sus
contrastes. Desde sus modernos apartamentos de lujo que comparten
espacio con edificios que conservan las cicatrices de una
guerra civil que dividió al país durante 15 años (1975-1990) hasta
por su multiculturalidad (con 18 religiones conviviendo en paz) y sus
rincones que nunca imaginarías encontrar.
Considerada en su día como la “Suiza de Oriente Medio”, Beirut es
capaz de recibirte con un ‘Bonjour’, ‘Welcome’ o ‘Kifak’. Los libaneses
mezclan el árabe, inglés y francés sin inmutarse, mostrando su pasado e
historia, que fue dictada desde Francia durante 20 años.
En Beirut no existe el tiempo. La
ciudad no te lo pone nada fácil, eso sería demasiado aburrido. Quizá
es la razón por la que la capital del Líbano engancha tanto al viajero,
por el sinfín de actividades que ofrece inesperadamente.

Cuando tu viaje termina, te das cuenta de que solo estabas empezando a
adaptarte al ritmo de la ciudad y que hay mucho más que te ha faltado
por ver, porque no hemos tenido tiempo de hablar de la
increíble fiesta nocturna que hay en el barrio de Mar Mikhael ni
tampoco hemos podido pasar días de playa en Batroun y Tyr.
A pesar de no ser una ciudad de postal que cuente con grandes monumentos
o un paisaje natural de extremada belleza, Beirut
está preparada para dejar huella en aquellos que se atreven a recorrerla ya
que en cada rincón se vive una experiencia capaz de impresionar a
quienes le dan una oportunidad.
¿QUÉ VER?
Para disfrutar de Líbano decidimos ponernos en
contacto con la agencia Lebanon
Untravelled con el fin de que nos
organizaran un buen itinerario de actividades durante nuestra nuestra
estancia en Líbano.
Este turoperador tiene como objetivo crear paquetes turísticos a tu
medida, siempre con el asesoramiento de fundadora y directora general, Rana
Tanissa, cuya misión fue brindarnos un servicio integral y
personalizado para hacer que nuestro viaje se convirtiera en una
experiencia inolvidable, ofreciéndonos unos precios muy asequibles al
alcance de cualquier persona, independientemente de cual sea tu estatus
social.
Rana nos demostró que más que pensar en su propio negocio, se
preocupa más en conseguir la satisfacción y diversión de sus clientes durante
su estancia en Líbano. Sólo con deciros que acabamos haciéndonos amigos
de ella dice mucho de ella y de cuánto disfrutamos con sus conocimientos
y explicaciones.
Estos fueron los lugares que visitamos con este turoperador durante
nuestra corta estancia en Beirut:
• MEZQUITA
MOHAMMAD AL-AMIN
Está ubicada en el centro de la ciudad capital. La mezquita más
importante del país fue planificada durante el gobierno del ex primer
ministro libanes Rafik Hariri, el cual se encuentra enterrado en la
misma ya que fue víctima de un atentado terrorista a pocos kilómetros de
distancia.

Su inspiración en la arquitectura otomana hace del santuario un
lugar técnicamente equilibrado y estético que casi roza lo divino.
En su interior reina un silencio sepulcral y a muchos la “mezquita
azul de Beirut” nos recordó a las de Estambul.
• PLAZA
DE LOS MÁRTIRES
Su nombre, así como una estatua inaugurada en 1960, hace honor a los
libaneses nacionalistas caídos en la primera guerra mundial, tras
haber levantado su voz en contra del sultán otomano.

Probablemente lo más impactante del lugar es su magnetismo, pues uno
queda completamente absorto observando los impactos de bala que muestran
la crueldad pasada.
• RUINAS
ROMANAS
A veces acontecimientos tan negativos como es un conflicto bélico traen
consigo grandes descubrimientos arqueológicos. En el centro de Beirut
encontramos básicamente dos lugares idóneos para observar el legado
romano en la capital libanesa. Los bombardeos pusieron al descubierto
las termas romanas próximas al parlamento y la plaza de Étoile.

Del mismo modo, próximo a a la Mezquita Azul y Iglesia Maronita de San
Jorge encontramos las ruinas prestigioso Cardo maximus de época romana
con cinco columnas que se mantienen en pie como símbolo de la grandeza
del Imperio.
• BARRIO
AL HAMRA
Se trata de una de las áreas más vibrantes de Beirut debido a que es una
activa zona comercial y, por otro lado, a la presencia de la Universidad
Americana de Beirut, una de las más importantes del país.

• RAOUCHÉ
La formación natural de rocas se encuentra en el paseo marítimo de
Raouche, conocido comúnmente como La Corniche. Tienen un aspecto de arco
y se encuentran dentro del mar.

Este lugar es ideal para quienes disfrutan ver la puesta de sol desde un
punto donde parece que la estrella se funde con el mar, para así darle
la bienvenida a la noche.
• LA
CORNICHE
Como si del Malecón de la Habana se tratase, este paseo afrancesado y
refinado es el lugar más agradable de todo Beirut para realizar un paseo
en el ocaso.

Familias de hasta tres generaciones, grupos de amigos y parejas caminan
juntos disfrutando de la brisa marina a cualquier hora del día. Sin
lugar a duda, una ruta por Beirut debe ir acompañada de un paseo por la
Corniche.
• BAALBEK
Las ruinas romanas de Baalbek se encuentran en el Valle de Bekaa, dentro
del Líbano, a 86 kilómetros al este de Beirut. Es uno de los yacimientos
arqueológicos más importantes del oriente cercano, siendo declarado
Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1984.

Baalbek fue colonia romana bajo el mandato de Augusto, privilegiada por
su posición geográfica cercana a las fuentes de dos importantes ríos de
la región, el Assi (antiguo Orontes) y el Litani. Durante los dominios
griego, ptolemaico y seléucida vio cambiar su nombre a Heliópolis
(Ciudad del Sol).

El nombre actual hace referencia a un antiguo santuario dedicado al dios
Baal que comenzaron a erigir los fenicios. Al llegar los romanos
identificaron al dios de ese santuario con su dios Júpiter, sosteniendo
rayos en las manos y flanqueado por dos toros.
• ANJAR
Conocido también como Haoush Mousa, Anjar es una población de Líbano
ubicada en el Valle de Bekaa. Este lugar, a unos 60 kilómetros de
Beirut, es un sitio arqueológico que marca una mayor diferencia en el
país, porque posee un estilo único y que data de una sola época
histórica.

Los vestigios de Anjar constituyen un testimonio único del urbanismo de
los Omeyas (Umayyad), que es relativamente reciente, pues data de
principios del siglo octavo, pero se conserva en relativas buenas
condiciones.
• CHATEAU
KSARA
Nos encontramos ante la principal compañía vinícola de Líbano. Fundada
en 1857 por los miembros de una comunidad cristiana de la región, Ksara
elaboró el primer vino seco en el país. El vino de esta región es el más
popular de Líbano, pero debido al gran número de libaneses en el
extranjero, se puede conseguir en diferentes partes del mundo.

En la actualidad es la bodega más antigua, más grande y más comercial en
el Líbano, con una producción de más de 1 millón y medio de botellas al
año. Sus instalaciones modernas y confortables hacen olvidar la
desordenada perspectiva de las ciudades del Valle de Bekaa.
• BIBLOS
A 35 kilómetros de Beirut, nos encontramos ante la ciudad más antigua
del mundo, Biblos, prácticamente desconocida pero que ha tenido mucha
importancia para la historia del mundo. Cuenta la leyenda popular que
fue la primera ciudad fenicia y que además fue construida por Crono.

Por este histórico lugar han pasado multitud de pueblos como fenicios,
griegos, romanos, turcos, franceses, etc. Biblos fue una de las mayores
productoras y exportadoras de papiro del mundo.

También la palabra “biblia” proviene de aquí, pues la primera biblia se
fabricó con el papiro proveniente de esta atractiva ciudad. Es por eso
también que Biblos tiene el puerto más antiguo del mundo y uno de los
más bellos del Mediterráneo.
• HARISSA
Estamos en un importante lugar de peregrinación en el Líbano, donde se
encuentra una estatua de 15 toneladas y 9 metros de alto de la Virgen
María (Nuestra Señora del Líbano) con los brazos extendidos hacia la
ciudad y el mar Mediterráneo, la cual es venerada tanto por cristianos
como por musulmanes.

La estatua fue realizada a finales del siglo XIX en Francia e inaugurada
en 1908. Para llegar a ella se puede hacer por una empinadísima
carretera o con un teleférico que salva más de 650 metros. Es un lugar
que hay que visitar por las increíbles vistas que se obtiene del mar y
del puerto de Beirut, además de ser un lugar sagrado para los creyentes.
¿DÓNDE DORMIR?
• GOLDEN
TULIP GALLERIA HOTEL
Situado en el tranquilo barrio de Jnah, en este hotel de 5 estrellas
de Beirut te sentirás como en tu propia casa en cualquiera de sus
177 amplias habitaciones equipadas con aire acondicionado, minibar,
televisor de plasma, WiFi gratuito, caja fuerte y un cuarto de baño
con bañera y secador de pelo.

Construido en 1987, el Golden Tulip Galleria es un hotel encantador
conocido por su estilo mediterráneo. Alojándote aquí estarás muy
cerca del corazón de Beirut, a apenas 3 km de distancia, al igual
que el aeropuerto internacional Rafic Hariri, a 10 minutos en coche.

Además, este acogedor alojamiento cuenta con unas interesantes
instalaciones recreativas tales como sauna o gimnasio abierto las 24
horas, así como también salas de reuniones totalmente equipadas para
sus eventos o conferencias. Ya sea tu visita a Beirut por negocios o
placer, el Golden Tulip Galleria siempre estará preparado para
brindarte todos las comodidades y los servicios personalizados que
necesites.

Por otro lado, si eres un amante de la gastronomía y quieres tener
una excelente experiencia culinaria, no puedes desaprovechar la
oportunidad de probar la variedad de platos que ofrece la cocina
internacional del restaurante The Palms, tanto en sus desayunos como
en almuerzos y cenas. También podrás relajarte tomando una bebida en
el Ristretto Café.

Por último, si lo desea el hotel ofrece cada día servicio gratuito
de traslado a las zonas comerciales y financieras de Beirut. El
descanso lo tienes asegurado en el Golden Tulip Galleria.
PARA MÁS INFORMACIÓN :::
• LEBANON
UNTRAVELLED (www.lebanonuntravelled.com)
• GOLDEN
TULIP GALLERIA HOTEL (www.goldentulipgalleria.com)
TEXTO Y FOTOS : Jesús Buitrago
Periodista apasionado de los viajes, con miles de kilómetros de
experiencia a sus espaldas tras recorrerse los 5 continentes
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