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Kerala, la
eterna sonrisa de Asia
Cochin,
Calicut, Wayanad, Athirapally, Wildlife Santuary y Manjali, lugares con
encanto turístico de esta región de La India
La India es un “nuevo” mundo. Un país lleno de encanto. Un mundo para el
que busca a la vez conceptos históricos, culturales, religiosos y
también turísticos. La capital es Nueva Delhi. Está organizado
administrativamente en 28 estados. Kerala se sitúa en el sudoeste. Es
uno de los más ricos del país, con más futuro económicamente hablando.
En contraste con otros que son más secos y algunos semidesérticos como
el Rajastan, Kerala tiene agua, tiene vegetación exuberante, tiene vida.
Los ingleses, en su estancia en La India, dejaron un gran legado, una
cultura que aún hoy en día perdura entre sus gentes y pueblos. El
portugués Vasco de Gama, con su llegada a finales del siglo XV, también
aportó cierta personalidad que aún hoy en día muestran los hindús.
No hay dudas de que los marajahas merecen un capitulo aparte. Su reinado
durante siglos queda hecho patente en palacios y edificios que les
pertenecieron. Ahora son fortalezas y museos tan ostentosos como el
Palace del Maharajá de Cochin, el tercer palacio que le perteneció,
cronológicamente, a este. El primero se levantó en el año 1555, el
segundo en 1800, y último en 1914. Entre lo más valioso que se expone
hay que destacar la corona que Vasco de Gama entregó al maharajá en
1502, los colmillos originales de marfil de un elefante que le
perteneció y algunos muebles de su despacho oficial. El mosaico fue
importado desde algunos países de Europa, especialmente, de Francia.
Cochin es una fiesta religiosa de gran relieve en Semana Santa. El
viernes Santo, con motivo de la Crucifixión de Jesús, la Catedral
Ortodoxa Jacobina Silian acostumbra a celebrar una oración masiva de sus
fieles, seguida de una degustación popular. La vistosidad es sumamente
espectacular. La basílica cristiana romana de Rosari Park, que
corresponde su construcción a 1564, es una visita recomendada por su
belleza interior.
Santa Cruz Basílica es otro de
los pasos del Mesías en el Estado de Kerala. El concepto arquitectónico
cabe el calificativo de espectacular. La iglesia de St. Francis Curch,
de Fort de Cochin, fue instituida por los ingleses en su dominio en el
país asiático. Es una visita obligada para los seguidores de la religión
del protestantismo.
De todos los patrimonios que cuenta Kerala y de toda La India, el más
preciado y a la vez inmaterial es la sonrisa. Es el país de la eterna
sonrisa, de la sonrisa sincera y amable. De la sonrisa que te obsequian
desde los más pequeños y hasta las personas mayores. Kerala es el
destino turístico, por definir de alguna manera el tema, que más regalos
entrega a los que la visitan.
Un niño, de no más de 5 años de edad, cuando intercambiamos una tierna
mirada, él me regaló una picara sonrisa en la puerta del museo
Archaeological Museum de Cochin, justo en el momento que me dispongo a
entrar a él para hacer un repaso a sus piezas catalogadas,
pertenecientes a uno de los marajahas que tuvo la capital de Kerala,
Devidarma.
Calicut me fascina con sus pequeñas y paradisiacas playas de arena fina,
de agua virgen, de sol de bronceo, de tranquilad interminable. En un
pequeño altiplano donde una piedra lanzada desde la playa alcanzaría el
objetivo; el Tempo de las Serpientes es el talismán para las mujeres.
Las gestantes vienen a ofrecer leche en tinajas a las serpientes que se
alojan en este templo para que al que va a llegar no le falte la salud.
Desde este templo, giro la vista al mar y quiero divisar la llegada de
Vasco de Gama. No lo detecto. El consciente me saca de dudas; no estoy
viviendo a finales del siglo XV, en 1498, cuando por primera vez pisó
tierra firme en su expedición a las indias, justamente en esta playa.
En un país, quizás el más políglota del mundo, con 407 idiomas y
dialectos hablados, donde 22 son los oficiales y reconocidos y 15 de
ellos figuran en sus billetes de curso legal, el elefante es uno de los
símbolos más conocidos y reconocidos internacionalmente. Kerala, al ser
la zona selvática de La India, éste pulula libremente entre palmerales y
cañizales de bambú; en algunas circunstancias se deja ver. Periyar Tiger
Reserve es una excursión organizada de 2 horas en barca por el lago
artificial del Santuario de los Animales Salvajes, durante la cuál se
divisan como diferentes manadas de elefantes se acercan a las aguas del
lago para beber. Con un teleobjetivo, se pueden conseguir excelentes
fotografías.
El elefante, con paciencia y perseverancia, llega a ser doméstico y a la
vez ser sumiso. Ravindran K., del distrito de Wayanad, productor de café
y propietario de un pequeño complejo hotelero dotado de 4 habitaciones
en forma de casitas equipadas con todos los requisitos para pasar unos
días en el lugar y disfrutar de la exuberante experiencia de vivir entre
una rica variedad de árboles, arbustos, plantes y una fauna donde se
escucha el sonido del silencio y el cantar de los pájaros, tiene ésteun
elefante que cada día por la mañana después del protocolario rito de
llevarlo a higienizar en el río, hace tours por la zona con turistas.
EL KATHAKALI, LA DANZA MÁS
FAMOSA DE KERALA
Es la danza en la que más se identifican los lugareños de Kerala como
expresión teatral. Tiene una historia de más 500 años de vida. La
representación empieza en el escenario delante del público pero antes de
abrirse el telón. Los mismos actores se decoran la cara con pinturas
espectaculares y vistosas de llamativos colores, en los que el verde, el
rojo y el negro son los dominantes. También, pegado con cola, incorporan
en la cara, junto a los colores, relieves hechos con plástico que
redundan en toda una espectacularidad.
El Kathakali es una obra no hablada, pero de acción. El argumento trata
sobre Arjuna, un arquero del clan Pantava; Savage, señor Shiva
(cazador), y la esposa del cazador. El egoísmo que muestra Arjona es el
objetivo que persigue eliminar Shiva. Entre luchas, amores y desamores
transcurre la obra, amenizada con música de persecución ancestral
adaptada a ésta. Son varios los locales de Kerala que presentan la obra.
River Road de ort Cochin es uno de ellos. En el distrito de Thrissur,
inclusive, dada la gran identificación que existe en el Estado, está
instituida una universidad del Kathakali, la danza y el teatro autóctono
de la zona hindú.
RESERVA FORESTAL DE WAYANAD WILDLIFE SANTUARY
Recorrer el Estado de Kerala es descubrir la mágia que tiene la selva y
zonas protegidas de flora y fauna. Es encontrarse con reservas
forestales como la de Wayanad Wildlife Santuary, que abren sus puertas
para que el turista tenga la oportunidad, a través de un pequeño safari
con jeep, recorrer éste a lo largo de una hora y media de recorrido.
Durante la visita, alguna especie de elefantes, tigres, monos, gacelas y
hasta pavos reales, saltan a la vista del turista. El silencio se rompe
con rugidos del tigre y gruñidos del mono, y con el canto de las aves,
algunas de ellas endémicas del lugar. Otra de las reservas, de gran
impacto y belleza natural, es Nagarhole Nacional Park con el Tholpetty
Wildlife Sanctuary. Los elefantes son los protagonistas de la zona.
No hablar del té de La India,
sería como no hablar de las Ramblas de Barcelona para un turista que
llega por primera vez a ella. Kerala es café, pero por encima de todo es
té. El paisaje se llena de un tapiz verde espectacular, con laberínticos
y diminutos caminos que dibujan un caprichoso tablero de ajedrez visto
desde la panorámica. Las mujeres van con sus diseñadas tijeras-cajas
recolectoras que con el sonido inconfundible del “chic-chic-chic…” van
seleccionando las hojas más nuevas de la planta del arbusto.
Con un sol de
justicia, a no menos de 35 grados de temperatura, estas trabajadoras de
Kerala que se emparaman por las empinadas laderas de sus plantaciones
después de una jornada de 9 horas de arduo y duro, llevan a casa una
media de 200 rupias (unos 3 euros), según la cantidad de té recolectado.
Es todo un espectáculo presenciar el final de la jornada cuando cada
brigada de mujeres se concentran con su capataz de la finca para
proceder a el pesaje de la cantidad de té conseguido. Las damas se
remolinan junto a éste, que tiene en mano una rudimentaria y elemental
báscula para llevar a cabo este proceso de pesado. Entre sonrisas y
decepciones, emprenden camino de regreso a casa al encuentro con sus
correspondientes familias, esperando que el día siguiente sea una nueva
y productiva jornada.
No menos espectacular imagen es la que ofrece el mercado de vacas de
Menbur. Camiones y más camiones de transporte de cabezas de animales
llenan el parking de esta población, situado junto al mercado que a la
vez tiene un acceso directo al río que transcurre por la población
keraliense. Antes de ser expuestas a los comerciantes, las vacas son
conducidas al río para refrescarlas y lavarlas.
En Kerala, al igual que el resto del país, conviven varias religiones.
La más importante es la hindú. Después la musulmana. Y, finalmente, la
cristina, la ortodoxa, la protestante…La convivencia y relaciones entre
sus gentes y religiones se puede calificar de muy buena. No acostumbra a
existir conflictos étnicos ni culturales. En una misma ciudad o distrito
se conjugan templos, mezquitas e iglesias, que al mismo tiempo de dar
asistencia religiosa a sus fieles, presentan una plástica imagen de
belleza única.
Capitulo aparte merecen el arco iris de colores y olores que obsequian
los comercios de todo tipo que se hilvanan en las ciudades. Es
espectacular. Especies, café, té, alimentos, frutas como el Jack fruit,
y telas para la confección de vestidos y del clásico sari, vestido por
excelencia que lucen las hindús, con sus colores excitantes que hacen
más bella y elegante a la mujer keraliense.
PERIYAR TIGER RESERVE
A unos 10 minutos en coche de Thekkady está el pequeño puerto de Periyar
Tiger Reserve. Mediante una relajada navegación con barca, los pasajeros
recorren a lo largo de unas dos horas las mansas aguas del lago
artificial de Periyar, vislumbrado desde cubierta el Santuario de los
Animales Salvajes y disfrutando de las manadas de elefantes que pululan
por la selva del lugar en busca de agua, además de los jabalíes, las
nutrias, los leopardos, las tortugas y los cormoranes.
En la selva, conviven unas 500 habitantes que pertenecen a dos castas:
manna y palian que se dedican exclusivamente a la pesca. Aquí está
ubicado el pequeño Hotel Palace de seis habitaciones. Para acceder a él
hay que hacerlo a través de una barcaza que lleva a cabo el tránsito por
este lago.
La villa de Athirapally, situada a unos 70 kilómetros de Kochin, está
considerada como uno de los puntos más selváticos de la zona. Por este
motivo, los animales que viven en total libertad tienen un hábitat ideal
de vida que los hace que se reproduzcan con toda garantía. Pululan en
medio de gigantescas palmeras, árboles selváticos y arbustos que quieren
competir con otras especies de vegetación más ambiciosas.
El
Hotel Raiforest de Athirapally, organiza safaris de medio día con un 4X4
por la selva con el objetivo de ver toda una suerte de animales que
danzan en plena libertad por los alrededores del lugar.
Durante la excursión, surgen manadas de elefantes con sus crías que se
mueven en busca de la comida del día o de un descanso en el camino. Al
ser salvajes, los elefantes son peligrosos, y por lo tanto aproximarse
entraña un cierto peligro, más aún cuando van acompañados de los
retoños. También sorprenden, los antílopes y los ciervos. Con suerte, se
divisan los tigres. Las lucernas, cuando cae la tarde, se encargan de
iluminar la noche con una explosión de luces que recuerdan las
resplandecientes noches de verano en los calurosos campos leridanos de
mi infancia.
En medio de la selva, el viajero descubre la vida que llevan los colonos
de la tribu Mulc Icupuzha Tribel Colony. Éstos se dedican a la
epicultura, la pesca en los lagos contiguos y a la venta de carne de
animales salvajes. Son semi-nómadas y hablan uno de los más de
cuatrocientos idiomas que se conocen en la India, el malayalam tamil.
Cuando en los meses de junio y julio los monzones arrecian, abandonan
sus casas construías de paja para refugiarse en lugares contiguos que
ofrecen más seguridad. La colonia la constituyen 100 personas repartidas
en 20 familias. Este poblado se formó hace unos 1000 años.
MANJALI, TURISMO DE NATURALEZA
Manjali es un pequeño poblado situado a 45 kilómetros de Athirapalluy.
Es un pequeño paraíso para la práctica del turismo de naturaleza. El río
Periyar ofrece la posibilidad de pasear por éste con pequeñas
embarcaciones construídas de una manera artesana que se deslizan con el
remo que ejercen los nativos con cañas de bambú. En medio de la generosa
vegetación del lugar, surge un conjunto de especies de flora como el
cocotero, el bananero (con 56 clases diferentes), y el teak (árbol del
cual sus habitantes extraen la madera destinada a la fabricación de
muebles). También, el jackfruit, muy común en esta parte de la India, la
tapioca, el arroz, y el bettal nuts y bettal leats, especies de árbol de
los cuales consiguen el chiclet.
Las mujeres del lugar tienen por
costumbre acudir a las riberas del río Periyar para lavar la ropa y a la
vez asearse, debido a que no disponen de agua corriente en sus casas,
aunque este hecho prolifera mucho más en la zona del Rajasthan, donde el
elemento líquido es escaso.
Las labores de las mujeres en las aguas del río Periyar, se conjugan con
las de los hombres del lugar que tienden las espesas redes en sus aguas
con objetivo de que en ellas queden atrapadas algunas de las variedades
de peces del lago, como son el royal y el pearlspot que nadan
placidamente por éstas. Los cerca de 1000 habitantes del poblado se
dedican, al margen de la pesca, a la recolección de frutas y verduras.
Más información:
www.keralatourism.org
DATOS DE INTERÉS
Kadavu & Ayurveda Centre www.kadavuresorts.com
Habitaciones rurales Pranavam Wayanad Distric E.mail: [email protected]
Neelambari Resorts Private Limited Calicut E.mail: [email protected]
The Beach Cottage Kappad Beach Calicut www.thebeachcottage.in
Ramada Resort Cochin www.ramadacochin.com
Manchusha Hotels ¬ Resorts Kadavanthra E.mail: [email protected]
Kerala Kathakali Centre Fort Cochin www.kathakalicentre.com
The Vythiri Village Luxury spa resort Wayanad www.vythirivillage.com
Wayanad Tourism www.wayanad.org
The River Retrat Heritage Ayurvedic Resort Thissur www.riverretreat.in
Enric Ribera Gabandé E.mail:
[email protected]
www.rutasviajeras.com www.gourmetvinos.com
www.lacuinadecatalunya.cat
www.facebook.com/gourmetvinos www.facebook.com/rutasviajeras
www.turismo20.com/enricriberagabande
www.twitter.com/enricriberagabande
www.bligoo.com/gourmetvinos
www.plus.google.com
Fotos: Pilar Rius
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