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LÉXICO

Rh

La inicial Rh corresponde al macaco Rhesus, un mono (Macacus rhesus) cuya sangre tiene la propiedad de poseer un factor aglutinógeno de glóbulos rojos al que unas personas responden, en caso de transfusión, de forma positiva (produciendo aglutinación de hematíes), y otros de forma negativa (en los que el suero Rh no genera la aglutinación de glóbulos rojos). A esta cualidad de la sangre se la denomina factor Rh. Es, por simplificar, un quinto grupo sanguíneo entre media docena más de los secundarios, junto a los cuatro grandes grupos sanguíneos.Tiene la propiedad de ser un factor claramente asociado a las razas, pero nunca con valores absolutos, porque la mezcla de sangres es inevitable tan pronto como nos tropezamos con la exogamia. Hecho el estudio de campo en individuos de raza blanca, se comprobó que el 85% de personas de esta raza tienen el Rh positivo, mientras que el 15% lo tienen negativo. Posteriores estudios han puesto de manifiesto que en las razas negras y amarillas cerca del 100% de sus individuos son Rh positivo; han revelado asimismo, como rara singularidad, que las poblaciones vasca y bereber cuentan con el más alto índice de individuos con Rh negativo en todo el mundo. Este fenómeno, añadido al de la incompatibilidad entre el rh positivo y el negativo, da pie a los racistas para construir sobre este hecho incompatibilidades culturales y políticas y para reivindicar y legitimar extrañas idiosincrasias que chocan frontalmente con la propia de la mayoría de los mortales.

El antígeno Rh fue descubierto en 1941 por los hematólogos Landsteiner y Wiener, que utilizando sueros de conejos y cobayas inmunizados mediante glóbulos rojos del mono Rhesus, comprobaron que los anticuerpos contenidos en los sueros, además de aglutinar los glóbulos rojos del Rhesus, producían ese mismo efecto en el 85% de la población blanca de Nueva York, que fue sobre la que se hizo la prueba. Eso demostró que en la sangre de esta mayoría existe una sustancia aglutinógena (antígeno) sobre la cual actúa el anticuerpo (aglutinina) producido por el cobaya inmunizado con glóbulos rojos del Rhesus. Este descubrimiento venía a dar respuesta al índice de fallos que se producían en las transfusiones de sangre que se realizaban respetando estrictamente las incompatibilidades entre los grupos sanguíneos clásicos; fallos enmascarados porque la sangre no reaccionaba seriamente al factor Rh en una primera transfusión incompatible. Incluso tratándose de donantes de tipo universal, se presentan algunos accidentes, por lo que se ha hecho indispensable controlar además del grupo sanguíneo clásico (el AB0), el factor Rh. Gracias a este descubrimiento se dio con la causa de que tuviera graves consecuencias la eritroblastosis fetal (cuando la madre es Rh negativo, es decir que no posee el factor Rhesus, mientras que el padre y el feto son Rh positivo, con lo que aparecen en la sangre materna anticuerpos anti-Rh que a través de la placenta pasan al feto y aglutinan sus hematíes), que no es más que una manifestación de la incompatibilidad entre la sangre de la madre y la del feto. Una mentalidad racista, está claro que consideraría como opción "natural" la selección de los reproductores atendiendo al factor Rh además de otros factores raciales para no violentar a la raza.

Mariano Arnal

 

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