Al consultar diccionarios y enciclopedias he entendido por qué estoy analizando este término a petición de uno de nuestros lectores. El María Moliner dice algo tan extraño como: Fisioterapia (*medicina). Tratamiento curativo de los agentes naturales. Eso es todo. La enciclopedia Larousse (la de 20 tomos; ed. de 1984) da esta información: Fisioterapeuta n. m. y f. El que por profesión o estudio se dedica a la fisioterapia. (Sin. fisioterapista.) Fisioterapia n. f. Terap. Conjunto de técnicas terapéuticas, de tipo físico, empleadas en el tratamiento de las enfermedades. Una enciclopedia mucho más modesta, la Lexis 22 (ed. 1979) dice: Fisioterapia f. Empleo de recursos naturales, en especial de la mecanoterapia*, en el tratamiento de las enfermedades o de sus secuelas. Forma parte primordial de los tratamientos de rehabilitación física y de recuperación de las lesiones de los músculos, de las articulaciones y de los huesos. Por fin una definición ceñida a la realidad. La Espasa (tomo 23, ed. 1924) se extiende algo más: Fisioterapia f. Terap. Aplicación de los agentes físicos al tratamiento de las enfermedades. Su origen es tan antiguo como la terapéutica, ya que se empleaban aquéllos siempre con el nombre de dietética. La llamada higiene del enfermo comprendía en realidad una serie de medios auxiliaresfisioterápicos en parte. Además su empleo sistemático habíase generalizado en la cura de ciertos procesos. Tal sucedía con la climatoterapia en sus variadas formas (alpina, marítima) en el tratamiento de la tuberculosis y escrofulismo. Priessnitz a principios del siglo XIX había dado a conocer la hidroterapia como método fecundo en aplicaciones. Más adelante los progresos de la electricidad dieron origen a la electroterapia en manos de Erb y Duchenne de Boulogne. Lagimnasia y el masaje se introducían gradualmente en terapéutica, perfeccionándose su instrumental y creándose así lamecanoterapia. La antigua climatoterapia se conocía mejor y se perfeccionaba cada día, dando nacimiento a especialidades como la helioterapia. Por fin la aeroterapia se creaba y extendía con los estudios sobre el aire atmosférico y sus cualidades termobarométricas. La termo y aeroterapia se asociaban últimamente a la balneoterapia para ensanchar el campo de sus aplicaciones. Al mismo tiempo el descubrimiento de nuevos agentes físicos demostró otras ramas de la fisioterapia. Tal ha ocurrido con los rayos Röntgen que han dado lugar a la radioterapia röntgenológica y el radium que ha engendrado la radium o radioterapia.
En el examen de esta palabra me he desviado un tanto de mi camino habitual (mi método), al que volveré en Fisioterapia, complementario de éste, porque he tenido interés en presentar el nacimiento de una palabra (muy claro en el artículo de la Espasa), y las dificultades que ha de vencer para ser finalmente admitida en los diccionarios con razonable precisión y con todos los honores. Pero quien se lleva la palma en este artículo es la Enciclopedia Británica, que por haber asistido muy de cerca al nacimiento de la fisioterapia (nomen et res, el nombre y la cosa), trata el tema con detenimiento. DePhysiotherapy remite a physical therapy, en la entrada physical medicine and rehabilitation, also called physiatry,physical therapy, or rehabilitation medicine. Está clara la reducción del término en inglés, pero queda también muy claro su contenido.
Mariano Arnal
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