Zanzíbar, un trozo del paraíso en
Tanzania
Playas cristalinas y arena blanca, junto a un casco histórico
colonial, describen perfectamente a Zanzíbar, una isla que maravilla
a todos. Nadie
se cree que pueda formar parte de Tanzania, un país que se
conoce más por hacer safaris que por contar con lugares tan
paradisíacos.
Zanzíbar tiene una historia próxima pero divergente debido a su
condición insular y a las culturas que se asentaron aquí a partir
del siglo XV. Primero
fueron los portugueses y posteriormente tras casi dos siglos los
árabes de Omán, quienes fundaron un sultanato sustentado en el
comercio y en la integración de las culturas islámica y swahili.
Y esta mezcla fraguó creando una civilización única de especias,
maderas preciosas, persas y esclavos, conviviendo
viejas fortalezas portuguesas con casas árabes de amplios
patios, mezquitas e iglesias anglicanas.
¿CÓMO LLEGAR?
Conocida también como «isla de las especias» o «de los sultanes», Zanzíbar es
un auténtico paraíso situado a poco más de 40 minutos en avión desde
Dar Es Salaam, la capital oficial de Tanzania, a la que la isla
como tal pertenece, aunque sigue siendo un “país” independiente del
continente, tanto por cultura, política y religión.
Una vez que llegamos a Dar Es Salaam, teníamos claro que queríamos
hospedarnos en algún alojamiento bueno, bonito y barato que
estuviera próximo al aeropuerto, motivo por el cual nos decantamos
por Kiota
Jungle, un acogedor hotel rodeado de árboles frutales exóticos y
de una gran variedad de palmeras con una gran piscina donde
relajarse que se encuentra a apenas 10 minutos en coche del
aeropuerto internacional Julius Nyerere.
Nos llamó mucho la atención el buen trato que nos brindó todo el
personal de Kiota Jungle, especialmente
su dueña Iku, quien se mostró muy atenta durante nuestra corta
estancia. Por todo ello, este bonito alojamiento se convierte en una
opción ideal para aquellos viajeros que cuenten con poco tiempo para
relajarse antes de abordar otro vuelo al día siguiente.
Para volar de Dar Es Salaam a Zanzíbar decidimos hacerlo con Coastal
Aviation, una aerolínea local charter que opera desde 1987
ofreciendo numerosas rutas dentro de Tanzania para aquellos viajeros
que, a la hora de hacer safaris, prefieran hacerlo por vía aérea que
por carretera para ganar tiempo y estar menos cansados.
Actualmente Coastal Aviation se ha convertido en una
compañía líder de los safaris aéreos al disponer de una gran
flota de aviones y de volar a más de 40 destinos de Tanzania, Kenia
y Ruanda.
¿QUÉ VER?
La mejor forma para conocer todos los rincones de Zanzíbar es
contratando las excursiones a través de una agencia turística con
gran experiencia y seriedad como lo es Amo
Zanzibar Tours, una de las más importantes de este sector en la
isla, y eso fue lo que hicimos nosotros a fin de que este
turoperador nos organizara una buena excursión con guía en español
por su capital, Stone Town.
Amo Zanzibar Tours es un turoperador familiar con sede en la famosa
«Ciudad de Piedra» que te ofrece un gran abanico de paquetes
turísticos que coger por la mágica isla de Zanzíbar. Con
más de 8 años de experiencia en el sector, esta empresa
turística cuenta con un gran número de tours y safaris que se
caracterizan por un gran trato y atención al cliente.
Desde el primer momento que nos pusimos en contacto con Amo Zanzibar
Tours, nos
demostraron que su misión era la de brindarnos un servicio integral
y personalizado para hacer que nuestro tour se convirtiera en
una experiencia inolvidable. Estos fueron los lugares que visitamos
que realizamos con ellos:
· STONE
TOWN
Zanzíbar no es solo playas. Conocida también como la «Ciudad de
Piedra» porque muchas de sus casas están labradas a mano en este
material, caminar
por su casco histórico es una auténtica experiencia. Fue
declarado Patrimonio Histórico de la Humanidad por la Unesco, aunque
últimamente está algo descuidado. No obstante, se puede apreciar
mucha de su belleza y estilo colonial.
Stone Town también es famosa por su música y por ser la cuna
de genios de la canción como Freddy Mercury o Tracy Chapman.
Además, las puertas de cada una de las casas son prácticamente unas
obras de arte, ya que de acuerdo al diseño que hay en su tallado se
describe la historia familiar.
Sus calles empedradas, aunque no tienen el mismo brillo de hace
años, vale la pena caminarlas. Lo
mejor que se puede hacer en Stone Town es dejarse llevar por el
laberinto de calles, meterse en los bazares, e intentar
sumergirte en la realidad del día a día de la ciudad.
· MERCADO
DE DARAJANI
Este pequeño rincón de Stone Town merece la pena ser descubierto, un
mercado que lleva funcionando más de 100 años y se nota que es un
lugar con mucha historia. Frutas, verduras, carnes, pescados y
especias se ponen a la venta en un bullicioso caos de transacciones.
La parte más llamativa es la zona de las pescaderías por la que
desfilan grandes piezas de atún y barracudas. Eso
sí, por muy frescos que sean los productos, el olor es nauseabundo.
Tenlo en cuenta si eres escrupuloso. Y una advertencia: no hagas
ninguna foto sin pedir antes permiso.
· MERCADO
DE LOS ESCLAVOS
Este antiguo enclave famoso por la venta de esclavos te hace pensar
mucho sobre las atrocidades que se cometieron contra la gente de
color. Gracias
a Dios solo queda este pequeño recuerdo a modo de museo, donde
uno puede apreciar un lúgubre conjunto de celdas en las que se
encerraba a la «mercancía humana» antes de las subastas.
Esos mismos esclavos construyeron Stone Town, sacando del mar
grandes bloques de coral blanco y talando los bosques. Y
crearon algo insólito y hermoso, pese al abandono de los últimos
años. La piedra blanca y la madera son la seña de identidad de
la ciudad. Madera labrada en complicados diseños que convierten
marcos y puertas en verdaderas historias de las familias que
habitaron las casas durante los últimos tres siglos y medio.
· CATEDRAL
ANGLICANA
Inspirada por el explorador británico David Livingstone, esta
catedral fue construida sobre el antiguo mercado de esclavos donde a
diario éstos eran subastados al mejor postor. En
la actualidad, el precio de la entrada de la catedral permite la
visita al edificio de enfrente en cuyo sótano se encuentran las
"celdas" de los esclavos.
Dentro de la catedral, se pueden visitar las cámaras subterráneas
donde se mantenían a los esclavos hasta su venta. Aunque
llego a haber hasta 15 cámaras, hoy en día se pueden visitar dos.
Una de ellas, la mayor estaba destinada a las mujeres y niños y la
otra más pequeña, para los hombres.
· ANTIGUO
FUERTE
Junto a la Casa de las Maravillas se encuentra el antiguo fuerte,
una imponente construcción que levantaron los omaníes en 1689 para
defenderse de los portugueses. En
la actualidad sus muros albergan las oficinas del Festival
Internacional de Cine de Zanzíbar, un mercado de artesanía local
y un teatro al aire libre donde se realizan espectáculos de música y
danza.
¿QUÉ HACER?
Toda la isla está llena de playas, aunque los turistas aman las que
están al este de la isla, ya que la marea es mucho más tranquila que
en el resto. Lo
mejor de todo es que no solo puedes tumbarte y relajarte, sino
que también puedes realizar muchas actividades acuáticas como bucear
en el norte de la isla. Lo ideal es hacerlo en Mnemba o Pemba, las
islas más importantes de la zona con unos increíbles arrecifes
coralinos que merecen mucho la pena verlos desde cerca.
No podíamos desaprovechar la ocasión de bucear en este lugar idílico
de África, y por ello decidimos contar con los servicios de Spanish
Dancer Divers, un centro español de buceo PADI 5 estrellas cuyo
personal está compuesto por instructores de buceo altamente
cualificados y con amplia experiencia.
Esta escuela de buceo se encuentra en la playa principal de Nungwi,
en el norte de Zanzibar. Pese a que sus dueños son españoles, el
equipo de S panish Dancer Divers habla también inglés, francés,
alemán, ruso y suajili.
En S panish Dancer Divers trabajan duro para estar seguros de
propocionar a sus clientes la mejor experiencia de buceo posible y,
por supuesto, la mayor seguridad. Todo
su personal dedicará todo el tiempo que necesites para que guardes
el mejor de los recuerdos de tu estancia en Zanzibar.
Gracias a este centro de buceo pudimos bucear en unas aguas
cristalinas repletas de una gran biodiversidad como es el atolón de
Mnemba, el
área marina protegida más famosa de Zanzibar con un arrecife de
7 kilómetros de largo por 4 de ancho.
Normalmente, la visibilidad en Mnemba es fantástica, pudiendo
bucear entre 10 a 30 a metros para conocer una increíble reserva
marina que te sorprenderá por su cantidad de peces tropicales,
tortugas y, si tienes algo de suerte, delfines. Aunque el buceo es
bueno durante todo el año, las mejores épocas para bucear son
durante las temporadas de lluvia, cuando el Océano está
completamente en calma y la visibilidad es la mejor.
¿DÓNDE DORMIR?
· ZANZIBAR
WHITE SAND LUXURY VILLAS & SPA
Este increíble y exclusivo resort de 5 estrellas, miembro
de la cadena Relais & Châteaux, se encuentra en Paje (costa este
de Zanzibar) frente a una maravillosa playa de arena blanca y aguas
cristalinas color turquesa.
Ubicado en el corazón de un ecosistema exuberante, este
resort cuenta con villas de diseño rodeadas de una vegetación
tropical que te harán sentir como en tu propia casa.
Diseñado por el renombrado arquitecto Neil Rocher, el
Zanzibar White Sand se trata de un refugio íntimo compuesto por
villas con piscina privada, aire acondicionado, un impresionante
salón, zona de comedor, un dormitorio independiente con cama
matrimonial, vestidor con vista al mar, cuarto de baño con ducha en
forma de lluvia y bañera al aire libre. Cada una de ellas incorporan
elementos de la naturaleza y decoraciones africanas.
Por otro lado, el restaurante del Zanzibar White Sand sirve pescado
local, así como productos de la huerta sutilmente aderezados por las
famosas especias de la isla. El complejo tambien dispone de un bar
de playa y otros dos más en la azotea y el salón. Por otro lado, los
huéspedes podrán desayunar, comer y cenar en su propia villa o
directamente en el restaurante.
¿Que es los que diferencia a Zanzibar White Sand Luxury Villas & Spa
del resto de complejos de 5 estrellas? Su enfoque extremo en la
sostenibilidad, la diversidad y el servicio sumamente personalizado.
Además, el complejo ha instalado un aerogenerador, calentadores de
agua solares en cada villa, paneles solares y su propia planta
desalinizadora para producir energía.
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