Nepal, el país con las montañas más altas del mundo
Incrustada entre cimas de 8.000 metros y las humeantes junglas de las
llanuras indias, Nepal
se ha convertido en la meca de montañistas de todo el mundo, a
la vez que su gente trata de olvidar el trágico terremoto que
sufrieron en 2015, cuyo epicentro fue a 80 kilómetros al noroeste de
Katmandú, la capital.
La imagen idílica de Katmandú desaparece cuando uno descubre en
primera persona su tráfico infernal, el cual sólo remite a altas
horas de la noche. Los
peatones caminan por calles sin aceras, esquivando coches y motos,
protegiéndose la cara con máscaras para mitigar los efectos de la
polución mientras hablan por el móvil.
No es extraño escuchar a viajeros aconsejando pasar el menor tiempo
posible en Katmandú, o directamente huir de esta ciudad. Oirás
historias sobre polución, polvo permanente en el aire, ruido,
carreteras sin asfaltar, etc. Todas son ciertas, pero también es
justo que sepas que hay muchísimas cosas que ver en la capital de
Nepal que valen bastante la pena.
Katmandú tiene casi un millón y medio de habitantes, siendo una
ciudad relativamente joven fundada hace unos 8 siglos que se
encuentra en el valle del mismo nombre, donde muchas de las ciudades
que lo conforman eran el nexo en la ruta comercial que lo unía con
el Tibet, ahora China.
Si uno busca conocer realmente la esencia arquitectónica de Nepal, debe
visitar Patan y Bhaktapur. La primera de ellas atesora infinidad
de esculturas de gran valor en su museo local, ya que es la ciudad
más antigua del valle (siglo III a.C.), y se convirtió en primera
capital del país. Por su parte Bhaktapur, famosa por su tradicional
fabricación de cerámica, es la ciudad más relajada de todo el valle
de Katmandú. Históricamente fue lugar de paso obligado en la ruta
entre China, Tíbet e India.
Tanto Katmandú como Patán y Bhaktapur eran antes reinos
independientes, pero en el siglo XVIII el
rey Shah las unió, pero estableció a la primera como su capital,
cosa que se ha mantenido desde aquel entonces.
Por último, viajamos
en avioneta hasta Pokhara, una preciosa ciudad situada a los
pies del Himalaya, donde descubrimos la grandiosidad de nuestro
planeta al tiempo que nos percataremos de lo pequeños que somos al
lado de enormes montañas y majestuosos paisajes.
¿QUÉ VER?
Para disfrutar de Nepal decidimos ponernos en contacto con el
turoperador Nepal
Hiking Team con el fin de que nos organizaran un buen
itinerario de actividades durante nuestra corta estancia en el país
con las montañas más altas del mundo.
Esta agencia tiene como objetivo crear paquetes turísticos a tu
medida, siempre con el asesoramiento de su personal altamente
capacitado. Su equipo de trabajo tiene como misión brindarte un
servicio integral y personalizado para hacer que tu viaje se
convierta en una experiencia inolvidable, ofreciéndote unos precios
muy asequibles al alcance de cualquier persona, independientemente
de cual sea tu estatus social.
A nosotros el equipo de Nepal
Hiking Team nos demostró que más que pensar en su propio
negocio, se preocupan en conseguir la satisfacción y diversión de
sus clientes durante su estancia en el país asiático. Sólo con
deciros que acabamos haciéndonos amigos del guía turístico dice
mucho del personal que disponen y de su forma de trabajar.
Estos fueron los lugares que visitamos en el área de Katmandú
y Pokhara con este turoperador especializado en viajes a Nepal:
• PLAZA DURBAR
Es lo más conocido de Katmandú, y también el lugar que se llevó la
peor parte en el terremoto de 2015. Algunos de sus templos
principales han quedado reducidos a escombros. Durbar significa
«palacio» y no es sólo una plaza, sino que es un conjunto de plazas
interconectadas entre sí.
Éste era el sitio desde donde los reyes reinaban y eran coronados.
Una de las cosas más curiosas que ver aquí es la casa de la Kumari,
la figura tradicional nepalí, propia de la cultura Newar. Si tienes
suerte, la puedes ver 10 segundos, aunque no fotografiar.
• THAMEL
Este es el barrio mochilero por excelencia de la capital nepalí y
donde te recomendamos que busques alojamiento, ya que la oferta es
muy amplia. Ubicado muy cerca de la plaza Durbar, Thamel se
encuentra plagado de restaurantes, tiendas de artesanía, agencias de
trekking y tiendas de montaña.
Caminar por aquí trae sorpresas, detalles a la vista que de otra
forma sería imposible detenerse: templos en el medio del caos que
llaman a la tranquilidad, vendedores de muchas cosas que sólo traen
color a la vista, o los bicicleteros pendientes del turista para
llevarte de paseo.
• BOUDHANATH
Aquí encontrarás la estupa más grande de Asia. Si te atrae el mundo
del budismo y del Tíbet, este es tu paraíso.
Sentarse delante de la estupa supone contemplar un ir y venir
constante de monjes budistas, oraciones como música de fondo y
muchísimos peregrinos dando las “vueltas reglamentarias” a la estupa
y haciendo rodar las ruedas de plegaria.
• SWAYAMBHUNATH
En el Buda Amideva Park se halla el parque de los tres budas con
tres figuras gigantes, siendo una de ellas la más grande de Nepal,
mientras que en lo alto de la colina está el recinto de Swayambhu,
un complejo bastante amplio, lleno de monos un poco agresivos y de
estupas donde poder ver Katmandú a vista de pájaro.
Para llegar hasta allí se puede subir andando unos 20 minutos por la
carretera desde el parque. Pasa un rato divertido contemplando a los
pequeños monos saltando al agua en la “monkeys swimming pool”, o
tirando monedas e intentar meterlas en la “cazuela de Buda” para
encontrar la paz mental.
• PASHUPATINATH
Es el templo más importante para los hinduistas en Katmandú y el más
sagrado para los nepalíes entre todos los templos del dios
Pashupati, el “señor de las bestias”.
Allí se pueden apreciar los ghats donde se realizan cremaciones al
estilo Varanasi en la India. Según la leyenda, Shiva adquirió en
este lugar gran devoción bajo la denominación de Pashupati.
• PATAN
Se trata de una de las ciudades budistas más antiguas que existen en
el mundo. Conocida como la ciudad de los tejados de oro, la villa es
una de las más visitadas del país y cuenta con una gran cantidad de
monumentos muy interesantes e imprescindibles en su visita a Nepal.
El punto que más llama la atención de Patan es la plaza Durbar, al
igual que en Katmandú. Esta explanada, que contiene hasta una
veintena de edificios históricos, está incluida en el conjunto del
valle de Katmandú, declarado Patrimonio de la Humanidad. Desde esta
plaza es posible contemplar los principales monumentos de la ciudad.
Sin duda, el Palacio Real es uno de los atractivos más interesantes.
En el interior del complejo encontrarás hasta tres patios interiores
o chowks, cada uno de ellos con su propio encanto y su atractivo.
También destacan los santuarios dedicados a Shiva, que posee una
interesante colección de tallas de madera con representaciones de
las posturas del Kama Sutra; y el de Krishna, uno de los primeros
edificios de piedra construidos en el país. También merecen visita
otros monumentos como el Templo Dorado, llamado así por el color de
su tejado y gracias al cual toda la ciudad de Patan se conoce como
la “ciudad de los tejados de oro".
• BHAKTAPUR
Situada a lo largo de la antigua ruta comercial entre la India y el
Tíbet, la ciudad de los devotos y de la cultura en Nepal se ha
convertido en algo imprescindible durante un viaje a este país
asiático. Se trata de una ciudad muy antigua famosa por su arte
característico, sus impresionantes templos, su cultura milenaria,
sus coloridos festivales y el estilo de vida indígena de la
comunidad Newari.
Bhaktapur, declarada Patrimonio de la Humanidad y antigua capital
del Gran Reino de Malla en el valle de Katmandú hasta el siglo XV,
está rodeada de montañas y ofrece unas magníficas vistas del
Himalaya. Es una ciudad repleta de monumentos, la mayoría de
terracota con columnas de madera tallada, palacios y templos con
esculturas muy elaboradas, techos dorados, patios abiertos,
edificios pagodas y santuarios religiosos.
Desafortunadamente, Bhaktapur se ha visto dañada a lo largo de su
historia por diferentes terremotos. Uno de los más sonados fue el de
1934, que destruyó más de 2.000 casas, dañó gravemente otras 2.000 y
provocó la muerte de más de 1.000 personas.
Uno de los lugares que hay que visitar en Bhaktapur es la plaza
Taumadhi. Aquí se encuentra el Templo Nyatpol (o Nyatapola),
dedicado a la diosa Lakshmi. Construido en 1702 con 5 pisos, este es
el templo de pagoda más alto de Nepal. Sus puntales, puertas,
ventanas y tímpanos están decorados con tallas de figuras divinas.
• POKHARA
A la sombra de tres de las diez montañas más altas del mundo y la
serenidad de sus tres lagos (Phewa, Begnas y Rupa), esta ciudad ha
sido bendecida con impresionantes vistas y su hechizante belleza ha
atraído a aventureros de todo el planeta, pues Pokhara es la puerta
de entrada a la región del Annapurna, donde muchos encuentran su
Shangi-la.
Una visita obligada merece el templo de Bindabasini, uno de los más
populares y de gran importancia religiosa para los hindús que viven
en Pokhara. Esta situado sobre una colina a la que se asciende por
una empinada escalera. Una vez llegados arriba, se puede disfrutar
de una increíble panorámica de la bulliciosa ciudad de Pokhara y con
suerte de la impresionante cordillera del Himalaya.
Por otro lado, la cueva de Gupteshwar es un destino turístico
sagrado que merece también mucho la pena. Algunos de los pasajes de
la cueva son tan pequeños que uno tiene que agacharse. Muchas
personas visitan este lugar cada año, pues en su interior hay un
santuario que tiene ciertos poderes curativos según la leyenda.
Por último, si no tienes mucho vértigo debes visitar y cruzar el
puente colgante de Seti Gorge, instalado a una gran altura del río
Seti y con 200-300 metros de longitud.
PARA MÁS INFORMACIÓN :::
NEPAL HIKING TEAM (www.nepalhikingteam.com)
TEXTO Y FOTOS : Jesús Buitrago
Periodista apasionado de los viajes, con miles de kilómetros de
experiencia a sus espaldas tras recorrerse los 5 continentes |