Etiopía, la África más original
Seguro que no muchos saben que Etiopía
fue el único país de África que se libró de un proceso de
colonización. Este dato, a simple vista histórico, nos ofrece un
nuevo prisma sobre el que enfocar nuestro viaje por este país único
en el continente más desconocido.
Resulta curioso que este enclave sin salida al mar desde hace unos
años –se
independizó de ellos Eritrea en los 90– que cuente con atletas
más famosos que sus monumentos cuando en realidad sus maravillas
quizá la conviertan en la joya de África.
Etiopía es ortodoxa ferviente, aunque respeta otras religiones
como el judaísmo o el islam. Encontramos un país con diversos
contrastes, siempre en altura sobre el nivel del mar y con una gente
que mira al turista como si fuese marciano.
Esta mezcla distingue al país como algo muy especial para todo aquel
que quiera visitarlo. Se
vuelcan particularmente en que estés cómodo y te sientas seguro,
aunque aquí olvídate de 4G y de las comodidades que rodean a la
sociedad de la comunicación.
En contraposición, hallamos
un lugar que tiene mucho que ofrecer a los sentidos, con
iglesias únicas en el mundo y con un amor por la artesanía de antaño
que hará que quieras gastarte todo el dinero que tengas disponible
por el camino. La comida es buena, aunque tendrás que hacerte a ella
porque pica y se suele comer con las manos. Nada que no sea
imposible para un viajero consumado.
Adis Adeba cuenta con el aeropuerto más moderno
de África y ellos se enorgullecen de que su compañía local, Ethiopian
Airlines, sea la que más
conexiones ofrezca en todo el continente.
Desde Madrid, sin ir más lejos, existe un vuelo directo para todos
aquellos que se quieran embarcar en la aventura que ahora les
contamos. Un viaje casi espiritual con paisajes majestuosos como el
del lago
Tana, castillos medievales como los de Gondar,
increíbles iglesias en Lalibela –quizá
la octava maravilla del mundo– o las impresionantes montañas de Simien.
· TIMELESS ETHIOPIA
Nosotros nos decantamos por este touroperador por su seriedad y
puntualidad a la hora de hacer las cosas. No creáis que es fácil que
en Etiopía las cosas vayan en hora y ellos se preocuparon por todo
para que no fallase ningún detalle. Cuentan
con un hotel de lujo en la capital Adís Adeba como su principal
puntal y luego cooperan con diversos operadores para que la
experiencia sea plena para el turista.
Lo más importante a la hora de moverse por Etiopía es haber
aterrizado con la aerolínea local –Ethiopian
Airlines– para moverse por dentro del país. En carretera puede
ser una locura en todos los sentidos, por eso los vuelos internos
bajan ostensiblemente de precio si van con la compañía de allí,
consejo que ellos nos aportaron e hicieron el viaje más placentero.
¿QUÉ VER?
► ADÍS ABEBA
Es la capital y ciudad más grande del país africano. En esta urbe
podrás sumergirte en la esencia y la historia de Etiopía. La
Catedral de la Santísima Trinidad es uno de los lugares
imprescindibles al visitar la capital etíope.
Se trata de uno de los templos más importantes del cristianismo en
este país. Su construcción conmemora la liberación del país en los
años 40 frente a las tropas italianas. En su interior encontrará
varias referencias a esta guerra de independencia y las tumbas de
centenares de héroes que lucharon en aquella guerra.
Otro importante lugar que ver en Adís Abeba es Merkato, uno de los
mayores mercados al aire libre de toda África, si no el mayor. En
sus caóticas callejuelas podrá sumergirse de lleno en las costumbres
y la vida cotidiana de los etíopes, que formaron este mercado
durante la dominación italiana, ya que estaban excluidos de los
lugares comerciales tradicionales por las leyes racistas que
rigieron en el país durante el régimen de Mussolini.
Otro de los rincones que no puede perderse de Adis Abeba es el Museo
Nacional de Etiopía, uno de los museos más importantes que existen
en África. Esta institución contiene la más importante colección de
restos de homínidos de todo el mundo, con centenares de fragmentos
de estos antecesores de la raza humana. Entre ellos destaca Lucy, un
homínido que vivió hace más de 3 millones de años y cuyo
descubrimiento en los años 70 revolucionó la paleontología moderna.
► BAHIR DAR
Nos encontramos ante una pequeña localidad etíope a orillas del
lago Tana, el más grande del país. El centro urbano en sí no es
especialmente atractivo, pero es uno de los lugares que debemos
marcar en rojo en todo viaje a Etiopía. Además del precioso lago
y sus enigmáticas y coloridas iglesias, posee un animado
mercado. Y por si esto fuera poco, es la ciudad más cercana a
las cataratas del Nilo Azul.
El lago Tana es el principal atractivo de Bahir Dar y el puerto
es uno de los lugares más animados a cualquier hora del día.
Allí acuden a socializar los lugareños y tomarse un refresco,
mientras los niños se zambullen en las orillas. Desde allí
parten las excursiones por el lago para visitar las enigmáticas
iglesias de las islas del lago.
► GONDAR
Estamos en una ciudad realmente especial y atípica de Etiopía.
Viendo sus numerosos castillos y complejos amurallados es fácil
suponer por qué la llaman la Camelot de África. Este hecho,
junto al fresco clima y la abundante vegetación de los montes
circundantes, recuerda más a zonas de Escocia que la idea que
solemos tener de Etiopía.
Gondar está situada en un área fértil, a su vez cruce de caminos
de tres rutas de camellos. Por eso el emperador Fasilides
(1632-1637) estableció en Gondar la capital del reino. En su
época de esplendor vivían 65000 personas y su fama y opulencia
de traspasaron las fronteras. Construyó una serie de castillos y
palacios donde la corte disfrutó de todo tipo de fastos y lujos,
al más puro estilo europeo.
A pesar del saqueo de la ciudad por los sudaneses y el bombardeo
por parte de la aviación inglesa durante la segunda guerra
mundial su patrimonio está en muy buen estado de conservación.
► SIMIEN MOUNTAINS
El Parque Nacional de las Simien Mountains, ubicado
relativamente cerca de Gondar, es un paisaje que sorprende al
visitante por su belleza y exuberancia. Es Patrimonio Mundial de
la Humanidad por su riqueza en flora y fauna.
Los mamíferos más destacados son la walia -una cabra montesa-,
el babuino gelada y el lobo etíope. Todos ellos son especies
endémicas desafortunadamente en peligro de extinción por la
reducción del área del parque.
Asimismo, estas montañas poseen unos paisajes que dejan con la
boca abierta, con escarpadas montañas y espectaculares
cataratas. Aunque ya había oído hablar de las montañas de
Etiopía poco me podía imaginar un paisaje tan verde.
Si visitáis Gondar merece la pena hacer una excursión para
explorar la flora y fauna de este lugar. Hay infinidad de rutas
de para todos los gustos y forma física, desde un paseo de un
día hasta 15 días haciendo acampada libre o durmiendo en
refugios.
► LALIBELA
Situada al norte de Etiopía, Lalibela es un importante centro de
peregrinación de tradición cristiana ortodoxa. Es una visita
obligada en este país africano por su fabuloso legado histórico
y arquitectónico.
Antiguamente se llamaba Roha y cambió su nombre en honor al rey
Lalibela (1172-1212), que quiso construir una nueva Jerusalén,
que había caído bajo el Imperio Otomano.
Para ese fin construyeron un conjunto de iglesias monolíticas
–excavadas en un solo pedazo de roca- que son conocidas como la
Petra de África.
PARA MÁS INFORMACIÓN :::
· ETHIOPIAN AIRLINES (www.ethiopianairlines.com)
· TIMELESS ETHIOPIA (www.timelessethiopia.com)
AUTOR : Jesús Buitrago
Periodista apasionado de los viajes, con miles de kilómetros de
experiencia a sus espaldas tras recorrerse los 5 continentes y más de
100 países.
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