PIQUETE

Nace esta palabra en el celta, y nos llega transcrita "peccus" en el bajo latín. En torno a este eje léxico se forman o se aglutinan las palabras relacionadas con pico (sonorización de la b) y con picar. Muy próxima al piquete tenemos la piqueta, una herramienta de destrucción más discreta que el pico, pero de igual efectividad. En el piquete concurren algunos significados originales: aparte de expresarse con esa palabra los resultados de picar, tiene también el significado de ronzal, cuerda o cadena que sujeta la cabeza de la caballería al pesebre, para impedirle que se eche o que se rasque. Otro significado más común es el que asigna a piquete el valor de Grupo poco numeroso de soldados destinado a cierto servicio, particularmente a fusilar a un condenado a muerte.

Cuando hablamos de los piquetes sindicalistas nos referimos, claro está, a la versión sindical de los piquetes militares. Hablamos por tanto de tropas ligeras, de gran movilidad. Nace esta palabra en el ejército francés hacia 1680, tiempo en que se creó la compañía de granaderos. Para mantener la simetría en el batallón se creó un cuerpo igual de numeroso en el flanco contrario, con soldados mezclados de todas las compañías. Al no tener el cuerpo de piquetes una función concreta, se usaron de comodín, reduciendo cada vez más su número para aumentar su movilidad.

Parece no obstante que la palabra y el concepto de piquete se ajusta al valor de pica, estaca, etc. que tiene la palabra francesa piquet, como diminutivo de pique (pica, estaca…), y que coincide plenamente con la función principal que se acaba asignando a los piquetes en el ejército, que es la de imaginaria. He ahí el contexto en que emplea la palabra piquete el marqués de Mina en 1749: "…han acostumbrado algunos tener sólo una escala que era de piquete y aquellos oficiales estaban prontos a todo lo demás: v. gr. Venía de pronto una orden para salida, para forraje, etc. y marchaban los oficiales de piquete, nombrándose inmediatamente otro que siempre lo estaba en la idea y se llamaba piquete imaginario; y para que jamás hubiese retardo ni contingencia, debían los oficiales del piquete imaginario o segundo piquete, no salir del cuerpo y, cuando más, de la brigada. Las ordenanzas de 1728 definen así el piquete: "En cada batallón habrá siempre una guardia llamada de piquete, que se compondrá de 1 capitán, 1 subteniente, 2 sargentos y 50 hombres con 1 tambor." Las ordenanzas de 1768 establecen "que la guardia de cuartel que hasta ahora se ha conocido con el nombre de piquete se llamará de prevención."

Si es moderna la palabra piquete, y ha ido cambiando su valor, más moderna es su aplicación al mundo político y sindical. La Larousse recoge este nuevo valor. Tras referirse al piquete de ejecución como ejemplo de la definición militar del término (Pequeña fuerza armada que se emplea en diferentes servicios extraordinarios; retén, tropa de imaginaria o prevención), añade el significado político: Grupo reducido de activistas dedicados a la agitación política y social. (Su papel es básico en los movimientos huelguísticos). Según esta definición son agitadores, un eufemismo que encubre su violencia.

Mariano Arnal