PARADIGMA

El diccionario nos da para este término el significado de modelo o ejemplo. En gramática se emplea para referirse a los modelos de flexión verbal y nominal. Así el verbo amar ha sido durante muchos siglos el paradigma de la primera conjugación; rosa rosae en latín, el paradigma de la primera declinación etc. Es un cultismo por el que recientemente se siente cierta debilidad, y se emplea, al igual que ocurre con la mayoría de términos griegos, para revestir al objeto de mayor categoría (es paradigmático de esta tendencia el doblete hipermercado / supermercado; los prefijos "hiper" y "super" significan lo mismo, con la única diferencia de que el primero es griego; y el segundo, latino).

Es ésta, en efecto, transcripción casi exacta de la palabra griega paradeigma (parádeigma), que empleaban los griegos con el significado de modelo, aplicado en especial a los planos y maquetas en arquitectura y al modelo en pintura y escultura. Luego, al emplearse para cosas abstractas, el paradigma griego es el ejemplo a imitar, es aquel o aquello que sirve de lección. Paradigmático es el adjetivo formado ya en griego (paradeigmatikoV / paradeigmatikós). Para su valor de "aviso" o "escarmiento" se creó el término paradeigmatismoV (paradeigmatismós), que significa "acción de infligir una pena militar para que sirva de ejemplo a los demás", y "pena infamante infligida como ejemplo, para disuadir a otros posibles delincuentes".

El origen de este término está en el verbo paradeiknumi (paradéiknymi), que significa "mostrar al lado", "poner a la vista en paralelo". El prefijo para (pará) significa "al lado", "delante": lo tenemos en el término "paralelas", que significa "una delante de otra". Deiknumi (Déiknymi) significa "mostrar", "exhibir". El verbo compuesto se empleó también refiriéndose a personas y hechos con el valor de exhibir ostentosamente y presentar algo o a alguien como digno de admiración y elogio.

Quien le sacó punta a esta palabra y la revistió de un aura especial, fue Platón, que en su singular teoría de las ideas, colocó a éstas como paradeigmata (paradeigmata) =paradigmas de la realidad. Y empleaba este término en su sentido original de planos, maquetas o modelos. Para Platón las ideas eran el prototipo, el original del que las cosas no eran más que copias, imágenes (eidola éidola = ¡ídolos!) de los modelos ideales, que nunca podían alcanzar la perfección del modelo. Sostenía también Platón que estos ídolos o sombras de las ideas no han de ser el objeto de la contemplación y del conocimiento de nuestra mente, sino que ésta ha de dirigirse a través de ellas al modelo ideal, al paradigma. Y que para descubrirlo a través de la maraña de sombras, imágenes e ídolos que nos ofrece la caótica realidad, era preciso purificar la mente de las sombras o fantasmas de lo sensible, que no nos permiten ver con claridad el paradigma, el modelo.

Algo de razón debía tener Platón: por lo general nos dejamos arrastrar por las sombras y los ídolos de unos modelos cuyo rostro real desconocemos. Cuando por fin descubrimos cuál es el paradigma, ya estamos atrapados.

Mariano Arnal