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INDICE
- LÉXICO - ETIMOLOGIAS - ORIGEN DE LAS PALABRAS
EL ALMANAQUE
&
LA CASA
DEL LIBRO
EL
ALMANAQUE
dedica sus afanes a poner a tu alcance UNA PALABRA CADA DÍA
MASCOTA
Es
revelador de una actitud decididamente favorable, el
nombre genérico que se ha acabado aplicando a los animales
de compañía: se les llama mascotas, que significa
"animales que llevan la felicidad y la buena suerte a las
casas en que son acogidos". En efecto, una mascota
es una persona, animal o cosa a los que se atribuyen
virtudes para alejar desdichas o para atraer la buena
suerte. Es una creencia que entronca con la etapa animista
de la humanidad, cuando se creía que todo en la naturaleza
tenía alma, y que los espíritus de la naturaleza podían
ser benéficos o maléficos, en razón de las relaciones que
la sociedad o el individuo tuviesen con ellos. El animal
del que cada sociedad esperaba más protección, era erigido
como tótem, una especie de divinidad exclusiva de
ese pueblo. Exigía culto y respeto de una serie de normas,
y a cambio daba protección y prosperidad. Es ahí donde
tiene su más completo referente la consideración y la
denominación de mascotas para los animales de
compañía.
El
origen inmediato de esta palabra lo tenemos en el francés
mascotte, que significa mascota o amuleto, y que
suele ser una figurilla o un animalillo (el término
francés es diminutivo) al que se considera portador de
buena suerte para su poseedor. Este término entró en
nuestra lengua a través de los deportes. Más de una vez
hemos visto por la televisión cómo un equipo, antes de
empezar el partido, soltaba su mascota
convenientemente ataviada por el campo (podía ser una
cabra, una oveja. un perro…), para que le trajese suerte.
El
término francés mascotte procede del provenzal
masco, que significa hechicera; es de la misma familia
de máscara, y nos remite a la brujería y a la magia. El
masco que transformó el francés en mascotte
estaría ya muy cerca del concepto de mascota, y
sería esa figurilla o máscara que representaría al
personaje o animal portador de la buena suerte. Es la
transferencia de la virtud de los brujos a sus figuras y
la miniaturización de éstas. Ese es el origen más probable
de la palabra y el concepto de mascota. En esa
misma línea está el significado que tiene este término en
Argentina: además de llamarse así a la persona o cosa que
protege contra el mal de ojo, se llama también mascotas
a las pequeñas figuritas que cuelgan de las pulseras,
cadenas de reloj y collares.
Seguramente que la opereta "La Mascota" estrenada
en París en 1880, fue decisiva para fijar el significado
de esta palabra. En esta opereta la mascota es
Bettina, una joven criadora de pavos que tiene el don de
llevar el bienestar y la fortuna allí donde se encuentre,
pero con la condición de permanecer virgen (por eso se
denomina también mascota, es decir manantial de
buena suerte, a la doncella virgen). Por esa condición de
mascota un príncipe quiere tenerla en su palacio y casarse
con ella para evitar tentaciones de terceros, sin consumar
el matrimonio para no romper el sortilegio. Pero Bettina
tiene un amigo con quien quiere casarse; así que huye de
casa del príncipe, sobre el que llueven toda suerte de
desgracias. Al final se resuelve el embrollo, y todos
felices. Bien, puede ser por ahí por donde se ha asociado
la estancia en casa de los animales de compañía con su
función de mascotas, es decir de portadores de
buena suerte. En cualquier caso, vale la pena recordar
este valor de la palabra.
Mariano Arnal
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