CRÍO

¿Qué dice el diccionario de esta palabra? Nos la presenta como una especie de abreviación de criatura, y explica que se llama así al niño o niña que se está criando. Su forma femenina, cría, es polisémica. Además de referirse a la niña, con esa misma palabra se designa la acción de criar; el animal (e incluso el niño) que se está criando; y el conjunto de hijos que tienen de una vez los animales: la camada. Lo sustancial de esta palabra, es que pertenece al grupo encabezado por el verbo criar (del latín creo, creare, creavi, creatum; part. fut., creaturus, creatura) un verbo de nuevo polisémico. Polisemia que no es gratuita, sino que se asienta en realidades con alguna vinculación entre sí.

Basta exponer todo el campo léxico para situarnos: criar, criador, criatura, crío, cría, crianza, criadero, criada, criado, criadora (=nodriza); y criadilla, casi fuera de contexto. El núcleo semántico lo tenemos en criar, que significa producir, engendrar, dar fruto, nutrir con la lactancia, alimentar, cuidar y cebar animales, instruir, educar y dirigir, producir y alimentar un animal a sus hijuelos. Y como sinónimo de crear, ya en desuso, producir algo de la nada. En cualquier caso, es imposible separar los sustantivos crío, cría, criatura, criado, criada, de la idea de criar en el sentido que le damos a la palabra cuando la aplicamos al ganadero.

Si existe la expresión mal criado, que se dice sólo de los niños, es porque se concibe la educación como la crianza. Vale la pena recordar que en el cultivo de los vinos se llama crianza al conjunto de cuidados a que se someten los vinos una vez hechos, para acabar su formación y refinarlos. Es oficio del criador trabajar en la crianza de sus productos, para obtenerlos de la máxima calidad posible. Es que durante mucho tiempo los hijos han sido las crías humanas. Los romanos instituyeron la familia como criaderos humanos, en los que la principal riqueza eran las crías, como en cualquier otra ganadería. Los que hoy explotan al hombre y comercian con él en régimen de esclavitud, lo que más aprecian de su riqueza humana son las crías, y las hembras si son de buena calidad para criar. Y curiosamente, cuando dejan de tener los hijos un valor económico en la familia, justo en ese momento, se produce una caída en picado de las tasas de natalidad.

Es que la explotación de los niños viene de muy lejos. En nuestra lengua no es ninguna casualidad la gran proximidad entre crío-cría y criado-criada. Es que son los mismos. Criado y criada eran el crío y la cría del pobre entregados al rico (al que podía darles de comer) para que los criase. ¿Y en qué consistía eso? Pues en que a cambio de la manutención, a cambio de ser criados por el señor, eran sus criados, es decir que trabajaban para él. Niños y niñas, desde edades tempranísimas. Realmente críos y crías. En catalán, y supongo que en otras lenguas, es lo mismo decir crío que decir criado: los dos son minyó. Y es lo mismo también decir cría, que decir criada: las dos son minyona. Por eso, cuando decimos “es un crío”, “es una cría”, no es que hayamos dado con una expresión liberal y desenfadada. Es que estamos recordando una de las zonas más oscuras de la historia de la infancia.

Mariano Arnal