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INDICE
- LÉXICO - ETIMOLOGIAS - ORIGEN DE LAS PALABRAS
EL ALMANAQUE
&
LA CASA
DEL LIBRO
EL
ALMANAQUE
dedica sus afanes a poner a tu alcance UNA PALABRA CADA DÍA
COMPAÑERO
Es esta una palabra muy común sobre
cuyo origen callan los diccionarios y las enciclopedias;
señal evidente de que no hay seguridad sobre su
etimología. Lo que se ve en la palabra es el predominio
del com, el prefijo de compañía, con el que se
construye una palabra cuyo contenido esencial es
precisamente ese, el de la compañía. Hay que
recurrir al latín vulgar (el vulgo no escribía) para
llegar a un supuesto companio, que sería el
resultado de combinar cum y panis y se
referiría a aquel con quien se comparte el pan. Es
bastante verosímil, así que ahí queda.
Respecto al contenido, a la naturaleza
de esa compañía, parece verosímil que se trata de la
milicia. Ahora bien, si en algún contexto se comparte el
pan, es precisamente en la familia, y es justo en ésta
donde tendría pleno sentido un nombre así. Pero la familia
ya tiene su nombre, y por la apariencia también en torno
al hecho básico de la alimentación, más concretamente en
el hecho de su carestía (la evidente afinidad léxica nos
empuja en efecto hacia la fames, el hambre como
origen de la familia, y sería ésta lo que la mantiene
unida). Digo pues que excluida la familia del nombre de
"compañía" como referencia al compartir el pan, el otro
entorno en que se da este fenómeno de forma importante es
el ejército.
En Roma, donde la institución del
ejército era una prolongación de la vida civil, que no
estaba hecha de individuos sino de grupos (tribus, curias
y gentes), los compañeros de armas (commilitones)
eran compañeros fijos y comensales también en la vida
civil. Y que se haya tomado el pan, el principal alimento,
como principal referente de la alimentación (recordemos el
panem et circenses) no tiene nada de extraño, del
mismo modo que se tomó la sal como principal expresión de
abundancia o de lujo, de ahí que se dedujese de la sal el
salario, y precisamente también en el ejército. Por eso no
tendría nada de extraño que el término compañero se
hubiese fraguado en el ejército y haciendo referencia
tanto a la compañía como al pan. De todos modos es
llamativo que el término compañía defina una
determinada agrupación del ejército desde hace muchos
siglos. San Ignacio de Loyola, capitán del ejército
español, al fundar su orden religiosa pensó en la
estructura militar; por eso le dio el nombre de
Compañía de Jesús.
Luego ha seguido haciendo fortuna el
término al imponerse en el mundo de la empresa. Los
anglosajones prefieren llamar compañías a las
empresas. Y de todos modos en la estructura del nombre de
innumerables empresas formadas por varios socios, figura
después del nombre principal "& cia.", y compañía (el que
llaman signo and es en realidad el signo et,
en el que la e queda arriba y la t debajo).
También en la política, en especial la de izquierdas, se
ha usado profusamente el término compañero junto al
más difundido de camarada. En la escuela, aunque
como denominación de emplea compañero, y así se
habla por ejemplo de los compañeros de clase, no lo usan
en cambio los escolares para llamarse entre sí (hoy se
llaman entre sí tío y tía, ayer se llamaban colega, antes
aún chaval y chavala…), pero practican el compañerismo.
Mariano Arnal
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