Alfred
Nóbel nació en 1833 en Estocolmo, Suecia en una familia de
ingenieros. Su familia es descendiente de Olof Rudbeck, el genio
más conocido del siglo 17 en Suecia, en su era de gran potencia
europea. A la edad de 9, se mudó con su familia a Rusia donde él
y sus hermanos recibían clases de la más alto nivel en
humanidades y ciencias naturales por profesores privados
Nóbel inventó la dinamita en 1866 y después fundó compañías
y laboratorios en más de 20 países alrededor del mundo. Es
poseedor de más de 350 patentes, también se dedicó a escribir
poesía y drama, y hasta consideró seriamente el convertirse en
escritor.La idea de regalar su fortuna no fue una idea repentina
de Nóbel. Eran cercanos a su corazón los esfuerzos para promover
la paz, y disfrutaba de la literatura, mientras la ciencia
construyó la base para sus propias actividades como un
investigador tecnológico e inventor.
El 27 de Noviembre de 1895, Nóbel firmó su testamento en el Club
Sueco-Noruego en París. Murió de un ataque al corazón en su
hogar en San Remo, Italia, el 10 de Diciembre de 1896
En 1969, el Banco de Suiza creó el Premio en Ciencias Económicas
en memoria de Alfred Nóbel, fundador del Premio Nóbel
De acuerdo a los estatutos de la Fundación Nóbel, promulgadas en
1900, \"los organismos encargados de la premiación
presentarán a cada ganador un diploma, una cantidad de dinero, y
una medalla de oro la cual mostrará la imagen de Alfred Nóbel y
una inscripción apropiada\"De 1667 a 1669, emprende
activamente investigaciones sobre óptica y es elegido fellow del
Trinity College. En 1669, Barrow renuncia a su cátedra lucasiana
de matemáticas y Newton le sucede y ocupa este puesto hasta 1696.
El mismo año envía a Collins, por medio de Barrow, su Analysis
per aequationes numero terminorum infinitos. Para Newton, este
manuscrito representa la introducción a un potente método
general, que desarrollará más tarde: su cálculo diferencial e
integral. En 1672 publicó una obra sobre la luz con una
exposición de su filosofía de las ciencias, libro que fue
severamente criticado por la mayor parte de sus contemporáneos,
entre ellos Robert Hooke (1638-1703) y Huygens, quienes sostenían
ideas diferentes sobre la naturaleza de la luz. Como Newton no
quería publicar sus descubrimientos, no le faltaba más que eso
para reafirmarle en sus convicciones, y mantuvo su palabra hasta
1687, año de la publicación de sus Principia, salvo quizá otra
obra sobre la luz que apareció en 1675.
Desde 1673 hasta 1683, Newton enseñó álgebra y teoría de
ecuaciones, pero parece que asistían pocos estudiantes a sus
cursos. Mientras tanto, Barrow y el astrónomo Edmond Halley
(1656-1742) reconocían sus méritos y le estimulaban en sus
trabajos. Hacia 1679, verificó su ley de la gravitación
universal y estableció la compatibilidad entre su ley y las tres
de Kepler sobre los movimientos planetarios.
Newton descubrió los
principios de su cálculo diferencial e integral hacia 1665-1666,
y durante el decenio siguiente elaboró al menos tres enfoques
diferentes de su nuevo análisis. Desde 1684, su amigo Halley le
incita a publicar sus trabajos de mecánica, y finalmente, gracias
al sostén moral y económico de este último y de la Royal
Society, publica en 1687 sus célebres Philosophiae naturalis
principia mathematíca. Los tres libros de esta obra contienen los
fundamentos de la física y la astronomía escritos en el lenguaje
de la geometría pura. El libro I contiene el método de las
\"primeras y últimas razones\" y, bajo la forma de
notas o de escolios, se encuentra como anexo del libro III la teoría
de las fluxiones. Aunque esta obra monumental le aportó un gran
renombre, resulta un estudio difícil de comprender, y parece que
Newton quiso que fuera así con el fin «de evitar ser rebajado
por pequeños semisabios en matemáticas». Quiso escapar así a
las críticas suscitadas por sus textos sobre la luz.
En 1687, Newton defendió los derechos de la Universidad de
Cambridge contra el impopular rey Jacobo II y, como resultado
tangible de la eficacia que demostró en esa ocasión, fue elegido
miembro del Parlamento en 1689, en el momento en que el rey era
destronado y obligado a exiliarse. Mantuvo su escaño en el
Parlamento durante varios años sin mostrarse, no obstante, muy
activo durante los debates. Durante este tiempo prosiguió sus
trabajos de química, en los que se reveló muy competente, aunque
no publicara grandes descubrimientos sobre el tema. Se dedicó
también al estudio de la hidrostática y de la hidrodinámica
además de construir telescopios.
Después de haber sido profesor durante cerca de treinta años,
Newton abandonó su puesto para aceptar la responsabilidad de
Director de la Moneda en 1696. Durante los últimos treinta años
de su vida, abandonó prácticamente sus investigaciones y se
consagró progresivamente a los estudios religiosos. Fue elegido
presidente de la Royal Society en 1703 y reelegido cada año hasta
su muerte. En 1705 fue hecho caballero por la reina Ana, como
recompensa a los servicios prestados a Inglaterra. Los últimos años
de su vida se vieron ensombrecidos por la desgraciada
controversia, de envergadura internacional, con Leibniz a propósito
de la prioridad de la invención del nuevo análisis, Acusaciones
mutuas de plagio, secretos disimulados en criptogramas, cartas anónimas,
tratados inéditos, afirmaciones a menudo subjetivas de amigos y
partidarios de los dos gigantes enfrentados, celos manifiestos y
esfuerzos desplegados por los conciliadores para aproximar a los
clanes adversos, he aquí en pocas palabras los detalles de esta célebre
controversia, que se terminó con la muerte de Leibniz en 1716,
pero cuyas malhadadas secuelas se harán sentir hasta fines del
siglo XVIII.
Después de una larga y atroz enfermedad, Newton murió durante la
noche del 20 de marzo de 1727, y fue enterrado en la abadía de
Westminster en medio de los grandes hombres de Inglaterra.
\"No sé cómo puedo ser visto por el mundo, pero en mi opinión,
me he comportado como un niño que juega al borde del mar, y que
se divierte buscando de vez en cuando una piedra más pulida y una
concha más bonita de lo normal, mientras que el gran océano de
la verdad se exponía ante mí completamente desconocido.\"
Esta era la opinión que Newton tenía de sí mismo al fin de su
vida. Fue muy respetado, y ningún hombre ha recibido tantos
honores y respeto, salvo quizá Einstein. Heredó de sus
predecesores, como él bien dice \"si he visto más lejos que
los otros hombres es porque me he aupado a hombros de
gigantes\"- los ladrillos necesarios, que supo disponer para
erigir la arquitectura de la dinámica y la mecánica celeste, al
tiempo que aportaba al cálculo diferencial el impulso vital que
le faltaba
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