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Christiaan
Neethling Barnard (1922 - 2001) fue un médico cirujano
sudafricano. Estudió y se doctoró en la Universidad de
Ciudad del Cabo. Inicialmente trabaja en el hospital
Grooter Schurr de Ciudad del Cabo, y posteriormente se
traslada a Estados Unidos donde se especializa en cirugía
cardiovascular.
Fue profesor de la
Universidad de Ciudad del Cabo desde 1963, y
mundialmente conocido por realizar el 3 de diciembre de
1967 el primer trasplante de corazón en la historia de
la cirugía.Había experimentado durante varios años
con trasplantes en corazón de animales, después del
primer éxito de trasplante de riñón en 1954.
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Barnard realizó el primer
trasplante de riñón en Sudáfrica en 1959.El paciente elegido
para el primer trasplante cardíaco fue Louis Washkansky, un
hombre de 55 años que padecía diabetes y una miocardiopatía. El
corazón del donante fue el de una jóven , Denise Darvall,
fallecida en accidente de tráfico. El 3 de diciembre en una
operación de nueve horas, usando un equipo de tres personas, fue
trasplantado el corazón. Washkansky sobrevivió a la operación y
vivió durante 18 días antes de morir de una neumonía inducida
por el tratamiento inmunosupresor que debía tomar.
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