AUTISMO
Fue en el decenio de
1940 cuando el psiquiatra Leo Kanner definió y denominó el autismo
como una enfermedad psíquica. Aparece en la infancia, antes de los
dos años y medio, y se caracteriza por una especie de ensimismamiento
profundo, que arrastra consigo una serie de anomalías de
comportamiento que aíslan cada vez más al niño de su entorno, justo
cuando más necesitado está de interacción con todo lo que le
rodea.La denominación es de las afortunadas: la simple comprensión
del significado de la palabra griega autoV(autós)
nos lleva a la intuición de la naturaleza de la enfermedad. Además
es éste un término al alcance del hablante medio, puesto que aparece
en palabras tan corrientes como automóvil, automático, autógrafo,
autobiografía, autoayuda, autoservicio, etc., del que se echa mano
con facilidad para formar nuevas palabras. En esta inclinación nos
preceden los griegos, con centenares de palabras formadas con el
prefijo auto-. AutoV
(autós) (fem
auth /
auté) es una
palabra compuesta del adverbio aute (áute),
que significa por otra parte, por el contrario; más oV
(os), el
pronombre demostrativo éste. Así que autós significaría en
rigor, " por otra parte éste", con intención de oponerse a
otro. En cierto modo autoV
(autós) es un
refuerzo de oV
(os), éste. Y
en efecto, cuando nos fijamos en el significado de autoV
(autós), vemos
que es un pronombre personal reforzado. En los compuestos, añade a la
palabra a la que precede el valor de "el mismo" o "por
sí mismo", "en sí mismo", "auténtico". Autika
(autíka) significa
en el mismo instante, al momento. Insiste en el refuerzo. Y la palabra
más afín al autismo que nos ofrecen los diccionarios griegos
es autiteV
(autítes), que
transcrito nos daría "autita", es decir que recoge íntegro
el prefijo auto-, y significa "que vive por sí
mismo", "que vive solo", "solitario":
totalmente en línea con el valor de autista. Otro valor de autítes
es el de sinónimo de autóctono: autithV
oinoV (autítes
óinos) es el
vino propio del país, o de la propia casa; con el mismo sentido que
damos nosotros a estas expresiones, de auténtico, puro, natural, sin
mezclas. Totalmente en línea con el significado de autós.
En cuanto a la definición
y descripción de autismo, el diccionario terminológico de
Salvat dice: "Fenómeno patológico caracterizado por la
tendencia a desinteresarse del mundo exterior y a ensimismarse. A.
infantil precoz, término de Kanner para designar una psicosis que
aparece en los primeros años de la vida, caracterizada por
aislamiento, falta de relación con los otros, estereotipias y graves
trastornos en el desarrollo del lenguaje. Autista, dícese del
concepto exagerado que ciertos individuos tienen de sí mismos y que
los aparta de la realidad. La Lexis 22 lo define: "Pérdida
de contacto con el mundo exterior y la realidad, y repliegue de la
persona sobre sí misma. Es una manifestación precoz de
esquizofrenia. Este último dato es exclusivo de esta
enciclopedia. Ni siquiera la Británica, que dedica a este término
casi diez veces más espacio que las demás, hace referencia a la
relación del autismo con la esquizofrenia. Recientes
investigaciones han buscado las causas de esta enfermedad en anomalías
del sistema límbico del cerebelo. De cualquier modo, la descripción
del autismo (dificultades de lenguaje, asislamiento, balanceo...) está
muy definida, y la denominación, ciertamente bien hallada.
Mariano
Arnal