ARTRITIS
Está formada esta palabra por el elemento
griego arqron (árzron),
que significa articulación, y la desinencia –itis, con la que se
designan en medicina las inflamaciones. La raíz en cuestión ha dado
lugar a una abundante terminología médica. Vamos a perfilar su
significado: arqron (árzron)
significa en principio juntura, articulación;
pero se usa también con el valor de miembro (colectivo) acompañado
del nombre en cuestión arqra podoV (árzra
podós) =
literal, los miembros del pie = el pie; arqra
twn kuklwn (árzra ton kýklon)
= los miembros de los ojos = los ojos;
arqra stomatoV
(árzra stómatos) =
los miembros de la boca = la boca. Se exceptúa de esta norma el
"miembro" por excelencia, que en griego lo llamaban to
arqron (to árzron) =
"el miembro". En la misma línea de estructura significativa
está nuestro verbo desmembrar, que de hecho significaría separar los
miembros por sus articulaciones, es decir desarticular. Arqrow
(arzróo) es
el verbo correspondiente, y significa ajustar por medio de
articulaciones, articular, dividir por articulaciones. Hay que señalar
que los mismos griegos formaron la palabra artrosis (arqrwsiV
/ arzrósis) con el significado de
articulación, conexión. Y formaron también la palabra arqritiV
(arzrítis)
(Hipócrates) = la enfermedad de las
articulaciones, la gota y arqritikoV
(arzritikós) (Hipiatra, col.
Veterinaria) =
que concierne a las articulaciones, que sufre en las articulaciones,
gotoso. Es evidente que hemos tomado de los griegos la palabra
artritis, pero cruzada con el latín.
Artus, us
son las articulaciones, junturas, coyunturas de los huesos; y como en
griego, también los miembros del cuerpo (y las ramas de un árbol).
Con ambos valores usan, pues, los clásicos esta palabra. Los
etimologistas están de acuerdo en que procede del arqron
(árzron) griego.
Pero he aquí que se forma el diminutivo artículus para
especializarse en el significado de articulación, juntura de los
huesos. Digiti habent tres artículos, dice Cicerón = los
dedos tienen tres articulaciones (o tres partes articuladas). Ipso
in artículo quo iúngitur cápiti cervix = en la misma articulación
que el cuello se une a la cabeza (Liv.). Se extiende luego cada vez más
el significado a "partes unidas entre sí": artículi
anni son las divisiones del año; octo artículi lunae son
los ocho períodos de la luna. Artículum significa también
nudo de los sarmientos de la vid, nudo (en general); miembro, dedo (véase
cómo nuestra lengua ha formado el diminutivo propio y ha convertido
el artículus en "artejo" para denominar los nudillos
de los dedos, y luego en general la articulación de los huesos). De
ahí se pasó a los miembros de una frase, una parte o división de
cualquier cosa, y finalmente un punto concreto: In ipso artículo témporis
= en el momento crítico, in artículo = en el momento
preciso; in artículo mortis = en el momento preciso de la
muerte. Pasó también la palabra a la gramática: Artículum
romani non habent = los romanos no tienen artículo (ese es
un buen motivo para que esta palabra no quiera decir sola y explícitamente
artículo). Se desarrolló también en el verbo aticulare =
articular, producir articulaciones, dividir, separar, distinguir,
hablar distintamente, pronunciar; y se amplió a todos los
significados que conocemos: desde artículo periodístico a artículo
de comercio (continuará).
Mariano
Arnal
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