Los misteriosos brotes de 'Neumonía Atípica'

Misteriosos brotes de 'Neumonía Atípica' vienen afectando a los seres humanos en los últimos decenios. Son afectaciones que suelen ser denominadas 'síndromes' y que afectan en forma de 'brote' a un conjunto de personas. Estos brotes tienen, entre otras, las siguientes características comunes: 1: Un cuadro respiratorio más o menos llamativo, acompañado de otros síntomas que se citan como secundarios. Un agrupamiento en torno a edades (afecta más a jóvenes y adultos y muy poco a niños y ancianos) y una ligerísima asimetría de sexos (suelen afectar a un sexo ligeramente más que a otro)

2: Un agrupamiento estacional (estos extraños brotes parecen tener cierta tendencia a aparecer en primavera y verano). Un agrupamiento en el tiempo (los brotes duran unas semanas pero, a veces, unos meses). Y un agrupamiento en el espacio (en torno a determinadas poblaciones de un país y, si la población es grande, en torno a determinados barrios)

3: La propagación tiende a ser dispersa, es decir: a pesar de que afectan más a unos barrios que a otros y a unas familias que a otras, los afectados se distribuyen dispersamente (los individuos afectados suelen ser únicos o minoritarios en su unidad de convivencia y es raro que todos los convivientes de una misma familia, de una misma empresa, etc, caigan afectados por los extraños 'síndromes'). Y la propagación es discreta (hay o no hay afectados, pero apenas hay 'semi-afectados')

4: La mortalidad suele ser baja (menos de un 5% de todos los globalmente afectados y, a veces, menos de un 1%). Y, aunque se afectan progresivamente menos los progresivamente más ancianos y en precario estado de salud, la mortalidad aumenta progresivamente con la edad y el mal estado de salud previo.

5: Una notable alarma poblacional en la que los afectados, las autoridades y la prensa reaccionan siempre de la misma forma. Ya se sabe: 'tranquilos, todo esta bajo control, estamos investigando', etc. El foco de atención mediática se desvía hacia el brote, hasta que este empieza claramente a descender, olvidándose después. Aunque el descenso es espontáneo, las autoridades nos dicen que ha sido gracias a sus medidas de control, claro.

6: En cuanto a las causas, lo de siempre: se sugiere, sin afirmarse taxativamente, que la propagación es por vía aérea mediante aerosoles de saliva, agua, etc (de esos que están casi siempre en todos los sitios) y que esta por medio algún virus, micoplasma, legionella, etc (de esos que están casi siempre en todos los sitios). Se precintan temporalmente algunas empresas, hoteles, 'torres de refrigeración', etc, más o menos próximas al centro del brote. Y, al final, todo queda en 'agua de borrajas' y en 'misterios insondables'. Todo un ritual.

Los españoles tuvimos un gran debut: el famoso Síndrome Tóxico de 1981. Afecto a unos 40000 españoles y dejo más de 1000 muertos, además de costar el cargo al Ministro de Sanidad de aquel entonces, que creyó de buena fe en el origen infeccioso que inicialmente señalaban la OMS y el CDC de Atlanta, los cuales lo denominaron 'Neumonía Atípica' durante más de un mes. Finalmente esta extraño 'cuadro respiratorio' resulto ser la mayor intoxicación alimentaria conocida en la historia, y fue atribuida (sin prueba alguna que no fuera falsificada) a desconocidos derivados de anilinas presentes en el 'aceite de colza'.

Pero, desde entonces, con frecuencia creciente, extraños 'cuadros respiratorios' monótonamente atribuidos a la 'legionella' nos visitan a los españoles, en algún que otro núcleo de población, con cierto predominio costero y en la Comunidad Autónoma de Madrid, en la época del buen tiempo y casi nunca en invierno, con las características epidémicas señaladas anteriormente. Recordemos que la afectación por 'legionella' no es más que una 'Neumonía Atípica', y que la 'legionella' fue descubierta en misteriosas circunstancias entre los veteranos de guerra que se habían alojado en un hotel de EEUU.

Otros extraños 'cuadros respiratorios' afectan todos los años a hombres y ganado en diversas partes del mundo, más en zonas de actividad agrícola y en países del Tercer Mundo, aunque estas 'neumonías atípicas' pasan más desapercibidas. Misteriosos brotes de 'cuadros respiratorios' han afectado también a países desarrollados, como Alemania y EEUU.

El ultimo misterioso brote de 'Neumonía Atípica' es el de la 'Neumonía Asiática', denominada 'Síndrome Agudo Respiratorio Severo' (SARS). Tiene las características que anteriormente señalamos, aunque sus proporciones son mucho mayores. Este brote sigue extendiéndose, a pesar de las notables medidas de aislamiento que se adoptan y esta cargado de interrogantes y cosas que no cuadran. Pero de esto, hablaremos otro día.

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