REUMA
La palabra griega reuma(réuma)
significa derrame(de derramar o derramarse), flujo (de fluir). Los
griegos llamaban por tanto reuma
al agua que se derrama o que discurre, en particular a la corriente de
un río (palabra que no viene del griego rew
/ réo, aunque esté fonéticamente
tan próxima, sino del latín rivus, de la familia de ripa, de
la que obtenemos ribera). Llamaban reuma al
derramamiento o al fluir de cualquier materia líquida (lava, miel,
aceite) y en particular al derramamiento o al flujo de humores, de
donde ya desde Hipócrates se usa usa esta palabra para designar lo
que seguimos llamando, desde entonces, reuma o dolor reumático.
¿Y qué es lo que fluye o se derrama en el reuma? Parece que la
respuesta está en la gota, que debió ser el reuma por
excelencia, y por analogía a cuyos síntomas dolorosos se fue
ampliando el concepto de reuma hasta dejar prácticamente fuera de
esta denominación a la gota que le dio origen. En efecto, hasta 1850
no se separaron la gota y el reuma, con lo que queda claro que
exceptuados los últimos 150 años, estas dos palabras han sido
siempre sinónimos.
Esto se comprende perfectamente si tenemos en
cuenta que nunca se ha llegado a definir qué es el reuma y cuál su
naturaleza. Es una especie de cajón de sastre en el que se amontonan
una serie de dolencias musculares y de las articulaciones cuyo
denominador común es el dolor (en catalán el nombre popular del
reuma es "dolor" , el dolor por antonomasia,
denominación que nos da idea de lo genérico que es no sólo el
nombre, sino incluso la enfermedad). Para entender, por tanto, la razón
de ser del nombre reuma
nos tenemos que ir a la gota, para ver qué
es lo que rei (réi),
lo que fluye. La gota es, según los diccionarios, un estado morboso
constitucional distrófico agudo o crónico, caracterizado por el
exceso de ácido úrico y uratos en la sangre y por los ataques
dolorosos inflamatorios, especialmente nocturnos, en las
articulaciones,del dedo gordo del pie en particular, con formación de
depósitos uráticos. Es posible que desde Hipócrates en adelante,
con el nombre de reuma =
reuma se haya querido indicar que el ácido úrico que circula por los
miembros afectados y que finalmente se deposita en los tofos, es el
responsable último del dolor y de la enfermedad. Es decir que tanto
el dolor como los demás síntomas del reuma son consecuencia de la
circulación (reuma)
del ácido úrico. La gota reumática, el reumatismo gotoso y la gota
asténica siguen formando parte de la larga lista de enfermedades reumáticas.
En cuanto al elemento rew
(réo) que significa fluir, manar,
correr, derramarse, (panta rei /
pánta réi = todo fluye, decía Heráclito, el filósofo llorón),
está empleado profusamente en la denominación de enfermedades y síntomas:
diarrea, blenorrea, piorrea, menorrea, amenorrea... verborrea (que no
es una enfermedad, pero como si lo fuese). Una curiosidad respecto al
reuma: su incidencia laboral es tan grande, y es tanto el dinero que
se pierde por su causa, que ha merecido la calificación de
"enfermedad social". Todo un prodigio de denominación.
Mariano
Arnal
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