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PSORIASIS
Esta
palabra la inventaron los griegos; mejor dicho la puso en circulación
el médico griego Dioscórides, que vivió en el primer siglo de
nuestra era, cuando estaban ya realizadas todas las obras cumbre de la
cultura griega. La escribió así:
ywriasiV
(psoriásis),
y la obtuvo de ywra
(psóra),
que significa sarna, roña. Parece evidente que relacionada con el
verbo
yaw
(psáo),
que significa rascar, frotar, limpiar. Otra acepción es convertirse
en polvo, disolverse, deshacerse. Desarrollaron los griegos otros términos
(éstos sí en época clásica), como el verbo ywriaw
(psoriáo),
con el significado de tener la sarna; con el compuesto
ywragriaw
(psoragriáo),
tener la tiña. El adjetivo agrioV
(ágrios)
significa salvaje y amplía su sentido en los de violento, feroz,
insoportable. Formaron asimismo el adjetivo ywrikoV
(psorikós)
= relativo a la sarna, a las erupciones sarnosas y en general a las
afecciones cutáneas. Denominaron con este término los útiles y los
remedios contra la sarna. Finalmente tenían el adjetivo ywroV
(psorós)
para referirse a las superficies irregulares y rasposas, no lisas; sin
relación alguna con la enfermedad. Galeno y Dioscórides llamaron ywrojqalmia
(psorofzalmía)
al escozor de los párpados a causa de las pústulas.
Cuando
conocemos las características de la enfermedad, comprobamos con
admiración que le viene la palabra como anillo al dedo. Cursa
generalmente con escozor o comezón; y consiste en un proceso patológico
de escamación de la piel que afecta a algunas zonas del cuerpo. Desde
el punto de vista léxico es notable la aceptación tan generalizada
que ha tenido un término científico tan incómodo de pronunciar como
psicología, o en
tiempos pneumático,
por lo que hasta la Real Academia les ha perdonado la p
inicial; algo que por analogía deberíamos hacer sin excesivo escrúpulo
con psoriasis.
¿Pero
por qué hemos de usar un término griego? ¿Es que esa enfermedad se
daba sólo en Grecia? No, en absoluto; tiene sus traducciones bien
castizas y no es nada excepcional: afecta a un índice respetable de
la población, y como es crónica, su presencia se hace notar con
insistencia. La traducción más común es sarna,
término malsonante por haberse usado no como diagnóstico sino como
insulto. Tiene otros dos sinónimos: roña
para los casos benignos, y tiña
para los malignos. Decir sarnoso, roñoso o tiñoso, no es lo mismo
que decir griposo, asmático o tísico. En estas adjetivaciones no hay
acusación ni voluntad de insultar; en aquellas en cambio, sí. Es que
las enfermedades de la piel despertaban un tremendo recelo (y
desprecio), porque tras ellas estaba agazapada la lepra, tremendo
castigo divino. La ventaja que tenían éstas es que se les asignaba
como causa la falta de higiene (un mal menor frente a la maldición de
Dios), cosa que se ha demostrado que nada tiene que ver con su origen
(sí en cambio con su desarrollo, obviamente); y se consideraban también
erróneamente contagiosas. Obsérvese asimismo que a los adjetivos
sarnoso, tiñoso y roñoso se les ha dado un valor metafórico en el
campo de la personalidad. Se identificó al roñoso con el tacaño,
como se confundió al pobre con el mezquino. Todos estos problemas léxicos,
fruto de una larga historia, los hemos evitado recurriendo al término
griego, que suena hasta noble.
Mariano
Arnal
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