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FISIOTERAPIA
¿Qué diferencia
hay entre fisioterapia y fisioterapéutica? Poca, pero no
nimia. La fisioterapéutica pasa por el fisioterapeuta, y la
fisioterapia no. Me explico: la terapia es el cuidado, mientras que el
terapeuta es el cuidador. Si uno cuida de sí mismo mediante técnicas y
recursos fisioterapéuticos, practica la fisioterapia, pero no
la fisioterapéutica, puesto que ni es fisioterapeuta ni actúa en
calidad de tal. Esta distinción la impone el mismo origen griego de
las palabras: la qerapeia
(zerapéia), que transcribimos terapia, es el cuidado, el
culto, la solicitud por algo o por alguien, y además el cuidado
médico. Los griegos llamaban
qerapeuthV (zerapeutés),
que transcribimos terapeuta, al que se dedica al cuidado de los
demás o al culto de los dioses. Así eran llamados "terapeutas" tanto
los criados, como los que se dedicaban al culto (los que luego por
dedicarse al servicio de Dios se llamarían "siervos" de Dios,
presididos por el "siervo de los siervos de Dios", servus servorum
Dei). Y junto a éstos goza también del nombre de terapeuta el
médico, el que cuida o sirve al enfermo. No existe en griego
terapéutica como sustantivo, sino como adjetivo:
qerapeutikoV,
h, on, que se lee zerapeutikós, zerapeutiké, zerapeutikón
(terapéutico, terapéutica, lo terapéutico), formado a partir de
qerapeuthV
(zerapeutés), y por tanto muy próximo a él en significado.
Por completar
el examen léxico, vale la pena recordar que el primer elemento de la
palabra parte de jusiV
(fýsis), que significa naturaleza; y que en tiempos se llamó
físico al médico. Esta denominación aún persiste en algunos
pueblos de España como arcaísmo, y está en plena vigencia en inglés,
que usa habitualmente el nombre de physician para el médico (al
físico lo llaman physicist).
¿Y qué hay tras las
palabras fisioterapia, fisioterapéutica y
fisioterapeuta? Lo más razonable sería decir que aún están en
formación, o mejor dicho, están en pleno crecimiento las realidades
que denomina, por lo que su territorio no está aún netamente
deslindado. Si nos dejamos guiar por los creadores de esta joven rama
de la medicina, se trataría de denominaciones que afectan al campo de
la rehabilitación. Evidentemente no es esto sólo, porque no sólo la
palabra, sino también la praxis, admiten en este término todas las
prácticas curativas o de mantenimiento (de cuidado) basadas en medios
físicos (por oposición a los químicos y quirúrgicos). Así, tal como
describe la Espasa (ver fisioterapeuta), la
hidroterapia, helioterapia, etcétera, forman parte de la fisioterapia
con igual derecho que la moderna mecánica de la rehabilitación, que
por sus espectaculares niveles de eficacia, les gana terreno a las
demás actividades fisioterapéuticas, alzándose con la exclusiva del
nombre, como ocurre en inglés. Así, para la Enciclopedia Británica se
da una total sinonimia entre fisioterapia y terapia física, medicina
física y rehabilitación, que define como la especialidad médica que
trata las disfunciones crónicas con medios físicos, tales como el
ejercicio, proponiéndose el retorno de los pacientes a una vida
confortable y productiva a despecho de la persistencia del problema
médico. La poliomielitis y las dos guerras mundiales, auxiliadas por
la penicilina fueron los responsables del desarrollo de las técnicas
de rehabilitación.
Mariano
Arnal
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