AUTISMO
Fue en el
decenio de 1940 cuando el psiquiatra Leo Kanner definió
y denominó el autismo como una enfermedad psíquica.
Aparece en la infancia, antes de los dos años y medio, y
se caracteriza por una especie de ensimismamiento
profundo, que arrastra consigo una serie de anomalías de
comportamiento que aíslan cada vez más al niño de su
entorno, justo cuando más necesitado está de interacción
con todo lo que le rodea.La denominación es de las
afortunadas: la simple comprensión del significado de la
palabra griega autoV(autós)
nos lleva a la intuición de la naturaleza de la
enfermedad.
Además es
éste un término al alcance del hablante medio, puesto
que aparece en palabras tan corrientes como automóvil,
automático, autógrafo, autobiografía, autoayuda,
autoservicio, etc., del que se echa mano con facilidad
para formar nuevas palabras. En esta inclinación nos
preceden los griegos, con centenares de palabras
formadas con el prefijo auto-. AutoV
(autós)
(fem auth
/ auté)
es una palabra compuesta del adverbio aute
(áute),
que significa por otra parte, por el contrario; más oV
(os),
el
pronombre demostrativo éste. Así que autós
significaría en rigor, " por otra parte éste", con
intención de oponerse a otro.
En cierto
modo autoV
(autós)
es un
refuerzo de oV
(os),
éste. Y en efecto, cuando nos fijamos en el significado
de autoV
(autós),
vemos que es un pronombre personal reforzado. En los
compuestos, añade a la palabra a la que precede el valor
de "el mismo" o "por sí mismo", "en sí mismo",
"auténtico". Autika
(autíka)
significa
en el mismo instante, al momento. Insiste en el
refuerzo. Y la palabra más afín al autismo que nos
ofrecen los diccionarios griegos es autiteV
(autítes),
que transcrito nos daría "autita", es decir que recoge
íntegro el prefijo auto-, y significa "que vive
por sí mismo", "que vive solo", "solitario": totalmente
en línea con el valor de autista. Otro valor de
autítes es el de sinónimo de autóctono:
autithV oinoV
(autítes óinos)
es el vino propio del país, o de la propia casa; con el
mismo sentido que damos nosotros a estas expresiones, de
auténtico, puro, natural, sin mezclas. Totalmente en
línea con el significado de autós.
En cuanto
a la definición y descripción de autismo, el diccionario
terminológico de Salvat dice: "Fenómeno patológico
caracterizado por la tendencia a desinteresarse del
mundo exterior y a ensimismarse. A. infantil precoz,
término de Kanner para designar una psicosis que aparece
en los primeros años de la vida, caracterizada por
aislamiento, falta de relación con los otros,
estereotipias y graves trastornos en el desarrollo del
lenguaje. Autista, dícese del concepto exagerado que
ciertos individuos tienen de sí mismos y que los aparta
de la realidad. La Lexis 22 lo define: "Pérdida
de contacto con el mundo exterior y la realidad, y
repliegue de la persona sobre sí misma. Es una
manifestación precoz de esquizofrenia. Este último
dato es exclusivo de esta enciclopedia. Ni siquiera la
Británica, que dedica a este término casi diez veces más
espacio que las demás, hace referencia a la relación del
autismo con la esquizofrenia. Recientes investigaciones
han buscado las causas de esta enfermedad en anomalías
del sistema límbico del cerebelo. De cualquier modo, la
descripción del autismo (dificultades de lenguaje,
asislamiento, balanceo...) está muy definida, y la
denominación, ciertamente bien hallada.
Mariano
Arnal
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