CARIDAD
Los griegos nos proveyeron de palabras suficientes para expresar diversas
clases de amor.
Esta
palabra tiene en latín dos formas: cháritas y cáritas. La
primera, con ch, induce a pensar
en un origen griego: caritoV
/ járitos (gen. de cariV
/ járis). El diccionario nos
remite de todos modos a cáritas,
indicándonos que procede de careo,
carere, carui, cariturus, que significa carecer, estar privado de
algo. Cáritas es, por tanto, carestía,
directamente relacionado con carus,
cara, que es aquello de lo que se carece. Es la falta de las cosas, la
que nos las hace queridas. De donde viene a resultar que carestía y
aprecio, amor, caridad, son valores conectados entre sí. La palabra cáritas
fue empleada por los romanos preferentemente con el valor de
carestía; pero Cicerón la empleó también con el de amor, afecto,
cariño: Cáritas quae est inter natos et parentes (el amor que existe entre
los hijos y los padres); caritate
patriae por amor a la patria). Está claro, pues, que si bien la
promocionó de forma extraordinaria el cristianismo, no fue creación
propia. De todos modos la grafía helenizante preferida por el
cristianismo (cháritas), en la que el grupo ch
transcribe la letra griega c
(ji = j) que el latín no tiene (grafía que se impone ya desde la Vulgata
y en adelante), hace pensar no sólo en la voluntad de darle una
caracterización religiosa, y de evitar la polisemia en que incurría la
palabra con el valor más corriente de carestía, sino también en el
interés por vincularla a la palabra griega cariV (járis), que le da a cháritas
unas connotaciones mucho más nobles que las que aporta el origen de cáritas=carestía.
No es de
extrañar que se quisiera forjar una palabra nueva para una nuevísima
virtud, la más genuinamente cristiana, la caridad,
que ahora preferimos traducir por amor.
Hay que decir que esta virtud iluminó e inundó con sus resplandores el
cristianismo. Sin la cháritas el
cristianismo no hubiese despegado, ni hubiese dado lugar al humanismo en
el que vivimos y respiramos, ni seríamos lo que actualmente somos. Fue
ciertamente la caridad la que obró el gran milagro en cuya luz seguimos
viviendo. Y sin embargo, con ser tan prodigiosas tanto la palabra como la
idea que contiene, cayó en el descrédito y fue sustituida por la palabra
amor de la que quiso huir. En efecto, el gran panegírico de san Pablo en
el capítulo 13 de la primera carta a los Corintios, gira en torno a la
palabra agaph (agápe), que
podríamos traducir por afecto, cuyo uso no registran los diccionarios
más que en textos cristianos. En cambio el correspondiente verbo agapaw (agapáo),
es frecuente en el griego clásico, empezando por Homero; y su significado
abarca desde el afecto y amistad con que se acoge a los amigos, hasta la
preferencia (la dilectio latina
y el dilígere). Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tua et ex tota anima tua...,
díliges próximum tuum sicut teipsum. Amarás al Señor tu Dios con
todo tu corazón y con toda tu alma... y amarás al que está más cerca
de ti (próximus) como a ti
mismo. AgaphseiV (agapéseis) dice el texto griego, tanto en el Deuteronomio como en
el Nuevo Testamento. Y diliges
traduce en ambos casos la Vulgata. Se trata en efecto del amor que se
dedica a los amigos, a los que uno siempre elige. Esa es la agaph (agápe)
griega que en su forma sustantiva no traduce la Vulgata como dilectio (la que correspondería en el mismo grupo léxico), sino
como cháritas (palabra rara en
latín con el valor de caridad), para evitar la palabra amor, más fácilmente adulterable.
Mariano Arnal
