Tan característicos de bolitas rojas.

La madera del acebo es clara y durísima. Se suele emplear para hacer los cuadros blancos y las piezas blancas del ajedrez y para mangos de herramientas. Las hojas tienen sabor amargo, y se usaron antiguamente en medicina, así como sus frutos, de sabor muy áspero y de alto valor purgante. Muchas aves los aprecian, y ellas son las que contribuyen a esparcir la semilla. También la corteza desprende una sustancia amarga, el tanino, aunque se ha aprovechado especialmente para obtener de ella la liga para cazar pájaros: una sustancia muy viscosa y adhesiva, que se usó en tiempos para la fabricación del esparadrapo.

Toda la planta contiene ilicina, un producto amargo que se usó en medicina (el ácido salicílico, mezclado luego con ácido acético, que dio lugar a la aspirina, ocupó el lugar de todas estas plantas). Las hojas del acebo fueron durante siglos el sudorífico por excelencia, y sus frutos el purgante preferido. Esta suma de cualidades elebó a este arbusto a la categoría de sagrado: algunas tribus indias de América, de donde son originarias la mayoría de especies de acebo, lo empleaban para curar toda clase de enfermedades; y en sus reuniones religiosas lo tomaban en forma de infusión fermentada, que les hacía entrar en trance. Los ingleses lo llamaban "bebida negra".