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- LÉXICO - ETIMOLOGIAS - ORIGEN DE LAS PALABRAS
EL ALMANAQUE
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EL
ALMANAQUE
dedica sus afanes a poner a tu alcance UNA PALABRA CADA DÍA
MAGIA
Nos extrañará saber que cuando decimos
"mago" estamos reproduciendo una palabra que
pronunciaban los griegos tal y cual ( magw
/ mágo)
hace más de 2500 años. Y lo más probable es que no
fueran ellos los inventores de la palabra, puesto que
tampoco lo fueron del concepto; que de muy atrás, y
ciertamente de oriente, les vino a ellos, y de rebote a
nosotros, la inclinación a la magia. El caso es que
la palabra que empleamos para referirnos a ella es de las
pocas de uso común que se conservan en su forma griega.
Lo difícil es precisar qué entendían
los griegos por magia. Si nos centramos en el
contexto en que nos viene dado este lexema y en el que más
lo usamos, el de los Reyes Magos ( magoi
apo anatolwn
/ mágoi apó anatolón = magos
de oriente, dice el texto bíblico), los magos eran más
bien sabios que estudiaban la realidad para dominarla. De
hecho la alquimia, que luego se convertiría en química,
estaba íntimamente ligada a la magia. El distintivo
de los que luego llamaríamos "reyes magos" es precisamente
la estrella, porque una de sus actividades predilectas era
escudriñar el cielo intentando adivinar en él lo que debía
ocurrir en la tierra. Esos magos de oriente eran
astrónomos que hacían astrología (esa era la razón de ser
del examen minucioso del cielo).
En el concepto griego de magia
están incluidos los encantamientos y la brujería. Es que
los magos son en realidad los sacerdotes de la extinguida
religión animista que dio paso a la más avanzada religión
antropomórfica del politeísmo. Eran ya para los griegos
personajes de otra época.
MagoV
(mágos) llaman los griegos al
sacerdote que entre los persas se dedicaba a interpretar
los sueños, y al brujo que en otros pueblos seguía
practicando la única medicina; de ahí que aplicasen ese
mismo nombre de "magos" a los parches y emplastos
que se usaban en la medicina casera.
La
mageia
(maguéia), que transcribimos
como "magia" es para los griegos la religión de los magos,
la hechicería, la brujería, la magia; algo por tanto ajeno
a su forma de religión y de civilización. Y por supuesto
desconfiaban de esas prácticas.
Mageuein
(maguéuein) es utilizar
recursos mágicos, ser mago, hechizar mediante sortilegios,
encantar, cambiar las formas mediante la magia. Es posible
que el
mageiroV
(mágueiros), que en principio
es el sacrificador (desde siempre prerrogativa del
sacerdote) y por derivación cocinero, tenga que ver con el
mago. Si así fuese, resultaría muy halagador para
los cocineros.
Con lo que sí tiene relación la
magia es con la mangancia. No proviene de aquí,
por supuesto, pero da la casualidad de que aquí está la
palabra en griego, prácticamente igual, y con innegable
afinidad semántica:
magganeuw
(manganéuo) lo usaban los
griegos para referirse al empleo de filtros amorosos y
otras brujerías y sortilegios para inclinar la voluntad de
alguien. Relacionado, claro está, con la palabra
magoV
(mágos). En fin, que no nos
desprendemos de la magia porque la llevamos en los
genes, porque es uno de los atavismos a los que nos cuesta
renunciar, y porque no va nada mal de vez en cuando
añadirles a nuestras vidas una pizca de magia.
Mariano Arnal
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