Nombre legendario que tiene su
origen en la literatura de caballerías, de la Edad Media. Su forma latina es Oliverius,
que nos dará en castellano y en italiano, Oliverio, en francés Olivier, en catalán
Oliver, en inglés Oliver (con la O tónica). Hace referencia al olivo, árbol sagrado que
representa la paz. El aceite extraído del fruto del olivo se ha usado desde la más
remota antigüedad no sólo como alimento, sino también como ungüento vigorizador y
protector (con él se recubrían los atletas el cuerpo desnudo en las competiciones); de
ahí que se haya adoptado por la liturgia para consagrar en la dignidad sagrada y como
fortalecedor. Precisamente Cristo significa "el Ungido". Junto con el pan
y el vino, el aceite es el tercer gran producto de la naturaleza que transformado por el
ingenio del hombre, define nuestra civilización.
San Oliverio forma parte de una leyenda
singular que tiene como principal protagonista a santa Úrsula y las 11.000 vírgenes. Es
el caso que santa Úrsula, hija de un rey cristiano de Gran Bretaña, fue pedida en
matrimonio por Holofernes, hijo de un rey pagano. Pero habiendo consagrado su vida a Dios
y deseando seguir así, pidió a su prometido le concediese tres años de plazo para
cumplir antes del matrimonio su promesa de peregrinar a Roma. Otra joven, santa Oliva,
estaba en la misma circunstancia que Úrsula: hija del rey Cleópater, que la había
coronado como reina, fue pedida en matrimonio por el rey Oliverio. También esta santa,
queriendo seguir en el servicio de Dios, le dio largas a su pretendiente, con el pretexto
de peregrinar a Roma. Pero tan grande era el amor de Oliverio, que se convirtió al
cristianismo a instancias de su prometida, y quiso acompañarla en su peregrinación a
Roma. Salieron de Gran Bretaña, juntamente con otras 11.000 vírgenes que querían
aprovechar tan buena ocasión y tan santa compañía. Pero una tormenta lanzó las
embarcaciones contra las costas de Germania, donde fueron apresadas por los hunos y
pasadas a cuchillo.También Oliverio sufrió martirio junto a su prometida.
Oliverio es un héroe legendario del ciclo
carolingio. En las antiguas tradiciones aparece como amigo de Rolando. Representa la
sabiduría y la reflexión, en contraposición a Rolando, que es fogoso e irreflexivo. En
la Canción de Rolando se refiere su muerte en Roncesvalles, en brazos de su amigo,
uno de los más hermosos episodios de la obra. A partir de fines del siglo XII se
desarrolló esta leyenda, y se encuentran elementos de ella en las canciones de Girard
de Vienne, Fierabrás, L’entrée en Espagne y Galien. En el poema de
Víctor Hugo Mariage de Roland, se describe un desafío entre ambos héroes y cómo
se terminaron sus discordias casándose Rolando con Alda, hermana de Oliverio.
Celebran su onomástica los Oliverios el
10 de enero y el 1 de julio. Tienen un nombre vigoroso y lleno de virtud, sumamente
glorificado por la leyenda. Oliverio ha sido y sigue siendo sinónimo de caballerosidad
atemperada por la prudencia y la sabiduría. ¡Felicidades!