CANDELARIA
PURIFICACIÓN
Tanto el nombre de Candelaria como el
de Purificación tienen su origen en la fiesta que celebra la Iglesia (antaño con
gran solemnidad) el cuadragésimo día del Nacimiento de Jesús (2 de febrero) como cierre
del período navideño. Con la purificación de la madre y la presentación del hijo en el
templo, quedaba cerrado en la ley judaica el ritual que acompañaba el nacimiento de un
niño.
Del verbo latino candere, que
significa brillar por su blancura, estar blanco o brillante por el calor (compárese con
"incandescencia"), arder, abrasar, se forma en español la palabra candela; y
del griego pur (pyr), que significa fuego (compárese con "pira"), procede
la palabra latina purus /pura, que contiene también la idea de seleccionar,
de elegir. Ambos nombres, pues, encierran la sugestiva idea de fuego.
La fiesta de la Candelaria se llama así
porque en ella se bendicen las candelas que se van a necesitar durante todo el año, a fin
de que nunca falte en las casas la luz tanto física como espiritual. Los fieles acuden a
la misa de este día con las velas, que son bendecidas solemnemente por el sacerdote y a
continuación se hace una corta procesión entre dos iglesias cercanas o por el interior
de la misma iglesia, con las velas encendidas, cantando el Nunc dimittis servum tuum ("ahora
puedo morir en paz, porque mis ojos han visto al Redentor..." el himno que entonó el
anciano Simeón, sacerdote, cuando María le presentó a Jesús en el templo. Esta
fiesta tenía gran significación cuando la única luz en las casas era la de las velas y
candiles.
En las islas Canarias es ésta una gran fiesta,
especialmente en Santa Cruz de Tenerife, en la población de Candelaria, situada a la
orilla del mar, sobre un arenal, frente a la antigua ensenada, a 25 kilómetros de la
capital. Allí se halla la basílica de Nuestra Señora de la Candelaria, patrona del
archipiélago canario. Hay más de una treintena de lugares en Hispanoamérica que llevan
el nombre de Candelaria, probablemente por influencia de las Canarias, que eran paso
obligado para ir al nuevo continente.
Entre las advocaciones de la Virgen, relacionadas la
mayoría con imágenes y apariciones, ésta tiene una especial significación, pues
procede de una fiesta en la que se conmemora un acontecimiento trascendental en la vida de
María, cual es su purificación y la presentación de su hijo al sacerdote, en
cumplimiento de su obligación de consagrarlo a Dios. Y más todavía porque es ésta una
fiesta de la luz que es la que le da nombre. De ahí la belleza especial de los nombres de
Candelaria y Purificación, con sus hipocorísticos (Candela, Puri, etc) que
hacen referencia a la blancura y al calor de la luz. Son dos nombres cálidos y luminosos,
muy sugestivos. ¡Felicidades!
