POLUCIÓN
ATMOSFÉRICA
Ayer expliqué el origen de la palabra "polución". Hoy
examinaré su aplicación a la atmósfera. La palabra atmósfera no se encuentra en los
diccionarios griegos a pesar de estar compuesta de dos palabras griegas, porque los
griegos no manejaron este concepto, que se formó posteriormente. Es de todas maneras una
palabra muy bien formada: el primer elemento, atmoV (atmós) significa "vapor húmedo"; y el segundo elemento, sfaira (sfáira) significa
"esfera". La palabra atmósfera significa por tanto "esfera de vapor
húmedo", o simplemente "esfera de vapor".
La idea que encierra la palabra "atmósfera" de que nuestro hábitat, el
elemento en que nos movemos y que respiramos es una "esfera de vapor", de la
misma manera que el hábitat de los peces es el agua, es ideal para hacernos percibir a
los hablantes lo sensible que es este medioa la suciedad. De los tres elementos en que
vivimos, agua, tierra y aire o atmósfera, este último es el más sensible, porque de la
suciedad que vertemos en la tierra podemos recuperar la mayor parte, si algún día
recapacitamos. De la suciedad que arrojamos en el agua, sólo podemos recuperar la que
sigue sólida, sin disolverse. Pero de la suciedad que arrojamos a la atmósfera no
podemos recuperar nada. Ensuciar la atmósfera es por tanto, por lo que a nosotr@s se
refiere, mancillarla de manera definitiva, puesto que hemos de dejar que elimine ella sola
la suciedad que por procesos naturales sea capaz de eliminar, y que se vaya acumulando en
el aire que hemos de respirar, la suciedad que o no se puede eliminar o que necesita
larguísimos procesos de eliminación.
La aplicación del término polución a la atmósfera procede del inglés que, si bien
recoge en sus diccionarios generales el valor de "impureza" (indicando de paso
que el antónimo es "purificación"), no recoge sin embargo el valor sexual de
la palabra, que posiblemente ha quedado recluida en los antiguos tratados de moral. Pero,
sorprendentemente en estos diccionarios se indica la afinidad de origen y de significado
entre pol.lution y lues, a la que asigna el significado de "sífilis". En
realidad éste es tan sólo un significado parcial, porque el significado general de
"lues" es "impureza", y de ahí, "enfermedad contagiosa",
"peste" , "epidemia".
Una vez más, la casualidad o el acierto ha hecho que estemos aplicando a la acción de
ensuciar el aire que respiramos, el término más duro y con mayor carga moral y religiosa
que se podía encontrar: polución. Lo que hace falta es que a través de la palabra con
que denominamos esa abominable acción, tomemos conciencia de que ése es el género más
grave de suciedad con que podemos "apestar" el mundo en que vivimos.