Esta palabra procede del término latino di -
rectus, participio perfecto pasivo de di - rigere, que significa
dirigir. El prefijo dis (ante consonante, di ) lo tenemos
bien acotado en español, y por consiguiente podemos precisar su valor. Se usa para
indicar separación (dis-yuntiva, dis-cernir, di-stancia), para indicar negación (dis-plicente,
dis-gustado, di-sentir) y para reforzar el valor del término al que acompaña (dis-poner,
di-fundir, di-manar). La evidencia de que dis- no está usado con los
valores de separación o de negación, obliga por sí misma a asignarle el valor de
refuerzo. Es el caso de di-rigir. Sólo nos queda por tanto averiguar el
valor del elemento regir / recto (la forma -rigir en lugar de -regir
nos viene condicionada por la presencia del prefijo).
El participio perfecto pasivo regular de "regir" es "regido";
el irregular, "recto". Del compuesto "dirigir", el p.p.p. regular es
"dirigido" ; el irregular, "directo" (forma culta); y la forma
vulgar (es decir labrada por la evolución fonética), "derecho".
Hay que observar que la palabra "Derecho" nace como participio pasivo,
y que por consiguiente tiene un sujeto paciente. La definición, deberá generarse, pues,
en el sujeto del derecho. En su origen la palabra tuvo que tener, por tanto, el valor
adjetivo de "dirigido" (sinónimos más cercanos, "regido",
"guiado", "conducido").Llegados aquí, parece
inevitable tener que concluir que la primera definición de DERECHO hubo de ser:
"hombre dirigido o conducido, hombre mandado", y que paulatinamente se fue
trasvasando el significado del mandado a lo mandado.
Una última puntualización del análisis léxico: si hay un sujeto paciente, ha de
existir un sujeto agente, aunque no esté explicitado. Y es inexcusable señalarlo,
especialmente en este caso en que el significado se transfiere del sujeto paciente al
sujeto agente. Está claro que en un principio el sujeto agente del derecho era el rex
(rey), sustantivación del verbo regere, del que procede el adjetivo recto
y su derivado dirigir con el participio pasivo en tres formas: dirigido,
directo y derecho. Él fue el primer sujeto agente del "derecho".
Aquel a quien él dirigía, o simplemente regía, iba recto, es decir
dirigido, o lo que es lo mismo, derecho.
Observando la acepción adjetiva de la palabra "derecho",
podemos acercarnos más al valor de la acepción sustantiva. El adjetivo
"derecho " aplicado a cosas, tiene bien claro el significado de
"dirigido". Aplicado a personas, empezó teniendo ese mismo significado.
Piénsese siempre en el origen: el hombre "recto" (di-rigido) procede del hombre
dominado (con un dóminus, es decir con un propietario), al que había que estar
dirigiendo y forzando constantemente. Para el "director", (el complementario de
"dirigido / directo = derecho") conseguir que el "dirigido" funcione
conociendo y asumiendo el "directorio" es un gran avance. Es una mejora
sustancial de su dominación.