Información para el público: ANTHRAX / ÁNTRAX
Bacillus anthracis es una bacteria en forma de bacilo, Gram positiva, formadora de esporas, que puede causar infección aguda tanto en animales como en humanos.
Es primariamente una enfermedad de animales herbívoros (borregos, cabras, camellos, antílopes, etc.) que adquieren la infección al entrar en contacto con esporas en el suelo y la materia fecal. La distribución del ántrax es mundial, con predominancia en países en vías de desarrollo como México, Centro y Sudamérica, Asia Pacífico, India, África, y Medio Oriente.
Los medios de transmisión son: por inoculación de esporas en la piel, por exposición ocupacional o accidental (manejo de lana, o productos derivados no procesados industrialmente, manejo de pieles con pelos, veterinarios, laboratoristas que trabajan con ántrax, etc.), que es el más común de los casos – hasta 95% ; por vía respiratoria por esporas esparcidas en el medio ambiente de manera accidental, o intencional como producto de un acto terrorista; y por ingestion de esporas a través de carne de animales infectados, especialmente en el consumo de salchichas, chorizos o carne mal cocida.
Las manifestaciones clínicas son variadas y en ocasiones inespecíficas de acuerdo a la vía de entrada:
Ántrax cutáneo: ocurre en áreas de exposición como manos, brazos, cuello y cara. Se manifiesta por una roncha (pápula) que da comezón y se asemeja a una picadura de insecto. La pápula crece durante uno o dos días y se ulcera en el centro, rodeándose de vesículas. El tamaño de la lesión es habitualmente de 2-3 cm de diámetro y sus contornos son regulares y redondos. En el centro se produce una costra negruzca (necrosis) con inflamación alrededor, y puede haber inflamación en los ganglios cercanos. La lesión es indolora y se advierte inicialmente por la comezón que produce. Después de 1-2 semanas de evolución, la lesión se seca, y la costra se cae dejando una cicatriz permanente. Este complejo cutáneo se acompaña de fiebre, malestar general y dolor de cabeza. La mortalidad es de alrededor de un 20 %, y es rara si se trata adecuadamente con antibióticos.
Ántrax Respiratorio: es la forma más grave y los síntomas se dividen en dos fases. La primera con síntomas inespecíficos como malestar general, fiebre de bajo grado (febrícula), tos seca, y algunas veces una sensación de opresión por detrás del esternón. La segunda fase se presenta con un inicio súbito, con sensación de falta de aire, estridor , tos seca, respiración rápida y aumento de la frecuencia cardiaca, fiebre alta, sudoración profusa, y se puede acompañar de vómito con sangre y/o melena (coloración negruzca de la materia fecal que además es fétida). Puede presentarse dolor abdominal. El estado de conciencia es lúcido, pero puede progresar al delirio y el coma, debido a invasión a las meninges (meningitis). Todas estas manifestaciones se deben a sangrados en vías respiratorias y en los ganglios que se encuentran en el tórax. Los casos son fatales.
Ántrax Gastrointestinal: El período de incubación es habitualmente de 3 a 7 días después de haber ingerido comida contaminada. Los síntomas son inespecíficos como náusea, vómito, falta de apetito y fiebre. Conforme la enfermedad progresa, se presenta dolor abdominal, vómito con sangre y evacuaciones dirreicas con sangre. La progresión es hacia el estado de choque y la muerte sucede en un plazo de 5 a 7 días, en 25 a 60 % de los casos.
Otra fase dentro la considerada vía gastrointestinal es la orofaríngea, en donde se presenta inflamación importante de la garganta con úlceras negruzcas en el cuello similares a las de la piel, el velo del paladar, el paladar duro y las amígdalas. Los síntomas son dolor de garganta, dificultad para pasar o tragar los alimentos, fiebre, crecimiento ganglionar en el cuello y estado tóxico. Los pacientes fallecen por infección diseminada y choque.
La transmisión de persona a persona es extremadamente rara, y sólo se ha documentado en pacientes con ántrax cutáneo.
El diagnóstico inicial es difícil en los casos respiratorios, gastrointestinales y orofaríngeos por los síntomas tan inespecíficos. Sin embargo, el diagnóstico definitivo se hace a través del aislamiento y la identificación de Bacillus anthracis en sangre, lesiones de piel, secreciones pulmonares, o midiendo los anticuerpos específicos en las personas susceptibles.
El tratamiento puede ser preventivo, mediante el empleo de vacuna para Ántrax (bioPort, Corporation; Lancing, Michigan, EUA). Esta es un filtrado libre de células, que significa que no tiene bacterias vivas o muertas en su preparación. El producto final tiene no más de 2.4 mg de hidróxido de aluminio como adyuvante. Las vacunas elaboradas para animales no deben usarse en humanos.
El Consejo de Vacunación (Advisory Committee on Immunizations Practices) del CDC de Atlanta, recomienda los grupos de personas deben vacunarse:
- Personal de laboratorios en contacto directo con el microorganismo.
- Personal que trabaja con material importado (lana, o pieles con pelo) de países en los que no hay control sanitario adecuado o estándares de prevención para las esporas de ántrax.
- Personal que maneja ganado o productos animales potencialmente infectados.
- Personal militar que se ha destacado en lugares de alta incidencia.
- Las mujeres embarazadas deben vacunarse solo si es absolutamente necesario.
El esquema de vacunación consiste en 3 inyecciones subcutáneas, cada 2 semanas, seguidas de una aplicación a los 6, 12 y 18 meses. Se recomienda una revacuanción anual en los grupos de riesgo.
El tratamiento antimicrobiano es variado. Los siguientes esquemas de tratamiento han sido estudiados y reportados en la literatura mundial:
El tratamiento post-exposición es:
Penicilina G sódica cristalina 4 millones IV, cada 4 horas 7 a 10 días. Se puede adicionar Gentamicina 80 mg IV cada 12 horas.
Doxiciclina (VibramicinaÒ) 200 mg intravenosos (IV), dosis inicial, seguidos de 100 mg IV cada 8-12 hrs, seguidos de 100 mg vía oral (VO) cada 12 horas. Hasta por 60 días cambiando de terapia intravenosa a oral en cuando las condiciones del paciente lo permitan
Para cepas genéticamente manipuladas, como se espera en una guerra biológica, se recomienda:Ciprofloxacino (Ciproxina Ò) 400 mg IV cada 8 – 12 horas, seguido por Ciprofloxacino (Ciproxina Ò) 500-750 mg vía oral cada 12 horas .
Esta dosis es para adulto. El tratamiento total dura 60 días y el paciente debe cambiarse a terapia oral cuando las condiciones lo permitan.
En los niños se debe valorar el riesgo- beneficio al usar Ciprofloxacino (Ciproxina Ò) a dosis de 20 mg/kg dividido en dos dosis (cada 12 horas.)
El tratamiento inicial es intravenoso y posteriormente con administración por vía oral en suspensión o tabletas.
En mujeres embarazadas se debe valorar el uso de Ciprofloxacino. Las dosis necesarias son las mismas para adultos.
Si existe sensibilidad a Pencicilina G, se recomienda cambiar a este medicamento. Otra alternativa es el uso de Doxiciclina con la toxicidad derivada para el feto.
El tratamiento debe ser prescrito por un Médico, en una unidad hospitalaria, y sólo cuando las condiciones de riesgo o contagio estén bien establecidas. El diagnóstico por pruebas en sangre o identificación con prueba de sensibilidad del gérmen (antibiograma) es obligatorio. Los medicamentos no deben tomarse sin consejo médico para evitar mayores problemas de salud. Siempre debe ser valorado el beneficio contra el riesgo esperado, especialmente en casos en la vida se encuentra amenazada.
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Elaborado por: Dr. Gerardo M. Hernández Oliva
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