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ACTUALIDAD INTERNACIONAL Y LATINOAMERICANA Guillermo Tribín Piedrahita |
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"EL
NIÑO" CONTRA MEJORIA DE ARRECIFES DE CORAL
El fenómeno de "El Niño"
se está convirtiendo en uno de los peores enemigos para la
salud de los arrecifes de coral en el mundo y se teme que
frene la mejoría que han experimentado durante este año,
de acuerdo con un informe elaborado por la Red Mundial de
Arrecifes Coralinos (GCRMN), divulgado en París.
El informe, titulado
"Estado de los arrecifes coralinos del mundo en 2002"
señala que se ha iniciado la mejoría de algunas de las
zonas más afectadas por el blanqueo masivo durante los
años 1997 y 1998, y que "las mejoras más importantes se
han registrado en los arrecifes aislados que se declararon
zonas marinas protegidas (ZMP)".
Los encargados de
redactarlo expresan sus temores con respecto al fenómeno
climatológico de "El Niño", que ocasionó durante ese
bienio un calentamiento excepcional de la superficie del
Océano Pacífico tropical, causando "los más graves
blanqueos de bancos coralinos conocidos hasta ese
entonces".
El blanqueo se produce
cuando las colonias de corales calíferos expulsan las
algas microscópicas que viven en simbiosis con ellos,
proporcionándoles con ayuda del sol las nutrientes que
necesitan a cambio de un refugio.
Unicamente basta con la
elevación de un solo grado en la temperatura del agua
para que se empiece a producir el proceso de blanqueo.
Durante 1997-98 "El
Niño", el peor fenómeno de todos los tiempos, trajo
consigo un "clima más caliente y seco en algunas partes
del mundo", lo cual provocó un blanqueo masivo de los
arrecifes coralinos que causó "graves daños" a un 16 por
ciento de los existentes en el Planeta.
"El Niño" de este año
está empezando a producir efectos y "se teme que frene la
mejoría del estado de los arrecifes", precisó el informe
publicado por el Instituto Australiano de Ciencias del Mar
(AIMS), y en cuya elaboración participaron personas,
Estados, instituciones y organizaciones no
gubernamentales, planeta de 80 países.
Este fenómeno, que antes
sobrevenía cada 7 u 11 años, ha empezado a producirse con
"mayor frecuencia en los últimos decenios a causa,
probablemente, del calentamiento del planeta".
Clive Wilkinson,
coordinador de la GRCMN en el Instituto Australiano de
Ciencias Marinas y redactor del último informe, expresó su
gran inquietud porque "ni siquiera la mejor gestión
ambiental de los arrecifes podría impedir que éstos
muriesen a causa del cambio climático", pero señaló, no
obstante, que si se logra una gestión más eficaz, sobre
todo en materia de pesca, "la mejoría de los arrecifes
podrá ser mayor, más que hasta ahora".
Los arrecifes coralinos
generan cada año, al menos, 375 mil millones de dólares en
"bienes y servicios" (pesca, protección de las costas y
turismo, especialmente) y, además, unos 500 millones de
personas dependen "total o parcialmente" de las barreras
de coral que están sufriendo daños.
Al día de hoy casi la
mitad de los arrecifes dañados está mostrando síntomas de
"mejoría lenta o moderadamente lenta", y a lo largo de las
costas de Africa Oriental y de las Comoras, los corales se
están instalando de nuevo en los arrecifes, sobre todo en
las zonas marinas protegidas, que la Unión Mundial para la
Naturaleza (UICN) define como "zonas reservadas por
disposiciones legales u otros medios eficaces para
proteger el conjunto, o una parte del medio ambiente de
las mismas".
El informe añade que en
zonas donde las actividades humanas tienen menos
repercusiones (Las Maldivas, Lakshadweep (India) y Palao,
por ejemplo), se ha registrado "una mejoría más sensible".
La Organización de las
Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura
(Unesco) en su Programa El Hombre y la Biosfera, ha
catalogado 21 arrecifes coralinos, mientras otros 15 se
encuentran en la lista del patrimonio mundial.
Esto supone que los
Estados tienen la protección de protegerlos un mínimo y
administrarlos de manera compatible con el medio ambiente.
En algunos de aquellos sitios, las comunidades locales
participan en la gestión ambiental de los arrecifes y
practican sistemas de pesca sostenibles.
En otras partes del
mundo, sin embargo, el panorama no se presenta tan
positivo, y el informe precisa que la mejora de los
arrecifes es "tenue o apenas perceptible" en las costas de
la India, algunas partes de Asia Suroriental, las
Seychells y Sri Lanka.
Su mejoría, no obstante,
se ve frenada por el nivel considerable ddel movimiento de
sedimentación, la contaminación de los nutrientes, la
pesca excesiva y las prácticas destructivas de captura de
peces que ocasionan el "estrés" de los corales.
A la crisis económica de
1998 en Asia Suroriental "vino a añadirse este estrés",
cuando muchos habitantes de las ciudades retornaron a sus
aldeas natales con la esperanzado de "poder vivir de los
recursos naturales".
Aunque en algunas zonas
de Asia Suroriental y de Africa Oriental, las comunidades
participan activamente en la gestión y vigilancia de los
arrecifes, en muchos de estos los pescadores locales
siguen utilizando dinamita y cianuro para efectuar sus
capturas de pescado.
Diversas organizaciones,
y especialmente de índole no gubernamental, realizan
campañas de sensibilización para evitar los daños a los
arrecifes coralinos y que se sigan utilizando esas dañinas
prácticas.
Según el informe, la
mayor amenaza que se cierne sobre los ecosistemas
de dichos arrecifes es la que resulta de la conjunción del
"estrés" provocado por las actividades humanas con el
cambio climático, y "El Niño" de este año, que podría
"menguar, otra vez, la extensión de los arrecifes".
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