ALCOHOL Y TABACO, UN COCTEL MORTAL EN EL MUNDO  

    El alcohol y el tabaco  forman uno de los más peligrosos y explosivos cocteles y son los causantes del 12 por ciento de las muertes en el mundo, según un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS), dado a conocer el 17 de marzo de 2004 en Ginebra, y con el cual se quiere advertir, nuevamente, a la población sobre los peligros que conllevan sus consumos.  

    Aunque tanto el alcohol como el tabaco tienen un consumo legalizado y en los últimos años son objeto de “una especial persecución” sobre la base de intensas campañas educativas y disuasorias, lo cierto es que su acción es tan dañina que ambos matan 30 veces más que las drogas prohibidas, de acuerdo con el informe de la OMS, organismo que volvió a reiterar la necesidad porque  se establezcan medidas y leyes más estrictas para buscar que las nuevas generaciones en el mundo no tengan la oportunidad ni las facilidades para consumirlos.  

    Para la OMS, el “consumo mundial de tabaco y alcohol está aumentando rápidamente” y de manera especial en el mundo en desarrollo y en el sexo femenino, por lo que se deben adoptar “medidas proporcionales” al daño que estas sustancias causan a la salud pública.  

    Recientes estadísticas indican que en Europa, especialmente, la vinculación del sexo femenino al consumo de alcohol y tabaco ha ido en considerable aumento, pasando del  38,5 por ciento de los años 80 al 76,9 por ciento en 2001, cifra que se considera “escandalosa” por los expertos en salud que, además, señalan que cada vez son más jóvenes las féminas que  se “envician en beber y fumar”.  

    La OMS dijo que drogas como la cocaína, el opio, la marihuana y las anfetaminas, que están legalmente prohibidas, sin embargo, causan únicamente el 0,4 por ciento de las muertes. Constituye, por tanto, una notoria diferencia, que el estudio titulado “Neurociencia del consumo y la dependencia de sustancias psicoactivas”, pone de presente cuando indica que existe “una muy importante contribución genética al consumo y dependencia del alcohol, el tabaco y otras sustancias”.  

    El 17 de junio de 2003, durante un acto celebrado en la sede de la OMS cuando se firmó el Primer Convenio Internacional contra el Tabaco (CIT), se calculó que la cifra de muertos por tabaco alcanza a 3.99 millones de personas, aunque la revista médica británica “The Lance” señaló que en el año 2.000 murieron en todo el mundo 4.84 millones de seres humanos por fumar.  

    La mortalidad que origina el tabaco “no es un privilegio de países ricos o pobres sino que a todos afecta por igual y su cifra está en continuo aumento”, señaló esa publicación científica que, al mismo tiempo, coincidió con la OMS en que si “no se toman medidas rápidas y adecuadas, las cifras mortales por tabaquismo serán cada vez mayores”.  

    De esa cifra de 4,84 millones de muertes, 2,41 se registraron en los países en vías de desarrollo y los otros 2,43 millones en naciones plenamente desarrolladas, por lo que “no existen diferencias entre pobres y ricos” y sus efectos causan unas “cifras espeluznantes de muertos anuales”.  

    La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) considera que en la actualidad no menos de 205 millones de personas consumen “algún tipo de droga ilegal”, lo que constituye el 3,4 por ciento de la población mundial. Destaca, además, que el 50 por ciento de los hombres y el 9 por ciento de las mujeres de los países en vía de desarrollo “son hoy fumadores”.  

     Según sus datos, la ONUDD informa de que el cannabis es mayoritario con un 79 por ciento de la población de consumidores, siguiéndole las anfetaminas (que incluye al éxtasis) con el 20,4 por ciento; los opiodes, un 7,2; y la cocaína, un 6,8 por ciento. Durante los años 2000-2001, el 3,9 por ciento del total mundial de personas de 15 o más años consumieron cannabis, según el estudio realizado por ese organismo de Naciones Unidas.  

     Los fallecimientos por tabaco, afirma la OMS, constituyen la segunda causa en el mundo por detrás de la hipertensión y el 8,8 por ciento de la mortalidad total y considera que si los gobiernos no toman “adecuadas y urgentes medidas”, el tabaco matará a 8,4 millones de personas por año entre 2002 y 2020.  

     Por el momento, 28 países de los 40 necesarios, dieron su apoyo al CIT y de esa unión contra los “malos humos” las autoridades sanitarias esperan “resultados satisfactorios” que permitan “abrir caminos para desterrar en el menor tiempo posible el consumo de un producto tan peligroso para la salud y que origina tantas enfermedades, entre ellas el mortífero y doloroso cáncer”, lo que obliga a grandes inversiones de la salud pública en todos los países.  

     Mientras, el alcohol se convierte en  la sexta causa de fallecimientos mundiales con un total de 1,8 millones por año, siendo los continentes más afectados los de América y Europa. Su consumo excesivo causa entre el 20-30 por cientos de los cánceres de esófago, de los de hígado, de las cirrosis, de los homicidios, de los accidentes de circulación y de las lesiones voluntarias, de acuerdo con el informe público que la misma OMS divulgó el 30 de octubre de 2002.  

    El nuevo estudio de la OMS, que se presentó el pasado 17 de marzo, destaca la “fuerte relación” que existe entre “desequilibrios mentales y consumo de alcohol, tabaco y otras sustancias psicoactivas” todas las cuales pueden, además, “precipitar enfermedades mentales”.  

    En Estados Unidos, dice el informe, “las posibilidades de padecer dependencia de sustancias es 4,5 veces mayor en las personas con algún trastorno mental que en las personas sin trastornos mentales”.  

    “Aproximadamente un 80 por ciento de las personas con dependencia del alcohol tiene síntomas de depresión”, por lo cual “las posibilidades de que una persona con algún tipo de trastorno mental se vuelva dependiente del alcohol es 2,3 veces mayor que una que no tenga problemas en este sentido”, dice el informe de la entidad  que regula la salud en el mundo.  

    El estudio, que proporciona datos muy concretos y a la vez delatores de una situación negativa para la salud, expresa que en Estados Unidos “hasta un 60 por ciento de los grandes fumadores tiene antecedentes de enfermedad mental”, por lo que “la probabilidad de abandonar el hábito es 50 por ciento menor en los fumadores con antecedentes de depresión clínica que los fumadores sin esos antecedentes”.  

    En la actualidad, las diez principales causas de fallecimientos en el mundo son las de Hipertensión (7,1 millones de muertes/año) y que constituye el 13 por ciento de la mortalidad total; Tabaco 4,9 millones muertes en el año 2000 y 8,8 por ciento de la mortalidad total; Colesterol, 4,4 millones de muertes (7,9 por ciento de la mortalidad total); Subalimentación, 3,4 millones muertes en año 2.000; Prácticas sexuales peligrosas, 2,9 millones muertes año 2000, principalmente causadas por el Sida.  

    La sexta causa es el alcohol, con un total de 1,8 millones/año; Mala calidad del agua, por lo que mueren anualmente 1,7 millones, en su mayoría a causa de diarreas infecciosas; Carencia de hierro, 800.000 personas/año, mientras que otros 2000 millones de personas sufren esa carencia en el mundo; Obesidad, que origina la muerte de 500.000 a 600.000 personas. En los países de altos o medianos ingresos, mil millones de adultos tienen exceso de peso y 300 millones son obesos.  

   Los Accidentes de tráfico, se convierten en la décima causa, con un saldo mortal de 1,2 millones de personas anualmente y que representan el 2,3 por ciento del conjunto de fallecimientos en el mundo, pero también si no se toman medidas urgentes en el año 2020 podría convertirse en la segunda causa de mortalidad.  

    El vicio por el alcohol y el tabaco necesariamente tiene que obligar a los gobiernos a “promover políticas de salud que lo combatan con efectividad” y por ello se hace necesario que encuentren otras fuentes de financiación para que no se siga presentando la paradoja que mientras, por un lado, se hace “la guerra” para no estimular el consumo, por otro, se le propicia por los ingresos que reciben los presupuestos y que les permiten financiar programas sociales y educativos en todos los países.  

    “Las autoridades sanitarias advierten que fumar puede matar” o “dejar de fumar reduce el riesgo de enfermedades mortales de corazón y pulmón”, son los lemas que con grandes letras aparecen ahora en las cajetillas de cigarrillos. Son eslóganes disuasorios que, sin embargo, no están siendo tan bien atendidos por los fumadores. También con el alcohol hay varios lemas sobre los peligros de su consumo y aunque, como con el tabaco, aumenten los precios, sus fabricantes no se quejan, por el momento, de un descenso en sus ventas. Y esto es, precisamente, lo que hay que buscar: que desciendan considerablemente.