UNICEF ALERTA SOBRE PELIGROSA EXTENSION DEL SIDA  

    El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (Sida) es cada vez más peligroso por su “invisible extensión” y porque en Asia existen dramáticos estudios que permiten avanzar que dentro de siete años el “continente amarillo” tendrá 11.5 millones de niños huérfanos ante la muerte de sus padres infectados, una cifra similar a la que se contabilizó hace doce años en el Africa Subsahariana.  

    La alerta sobre los peligros que ofrece el crecimiento del virus de inmunodeficiencia humana (IDH) en Asia la dio a conocer el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) durante la VI reunión de Ministros de Países de Asia Oriental y el Pacífico celebrada en Bali y en la que participaron 250 ministros y altos funcionarios de 25 naciones durante tres días y que concluyó el 6 de mayo.  

    En la misma reunión se trataron temas relativos a la explotación sexual y al tráfico de menores de edad, que en Asia han tenido “absurdos crecimientos” por la pasividad de los gobiernos que no han adoptado “severas y urgentes medidas” para combatirlos. “La permisividad fue y sigue siendo intensa porque los gobiernos han cerrado los ojos sin buscar, en su momento, las soluciones concretas”, señalaron varios de los participantes en esa conferencia.  

    De acuerdo con las cifras que maneja esta organización de las Naciones Unidas, más de 30 millones de personas se han visto afectadas en Asia en los últimos 30 años por el tráfico de mujeres y de niños para su explotación sexual, y actualmente se calcula que no menos de un millón de jóvenes entre los 12 y 17 años trabajan en el comercio sexual asiático.  

    Ese aumento se registra a pesar de existir un Protocolo Opcional sobre Venta y Tráfico de Menores, aunque sólo ratificado o firmado por nueve países de la zona, y el cual establece acciones comunes para acabar con ese ilícito comercio.  

    Carol Bellamy, Directora Ejecutiva de UNICEF, advirtió en la reunión que “todos los progresos realizados para los niños en áreas como las de la reducción de la pobreza, la educación y la nutrición serán barridos a un lado si no afrontamos la amenaza del sida”, por lo que instó a los gobiernos de la región a actuar de inmediato, “antes que sea demasiado tarde”.  

    Durante la reunión, tras “conocerse dramáticas cifras” sobre la expansión del sida, se adoptó el “Consenso de Bali”, que estableció nuevas  normas y pautas para buscar un positivo “bienestar de la infancia en Asia-Pacífico”, y que los ministros participantes se comprometieron a hacerlo cumplir a través de sus respectivos gobiernos.  

    De acuerdo con el informe suministrado por la Directora de la UNICEF para Asia, Mehr Khan, actualmente 2,5 millones de personas están contagiadas de sida en este continente, y por lo menos la mitad de ellas son menores de 25 años, una situación parecida a la que vivió Africa a principios de la década de los 90, en el siglo pasado.  

    “La situación hoy es similar a la de algunas partes de Africa hace doce años, tanto en términos de crecimiento de la epidemia como de la respuesta de los gobiernos. Y esto es alarmante”, afirmó Khan.  

    En el Africa Subsahariana, la región del mundo más afectada por el sida, 11.5 millones de niños perdieron a sus padres víctimas de esa pandemia, y la UNICEF teme que Asia pueda igualar esa cifra, si desde ahora no se toman medidas especiales, a más tardar en el año 2010.  

    En Asia también las principales vías de transmisión de la enfermedad son el contacto sexual –homosexual y heterosexual- y la utilización común de jeringuillas entre los toxicómanos, señaló un estudio de la UNICEF.  

    Las Naciones Unidas señalaron, también en un informe especial sobre desarrollo humano, publicado en 2002, que en Tailandia –considerado el centro del turismo sexual de la región- existen al menos 21.000 niños, de no más de 14 años, infectados con el VIH, mientras en Camboya hay 12.000, en Vietnam, 2.500, en China, 2.000, e Indonesia, 1.300.  

    UNICEF considera que, sin embargo, esta no es una cifra real en los actuales momentos, ateniéndose a informes de varias Organizaciones No Gubernamentales (ONG), porque las estadísticas “pueden ser sesgadas” ya que las han suministrado gobiernos interesados y se desconocen datos de otros países, entre ellos Myanmar.  

    Las investigaciones que con esmero y dedicación de los científicos se están adelantando en varios países del mundo para desarrollar una vacuna, no han sido aún exitosas, pues una conocida como AIDSVAX, que se utilizó en 5.000 voluntarios de Estados Unidos, Canadá, Puerto Rico y Holanda, no permitió alcanzar resultados plenamente positivos.  

    Las investigaciones, empero, han descubierto que en el mundo existen actualmente “once subtipos de esta enfermedad”, por lo que se está estudiando la posibilidad de encontrar varias vacunas, en lugar de una sola, para garantizar la reducción de la infección del VIH.  

    En el mundo existen actualmente, según datos del Programa de la Organización de las Naciones Unidas contra el Sida (ONUSIDA), 42 millones de personas portadoras del mal, de los cuales 30 millones viven en el Africa Subsahariana.  

    De esos 42 millones de infectados, únicamente el 5 por ciento ha conseguido tratamiento, de acuerdo con lo anunciado en Bilbao (España), el 7 de mayo, por el científico francés Luc Montagnier, quien junto con el norteamericano Robert Gallo, dio a conocer hace dos décadas que el sida era causado por el VIH.  

    Montagnier, en un congreso sobre este mal, pidió a los gobiernos europeos  “investigar más sobre el sida” y  facilitar mayores recursos para “buscarle adecuadas soluciones a esta grave enfermedad”, la que según Nafis Sadik, la enviada especial de la ONU para el sida en Asia-Pacífico, comparada con la nueva pandemia surgida a principios de este año, la de la neumonía atípica, es “mucho más peligrosa a largo plazo”.