ESTRATEGIA PARA REDUCIR IMPUNIDAD POR CRIMENES PERIODISTAS  

     Una amplia estrategia para reducir la impunidad de crímenes contra periodistas en el mundo fue analizada por 150 informadores, miembros de Organizaciones No Gubernamentales y Ministros de distintos países que se reunieron durante dos días en Kingston, la capital de Jamaica, para celebrar el Día Mundial de la Libertad de Prensa, en una conferencia organizada por la Organización de Naciones Unidas para la Ciencia, la Educación y la Cultura (UNESCO).  

     Los participantes en esta cita conocieron un informe del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), una Organización No Gubernamental, que señaló que en el último decenio fueron asesinados 366 periodistas en el ejercicio de su profesión, convertida ahora en una de las más arriesgadas y peligrosas.  

     Las cifras indican que 60 profesionales, un 16 por ciento, murieron en enfrentamientos armados; otros 277 (el 76 por ciento) fueron asesinados y los 30 restantes fallecieron en situaciones de conflicto que “no pueden calificarse de combates militares, por ejemplo, cuando informaban sobre manifestaciones callejeras”.  

    El CPJ registró, desde 1993, solamente 21 casos en los que los instigadores de asesinatos de periodistas fueron detenidos y procesados, mientras que la impunidad prevalece en el 94 por ciento de ellos. Una cifra alarmante, por lo que las organizaciones periodísticas vienen insistiendo ante los respectivos gobiernos para que investiguen a fondo las muertes de todos los periodistas y que desaparezca la impunidad.  

    Los periodistas muertos durante las guerras de Afganistán (9) en 2002, y de Irak (13) en 2003, determinaron que el  Director General de la UNESCO, Koichiro Matsuura, efectuara repetidos llamamientos a los beligerantes para que respeten los acuerdos internacionales y traten a los periodistas como a la  “población civil” .  

    Matsuura recordó la vigencia del Artículo 79 del Protocolo Adicional de las Convenciones de Ginebra, que dispone que “los periodistas que realicen misiones profesionales peligrosas en zonas de conflicto armado serán considerados personas civiles”, por lo que a su juicio, “bajo ninguna circunstancia debe atacarse a los periodistas”.  

    “En tiempos de guerra y de conflicto violento, los peligros que enfrentan los periodistas son mayores que los habituales, pero esas son justamente las circunstancias en las que más se aprecia la existencia de un sistema de información independiente, fidedigno y profesional”, añadió el Director de la UNESCO.  

    La conferencia organizada por la UNESCO, denominada “Libertad de expresión: los retos del Nuevo Milenio”, fue instalada por el Primer Ministro de Jamaica, Percival J. Patterson, y en el acto inaugural también intervinieron la Ministra de Educación, Juventud y Cultura de Jamaica, Maxine Henry-Wilson,  el Director de la UNESCO y el presidente del Comité Mundial para la Libertad de Prensa, James Ottaway Jr.  

    Este acto sirvió también para entregar el premio “UNESCO-Guillermo Cano de 2002” a la periodista israelí Amira Hass, primera y única mujer de la prensa hebrea que estableció su residencia en los territorios palestinos. Koichiro Matssuura, alabó la labor de la periodista y dijo que “en los últimos diez años Amira Hass ha dado prueba de dotes excepcionales de entrega e independencia en el plano profesional. Si se llega a establecer la paz entre israelíes y palestinos, será gracias a personas como la señora Hass, que son capaces de observar la realidad y comprenderla”.  

    Este premio rinde homenaje al periodista colombiano Guillermo Cano Isaza, asesinado por orden del entonces jefe del narcotraficante cartel de Medellín, Pablo Escobar, el  17 de diciembre de 1986, cuando abandonaba las instalaciones del diario El Espectador, de Bogotá, del cual era su Director.  

    Además del tema de la impunidad, los debates se centraron en otros relacionados con la seguridad de los periodistas y la libertad de expresión y en las nuevas tecnologías de la información y la comunicación en el marco de la sociedad de información.  

    El Director interino del CPJ, Joel Simon hizo la presentación sobre la impunidad que rodea los crímenes contra periodistas, mientras Julio Muñoz, Director Ejecutivo de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), y Pierre Lemoine, miembro de Reporteros sin Fronteras (RSF) destacaron la situación internacional en este ámbito, mientras otros periodistas presentaron casos concretos sobre la situación que se registra en Brasil, la región del Caribe –especialmente Cuba-, Irán, Nepal y Ruanda.  

     En el tema “La seguridad de los periodistas”, algunos representantes presentaron casos relacionados con sus respectivos países y regiones. Sobre Afganistán lo hizo el Viceministro de Información y Cultura afgano, Abdul Hammed Mubaraz; la española Carmen Gurruchaga Basurto, periodista de la Cadena de Televisión Antena 3, sobre el país Vasco; Amira Hass, sobre Israel-Palestina; Martha Ruiz, sobre Colombia, y Reliana Masters-Smith, sobre Zimbabwe.  

    También hubo discusiones, propuestas y proyectos relacionados con temas sobre “Libertad de expresión en las sociedades del conocimiento: oportunidades”; “Obstáculos a la plena aplicación de la libertad de expresión en la sociedad de información”; “La relación entre la libertad de expresión, las tecnologías de la información y la comunicación y el desarrollo”.  

    La clausura de la conferencia estuvo a cargo del Ministro de Información de Jamaica, Burchell Whiteman, y del Subdirector General de Comunicación e información de la UNESCO, Abdul Waheed Khan.  

    Aprovechando la conmemoración del “Día Mundial de la Libertad de Prensa”, la Federación Internacional de Periodistas (FIP) y distintas organizaciones de los medios de difusión, sindicatos de periodistas y grupos de defensa de la libertad de prensa, crearon el International News Safety Institute (INSI), que se encargará de adelantar una campaña mundial para propiciar el surgimiento de una cultura de seguridad en el sector empresarial de los medios de comunicación de masas.  

    Como bien lo dijo el Director de la UNESCO, “cada vez que un periodista es víctima de la violencia, la intimidación o la detención arbitraria en razón de su empeño por dar a conocer la verdad, son todos los ciudadanos los que se ven privados del derecho a expresarse y a actuar de acuerdo con su conciencia”. Y la Conferencia de Kingston hizo suyas estas palabras.