CHINA: NEUMONIA ATIPICA “PURGO”  MINISTRO Y ALCALDE  

    El Síndrome Respiratorio Agudo y Severo (SRAS) o neumonía atípica, se cobró dos nuevas víctimas, esta vez no mortales, en China y fue causante de la “purga” del ministro de Sanidad, Zhang Wenkang, y del alcalde de Pekín, Meng Xuenong, destituidos de sus cargos y expulsados del Partido Comunista por haber mentido y ocultado cifras sobre la gravedad de la epidemia.  

    El ya ex ministro había afirmado oficialmente que en China el SRAS había causado 12 muertes, cuando en realidad eran 79 las víctimas mortales, y negaba que hubiese 1.807 personas infectadas; afirmaba también que en Pekín había sólo 40 infectados y las muertes alcanzaban únicamente a cuatro personas, pero el Secretario de Estado de Sanidad, Gao Quiangan, desmintió esas cifras y señaló que el ministro y el alcalde habían ocultado las “verdaderas”, que demostraban la gravedad de la epidemia.  

    Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS), a través de su experto Jeff Mc Farland, desmintió también esas cifras y señaló que en China existen 1959 casos de infectados y 86 personas muertas, de las cuales 20 lo fueron en Pekín, y que el número de casos confirmados aumentó a 455.  

    Con estas dos destituciones, es la primera vez que el gobierno chino reconoce la magnitud y gravedad de la epidemia, y el miembro del Buró Político del Partido Comunista He Gouquiang expresó que “existen importantes carencias en la obtención de informaciones, en los informes de observación y en las investigaciones en el seno de la municipalidad de Pekín la epidemia de neumonía atípica ni fue reportada a tiempo ni de manera correcta”, en declaraciones al periódico “Beijing Ribao”.  

    A su juicio, las “medidas de prevención y los socorros no fueron adecuados. No permitieron observar ni impedir las vías de propagación de la epidemia”, por lo cual justificó plenamente la “purga” de los dos funcionarios.  

    Este relevo se produjo tras las críticas que la OMS lanzó al gobierno y luego que el presidente chino, Hu Jintao, ordenó dar “la máxima importancia” a la lucha contra la neumonía atípica, que se propagó por casi todo el país durante varios meses mientras el ministerio de Sanidad desarrollaba una amplia campaña de desinformación para, a su juicio, no “alarmar a la población”.  

    El gobierno chino anuló también la semana de vacaciones del 1 al 7 de mayo próximo, en desarrollo de una “medida preventiva” para evitar la propagación de la enfermedad, debido a que por esta época la gran mayoría de chinos acostumbra a viajar.  

    Al mismo tiempo, China anunció el 21 de abril que “tiene a punto” una prueba que permitirá establecer en sólo 60 minutos si un paciente está o no infectado, con lo cual podrá avanzarse muchísimo en la prevención del mal y, sobre todo, en evitar que personas contagiadas puedan transmitirlo  a las sanas.  

    El SRAS se ha extendido prácticamente por todo el mundo y ya la cifra de víctimas mortales se acerca a las 200, mientras el número de infectados se eleva a cifras “muy relevantes”, que superan los cinco mil.  

    De acuerdo con la OMS, el primer caso de neumonía atípica se produjo en la ciudad de Cantón –capital de la provincia del mismo nombre- el 16 de noviembre pasado y se extendió, inicialmente a Hong Kong y luego a no menos de 30 países.  

    En Hong Kong, las autoridades de Sanidad señalaron que hasta ahora han muerto 81 personas y hay 1.358 infectados, y tanto allí como en el resto del mundo donde ha “sentado sus reales” el SRAS, las víctimas mortales son, en su mayoría, personas de más de 65 años, cuyo sistema inmunológico está debilitado.  

    La neumonía atípica es una enfermedad infecciosa, aguda y transmitible. Su periodo de  incubación va de dos a siete días después del contacto con el portador y sus síntomas son parecidos a los de la gripe, con alta fiebre, superior a los 38 grados,  dificultades respiratorias, dolores de cabeza y musculares y malestar general.  

    Aunque en varias ciudades y países se está trabajando con toda celeridad para descubrir un tratamiento eficaz contra el SRAS, y en algunos casos se ha informado que el virus que lo produce ya está identificado, hasta ahora no hay con certeza una solución, y por eso la pandemia en vez de disminuir sigue en pleno y peligroso ascenso, aunque de todas maneras ya el mundo científico es consciente de la gravedad y está tomando medidas de prevención y pidiendo a los gobiernos que las adopten y pongan en práctica con urgencia.